Amerikanët nuk janë veçanërisht entuziastë për ushqimet e detit. Ne hamë më pak se gjysmën e asaj që bën një japonez ose indonezian. Më pak se një e treta e mesatares së islandezëve. Por ka një përjashtim të madh: karkaleca.
Oreksi ynë për krustacen e vogël të dhjamosur është rritur për dekada, me një amerikan mesatar tani që ha pothuajse gjashtë kilogramë në vit, shumë më tepër se çdo produkt tjetër i oqeanit. Thjesht pyesni Red Lobster: Zinxhiri në vështirësi i ushqimeve të detit shpalli falimentimin këtë muaj, duke përmendur, ndër të tjera, një skemë karkalecash gjithçka që mund të hani që i kushtoi kompanisë 11 milionë dollarë kur nënvlerësoi se sa do të hanin njerëzit.
Por sa i shëndetshëm është ushqimi ynë i preferuar i detit? A është e mirë për trupin tonë? Po në lidhje me pyjet e mangrove në botë dhe popullatat e breshkave të detit? Dhe si e dini se çfarë të blini herën tjetër që të jeni në sportelin e ushqimeve të detit?
Shëndeti i njeriut
Karkaleca është një burim i mirë proteinash, në të njëjtin nivel me, të themi, një biftek. Është i pasur me kalcium dhe vitaminë B12. Është i ulët në yndyrna të ngopura, gjë që e bën atë të shëndetshëm për zemrën. Dhe ndërsa karkalecat janë të larta në kolesterol, ekspertët nuk shqetësohen më për efektin e kolesterolit dietik në shëndet.
Por nëse po kërkoni përfitimet e tjera ushqyese që presim nga prodhimet e detit, do të zhgënjeheni. Bishtat e karkalecave nuk janë veçanërisht të pasura me acide yndyrore omega-3, hekur ose jod. “Nga perspektiva ushqyese,” tha Zach Koehn, një studiues ushqimor në Qendrën për Zgjidhjet Oqeanike të Universitetit Stanford, “është disi si mishi i bardhë i detit”.
Shumica e ushqimeve të detit janë më të pasura me lëndë ushqyese sesa mishi me bazë tokësore, por speciet e karkalecave që konsumojnë amerikanët janë të ulëta në atë listë, afër fundit me merluc dhe tilapia. Pula ka më shumë proteina dhe ushqimet e detit si sardelet, salmoni dhe gocat e detit janë shumë më të pasura me lëndë ushqyese.
Megjithatë, për shkak se ata janë afër fundit të zinxhirit ushqimor, karkaleca zakonisht nuk priren të grumbullojnë toksina mjedisore, si merkuri ose dioksinat, që gjenden në grabitqarët e mëdhenj si toni ose peshku shpatë. Kjo i vendos ato në listën e “zgjedhjeve më të mira” të Administratës së Ushqimit dhe Barnave për gratë shtatzëna dhe fëmijët, që do të thotë se ato konsiderohen të sigurta për t’u ngrënë dy ose tre herë në javë.
Pra, a ka ndonjë dobësi shëndetësore për karkalecat? Pak. Karkalecat e ngrira mund të përmbajnë konservues si tripolifosfati i natriumit dhe bisulfiti i natriumit, të cilat njerëzit me ndjeshmëri ndaj sulfitit ose fosfatit mund të dëshirojnë t’i shmangin. Dhe karkalecat e kultivuara mund të paraqesin disa çështje të tyre, në varësi të vendit të origjinës dhe gjendjes së fermave individuale.
Mërkuri dhe arseniku mund të grumbullohen në llumin nën pellgjet e karkalecave, tha José Antonio Rodríguez Martín, një biolog që ka studiuar këtë çështje për Institutin Kombëtar për Kërkimin dhe Teknologjinë Bujqësore dhe Ushqimore në Spanjë. Megjithatë, edhe nivelet më të larta të metaleve të rënda që Dr. Martín ka gjetur në karkalecat e kultivuara ekuadoriane ishin gjysma e asaj që shihet në tonin më pak të kontaminuar. Ai tha se kjo do të thoshte se ata nuk përbënin “rrezik të tepruar” për shumicën e njerëzve.
Në shumë vende, fermat e karkalecave përdorin gjithashtu sasi të mëdha antibiotikësh për t’i mbajtur kafshët të shëndetshme. Disa nga barnat, si nitrofuranet, mund të shkaktojnë dëmtim të mëlçisë dhe janë të lidhura me kancerin, dhe pothuajse të gjitha janë të ndaluara në Shtetet e Bashkuara.
Dërgesat që përputhen me ligjin amerikan janë të sigurta – por jo të gjitha dërgesat janë të sigurta, tha Julie Lively, një eksperte e krustaceve dhe profesoreshë e asociuar në AgCenter të Universitetit Shtetëror të Luizianës. Hulumtimi i saj, dhe ai i të tjerëve, ka gjetur antibiotikë të ndaluar në karkalecat e importuara, si dhe konservues të paetiketuar.
Ndërsa karkalecat e kontaminuara të importuara janë një problem që kërkon më shumë kërkime, ajo tha se ndoshta nuk ishte një rrezik i madh për shëndetin, duke e krahasuar atë me atë të paraqitur nga ambalazhet plastike. “Kjo varet nga zgjedhja personale,” tha ajo. Megjithatë, shtoi ajo, antibiotikët mund të shkaktojnë një reaksion alergjik te njerëzit që janë të ndjeshëm ndaj tyre.
Kostot mjedisore dhe njerëzore të karkalecave
Tani për lajmin vërtet të keq: Kur bëhet fjalë për shëndetin e oqeaneve, shumë ekspertë thonë se karkalecat janë ndër ushqimet më të dëmshme që mund të hani. Kjo nuk është për shkak se karkalecat janë të rrezikuara – shumica e specieve janë elastike – por për shkak të asaj që ne duhet të bëjmë për t’i marrë ato.
Shumica e karkalecave në pjatat amerikane importohen, kryesisht nga Azia dhe Amerika Latine. Më shumë se gjysma e tyre rriten në ferma: rrjete të përhapura pellgjesh bregdetare të mbushura dendur, shpesh pranë oqeanit. Ndërtimi i tyre shkatërron habitate të rëndësishme bregdetare si kënetat e mangrove dhe ligatinat e tjera. Dhe pasi të ndërtohen, fermat mund të ndotin më tej brigjet me rrjedhje si plehrat dhe antibiotikët.
Karkalecat e kapur të egra vijnë gjithashtu me një çmim të jashtëzakonshëm ekologjik: kapje rastësore. Për shkak se karkalecat janë kaq të vogla, rrjetat e përdorura për t’i kapur ato priren të kapin gjithçka tjetër në rrugën e tyre. Në disa vende, deri në 90 për qind e asaj që del në një rrjetë karkalecash nuk janë karkaleca. Ata peshkaqenë, breshka, foshnja rrëmbyese dhe qindra specie të tjera priren të vdesin në rrjeta ose në kuvertën e varkës.
Në disa vende, prodhimi i karkalecave ka qenë krejtësisht i tmerrshëm edhe për njerëzit. Në vitin 2015, Associated Press zbuloi përdorimin e gjerë të punës së skllevërve në industrinë e karkalecave tajlandeze. Departamenti Amerikan i Punës ka bërë thirrje gjithashtu për prodhimin e karkalecave në Bangladesh, Myanmar dhe Kamboxhia për përdorimin e fëmijëve ose punës së detyruar.
Kohët e fundit, raportimi investigativ nga “The Outlaw Ocean Project” ofroi një vështrim të keq për kultivimin e karkalecave në Indi, importuesin më të madh të karkalecave në Shtetet e Bashkuara, që ngriti shqetësime jo vetëm për praktikat e punës, por gjithashtu ndaloi antibiotikët dhe dëmtimin mjedisor.
Si të blini karkaleca që janë të mira për ju dhe botën
Blerja e karkalecave të shëndetshme dhe të qëndrueshme është e mundur – por kërkon pak punë.
Për të filluar, ju duhet të dini se nga kanë ardhur karkalecat tuaja dhe si janë prodhuar ato, tha Corbett Nash, një zëdhënës i Monterey Bay Aquarium’s Seafood Watch, një burim në internet për të ndihmuar konsumatorët të bëjnë zgjedhje të informuara për ushqimet e detit.
Nëse jeni të shqetësuar për efektin tuaj në mjedis, karkalecat e kultivuara ndoshta kanë një avantazh të vogël, tha zoti Nash. Produktet më të qëndrueshme vijnë nga Shtetet e Bashkuara dhe Kanadaja. Por ato përfaqësojnë më pak se 1 për qind të tregut amerikan dhe mund të jenë të vështira për t’u gjetur.
Ekuadori, burimi i dytë më i madh i karkalecave në Shtetet e Bashkuara, është një alternativë e mirë, tha zoti Nash. Hondurasi dhe Tajlanda gjithashtu kanë rregulla relativisht të forta mjedisore, pavarësisht nga rekordi i dobët i të drejtave të njeriut në Tajlandë. Shmangni shumicën e karkalecave nga India, Indonezia dhe Meksika, shtoi ai.
Karkalecat e kapur të egra janë më të shtrenjta, por edhe më të shijshme dhe më pak të ngjarë të kontaminohen me toksina mjedisore. Nëse jeni duke i blerë ato, praktikat e peshkimit në Shtetet e Bashkuara dhe Kanada përsëri priren të jenë më pak të dëmshme për jetën në oqean sesa diku tjetër. Përndryshe, kërkoni karkaleca të certifikuara nga Këshilli i Kujdestarisë Detare.
Përtej kësaj, këshillat e mira ndërlikohen shpejt, pasi ndryshojnë sipas vendit, specieve dhe praktikave të peshkimit. Është më mirë të konsultoheni me një udhëzues në internet.
Por ekspertët thanë se gjëja më e rëndësishme që mund të bëni është thjesht të pyesni për opsionet e qëndrueshme. Edhe nëse kamarieri ose shitësi juaj i peshkut nuk e ka idenë se nga kanë ardhur karkalecat – ose nëse, të themi, varka përdorte një pajisje për të përjashtuar breshkat – pyetja ushtron presion mbi industrinë.
“Kjo do të thotë se ekziston një dëshirë për ushqim deti të qëndrueshëm,” tha z.
Në fund, vendimet rreth karkalecave zbresin në vlerat tuaja për atë që hani. Dr. Rodriguez Martin dhe Dr. Lively thanë se hanë karkaleca, ashtu si edhe z. Dr. Lively në përgjithësi ha karkaleca vetëm nga Shtetet e Bashkuara.
Dr. Koehn nuk ha karkaleca, por përpiqet të mos u mbajë leksione miqve dhe familjes. Kohët e fundit ai mori pjesë në një kungim të parë për një nip, i cili përfshinte një shuplakë me karkaleca të gjitha-ju mund të hani.
“A flas për abuzimet e punës dhe ndikimin në oqeane?” pyeti ai duke tundur kokën. “Ata janë 10 vjeç. Lërini ta shijojnë atë dhe ia prishni më vonë.”