Lëvizja e Fuqisë së Zezë të viteve 1960 dhe 1970 nxiti një etikë Black Is Beautiful dhe një siluetë dhe simbol të ri: Afro. Megjithatë, presioni i zakonshëm për të veshur flokë të drejtë mbeti i përhapur dhe gjyshja ime pushoi së foluri me nënën time, motrën time dhe mua për disa javë në mesin e viteve ’70, kur u shoqëruam me Afros të stilit Angela Davis.
Edhe pse flokët e zinj po bëheshin gjithnjë e më shumë politikë, shumë konsumatorë të zinj vazhduan të përdornin relaksues dhe filluan të ankoheshin se skalpi i tyre po digjej dhe flokët e tyre po rralloheshin dhe thyheshin për shkak të ashpërsisë së relaksuesve të bazuar në salcë. Në vitin 1975, Komisioni Federal i Tregtisë kërkoi që Johnson të vendoste etiketa paralajmëruese në produktet e bazuara në salcë. Nga mesi i viteve 1980, shumë prodhues e kishin hequr hidroksidin e natriumit nga lista e përbërësve të tij relaksues. Shumica e zëvendësuan atë me një kimikat më të butë, hidroksid kalciumi. Produktet u etiketuan “pa lye” dhe kompanitë shtuan përshkrues marketingu si “të butë”, “natyrorë”, “të shëndetshëm”, “ushqyes” dhe “kushtues”. Në vitin 1979, Revlon, kompania e parë jo-zezake që vendosi synimet e saj në tregun fitimprurës të kujdesit për flokët e zinj, prezantoi një krem relaksues që e quajti Realistic. Duke u pozicionuar si superiore ndaj kompanive në pronësi të Zezakëve, ajo e quajti produktin e saj “relaksuesin e parë të flokëve mjaftueshëm të mirë për t’u quajtur Revlon”.
Në vitin 1998, Carson Products bleu Johnson Products për 70 milionë dollarë; në vitin 2000, kompania franceze kozmetike L’Oréal bleu Carson. L’Oréal gjithashtu bleu SoftSheen, duke paguar një çmim të kombinuar të vlerësuar në 370 milionë dollarë për të dy kompanitë dhe duke thithur 20 për qind të tregut të kujdesit për flokët e zinj. Industria po lulëzon – dhe i shiste flokët kimikisht të relaksuar një brezi të ri me komplete që ishin vetë objekt dëshire, të dekoruara me pastel, lule, flutura dhe foto të modeleve të vajzave të vogla të buzëqeshura me flokët e varura në çarçafë të errët me shkëlqim.
James-Todd u rrit gjatë këtij bumi dhe ajo kujton ritin e saj të kalimit të vajzës së zezë në moshën 8-vjeçare: duke i relaksuar flokët për herë të parë. Teksa u ul në karrige në një sallon në Kansas City, Mo., në vitin 1987, me gogën e bardhë të trashë që mbulonte kokën, ajo imagjinoi veten me flokët e gjatë e të drejtë që kishte parë tek anëtarët e familjes. Pastaj skalpi i saj filloi të digjej. Ndërsa ajo përpëlitej, kujton ajo, nëna e saj i tha: “Qëndroni akoma. Kështu supozohet të ndihet.” Atë mbrëmje, teksa lau flokët, ato ranë në grushte.
Siç doli, disa nga modelet e reja që u bënë mini-të famshëm si fytyrat e Pretty-n-Silky, Beautiful Beginnings, Just for Me dhe relaksuesve të tjerë të synuar për fëmijët, do të zbulonin dekada më vonë se ata kurrë nuk i përdornin produktet vetë – ose kohë më parë kishin ndaluar relaksimin kimik të flokëve të tyre – dhe në vend të kësaj i drejtonin flokët me nxehtësi. Shumë gra zezake përdorin nxehtësinë për të rregulluar flokët e tyre, duke i tharë, hekurosur ose shtypur flokët në sallone ose në shtëpi me instrumente më të avancuara se ato të nxehta. krehër e përdorur gjyshja ime. Por kur flokët lagen – kur lahen ose gjatë një stuhie shiu, në një pishinë ose pas një stërvitje të fuqishme – ato kthehen në gjendjen e tyre natyrore. Nëna ime nuk mësoi të notonte deri në të 70-at, sepse si fëmijë nuk lejohej të lagte flokët; do të “kthehej prapa” dhe gjyshja ime do të duhej të fillonte përsëri procesin e rregullimit që kërkon shumë kohë.