Studiuesit shpesh e përshkruajnë Luftën Civile Amerikane si një bazë të hershme. Amputimet ishin operacioni më i zakonshëm i luftës dhe si përgjigje u zhvillua një industri e tërë protetike. Kushdo që ka parë një film apo shfaqje televizive të Luftës Civile, ka të ngjarë të ketë parë të paktën një skenë të një kirurgu që i afrohet zymtë një ushtari të plagosur me sharrë në dorë. Kirurgët kryen 60,000 amputime gjatë luftës, duke shpenzuar vetëm tre minuta për gjymtyrë.
Megjithatë, një ndryshim i rëndësishëm në praktikat që rrethojnë humbjen e gjymtyrëve dhe mënyrën e trajtimit të tij filloi shumë më herët – në Evropën e shekujve 16 dhe 17.
Si historian i mjekësisë së hershme moderne, unë eksploroj se si qëndrimet perëndimore ndaj ndërhyrjeve kirurgjikale dhe artizanale në trup filluan të transformoheshin rreth 500 vjet më parë. Evropianët kaluan nga hezitimi për të kryer amputime dhe disa opsione për protezat e gjymtyrëve në 1500 në metoda të shumta amputimi dhe duar komplekse hekuri për të pasurit deri në vitin 1700.
Amputimi shihej si mjeti i fundit për shkak të rrezikut të lartë të vdekjes. Por disa evropianë filluan të besojnë se mund ta përdorin atë së bashku me gjymtyrë artificiale për të formuar trupin. Ky nocion, duke u shkëputur nga një traditë mijëravjeçare e shërimit joinvaziv, ende ndikon në biomjekësinë moderne duke u dhënë mjekëve idenë se kalimi i kufijve fizikë të trupit të pacientit për ta ndryshuar atë në mënyrë drastike dhe për të futur teknologjinë në të mund të jetë një gjë e mirë. Një zëvendësim modern i ijeve do të ishte i paimagjinueshëm pa atë supozim themelor.
Kirurgët, baruti dhe shtypshkronja
Kirurgët e hershëm modernë debatuan me pasion se ku dhe si të prisnin trupin për të hequr gishtat, gishtat, krahët dhe këmbët në mënyra që kirurgët mesjetarë nuk e kishin bërë. Kjo ishte pjesërisht sepse ata u përballën me dy zhvillime të reja në Rilindje: përhapjen e luftës së barutit dhe shtypshkronjën.
Kirurgjia ishte një zanat i mësuar përmes praktikës dhe viteve të udhëtimit për t’u trajnuar nën mjeshtra të ndryshëm. Pomadat aktuale dhe procedurat e vogla si vendosja e kockave të thyera, prerja e çibaneve dhe qepja e plagëve mbushën praktikën e përditshme të kirurgëve. Për shkak të rrezikut të tyre, operacionet e mëdha si amputimet ose trepanimet – shpimi i një vrime në kafkë – ishin të rralla.
Përdorimi i gjerë i armëve të zjarrit dhe artilerisë tendosi praktikat tradicionale kirurgjikale duke copëtuar trupat në mënyra që kërkonin amputim të menjëhershëm. Këto armë krijuan gjithashtu plagë të ndjeshme ndaj infeksionit dhe gangrenës duke shtypur indet, duke ndërprerë rrjedhën e gjakut dhe duke futur mbeturina – duke filluar nga copat e drurit dhe fragmentet metalike deri te mbetjet e rrobave – thellë në trup. Gjymtyrët e dëmtuara dhe gangrenoze i detyruan kirurgët të zgjidhnin midis kryerjes së operacioneve invazive ose lejimit të vdekjes së pacientëve.
Shtypshkronja u dha kirurgëve që përballeshin me këto lëndime një mjet për të përhapur idetë dhe teknikat e tyre përtej fushëbetejës. Procedurat që ata përshkruan në traktatet e tyre mund të tingëllojnë të frikshme, veçanërisht sepse ato funksionuan pa anestetikë, antibiotikë, transfuzione ose teknika të standardizuara sterilizimi.
Por secila metodë kishte një arsyetim themelor. Goditja e dorës me çekiç dhe daltë e bëri amputimin të shpejtë. Prerja e mishit të desensibilizuar, të ngordhur dhe djegia e lëndës së mbetur të vdekur me një hekur kauterues i parandaloi pacientët nga gjakderdhja deri në vdekje.
Ndërsa disa donin të kursenin sa më shumë nga trupi i shëndetshëm, të tjerë këmbëngulën se ishte më e rëndësishme të riformoheshin gjymtyrët në mënyrë që pacientët të mund të përdornin proteza. Për herë të parë kirurgët evropianë mbrojtën metodat e amputimit të bazuara në vendosjen dhe përdorimin e gjymtyrëve artificiale. Ata e shikonin trupin jo si diçka që kirurgu thjesht duhet ta ruante, por më tepër si diçka që kirurgu mund të formonte.
Të amputuar, artizanë dhe gjymtyrë artificiale
Ndërsa kirurgët eksploronin ndërhyrjen kirurgjikale me sharra, të amputuarit eksperimentuan me krijimin e gjymtyrëve artificiale. Pajisjet e kunjave prej druri, të pandryshuara për shekuj, mbetën proteza të zakonshme të gjymtyrëve të poshtme. Por bashkëpunimet krijuese me artizanët ishin forca shtytëse pas një teknologjie të re protetike që filloi të shfaqej në fund të shekullit të 15-të: dora mekanike e hekurit.
Burimet e shkruara zbulojnë pak për përvojat e shumicës së atyre që i mbijetuan amputimit të gjymtyrëve. Shkalla e mbijetesës mund të ketë qenë deri në 25 përqind. Por mes atyre që ia dolën, artefaktet tregojnë se improvizimi ishte çelësi për mënyrën se si ata lundruan në mjediset e tyre.
Kjo pasqyronte një botë në të cilën protezat nuk ishin ende “mjekësore”. Sot në Shtetet e Bashkuara, për një gjymtyrë artificiale është e nevojshme receta e mjekut. Kirurgët e hershëm modernë ndonjëherë ofruan pajisje të vogla si hunda artificiale, por ata nuk projektuan, bënë ose përshtatnin gjymtyrë protetike. Për më tepër, nuk kishte asnjë profesion të krahasueshëm me protezistët e sotëm, apo profesionistët e kujdesit shëndetësor që bëjnë dhe përshtatin protezat. Në vend të kësaj, të amputuarit e hershëm modernë përdorën burimet dhe zgjuarsinë e tyre për t’i bërë ato.
Duart e hekurta ishin krijime të improvizuara. Gishtat e tyre të lëvizshëm mbylleshin në pozicione të ndryshme nëpërmjet mekanizmave të brendshëm të shtyrë nga susta. Disa kishin detaje të gjalla: thonj të gdhendur, rrudha dhe madje edhe bojë me ngjyrë mishi.
Përdoruesit i përdornin ato duke i shtypur gishtat për t’i mbyllur në pozicionin e tyre dhe duke aktivizuar një lëshim në kyçin e dorës për t’i çliruar. Në disa duar hekuri gishtat lëvizin së bashku, ndërsa në të tjera lëvizin individualisht. Më të sofistikuarat janë fleksibël në çdo nyje të çdo gishti.
Kjo teknologji vinte nga vende befasuese, duke përfshirë flokët, orët dhe pistoletat luksoze. Të amputuarit porositën protezat nga e para duke u futur në tregun e artizanatit. Siç dëshmon një kontratë e shekullit të 16-të midis një të amputuari dhe një orëpunuesi nga Gjeneva, blerësit hynë në dyqanet e artizanëve që nuk kishin bërë kurrë një protezë për të parë se çfarë mund të sajonin.
Për shkak se këto materiale ishin shpesh të shtrenjta, ata që mbanin prireshin të ishin të pasur. Në fakt, prezantimi i duarve të hekurta shënon periudhën e parë kur studiuesit evropianë mund të bëjnë lehtësisht dallimin midis njerëzve të klasave të ndryshme shoqërore bazuar në protezat e tyre.
Duart e hekurta ishin bartës të rëndësishëm të ideve. Ata i nxitën kirurgët të mendonin për vendosjen e protezave kur operonin dhe krijuan optimizëm për atë që njerëzit mund të arrinin me gjymtyrë artificiale.
Por studiuesve u ka munguar se si dhe pse duart e hekurta e bënë këtë ndikim në kulturën mjekësore, sepse ata kanë qenë shumë të fiksuar në një lloj bartësi – kalorës. Supozimet tradicionale që kalorësit e lënduar përdornin duar hekuri për të mbajtur frerët e kuajve të tyre ofrojnë vetëm një pamje të ngushtë të objekteve të mbijetuara.
Një shembull i famshëm e ngjyros këtë interpretim: “dora e dytë” e kalorësit gjerman të shekullit të 16-të, Götz von Berlichingen. Në 1773, dramaturgu Johann Wolfgang von Goethe tërhoqi lirshëm nga jeta e Götz-it në dramën e tij për një kalorës karizmatik dhe të patrembur që vdes tragjikisht, i plagosur dhe i burgosur, ndërsa thërriste “Liri – liri!” (Götz historik vdiq nga pleqëria).
Historia e Götz-it ka frymëzuar vizionet e një luftëtari bionik që atëherë. Qoftë në shekullin e 18-të apo të 21-të, mund të gjeni përshkrime mitike të Götz-it duke qëndruar sfidues përballë autoritetit dhe duke kapur një shpatë në dorën e tij të hekurt – një arritje jopraktike për protezën e tij historike. Deri vonë, studiuesit supozonin se të gjitha duart e hekurta duhet t’i përkisnin kalorësve si Götz.
Por hulumtimi im zbulon se shumë duar hekuri nuk tregojnë shenja se i përkisnin luftëtarëve, apo ndoshta edhe burrave. Pionierët kulturorë – shumë prej të cilëve njihen vetëm nga artefaktet që lanë pas – u mbështetën në tendencat elegante që vlerësonin pajisjet e zgjuara mekanike. // Në një shoqëri që lakmonte objekte të zgjuara, të amputuarit përdornin duar hekuri për të sfiduar stereotipet negative që i përshkruanin ata si të mëshirshëm. Kirurgët morën parasysh këto pajisje, duke i lavdëruar ato në traktatet e tyre.
Përpara se trupi modern i pjesëve të zëvendësueshme të ekzistonte, trupi duhej të riimagjinohej si diçka që njerëzit mund të formonin. Por ky riimagjinim kërkonte përpjekjet e më shumë sesa thjesht kirurgëve. U desh gjithashtu bashkëpunimi i të amputuarve dhe artizanëve që ndihmuan në ndërtimin e gjymtyrëve të tyre të reja.
Heidi Hausse është asistent profesor i historisë në Universitetin Auburn. Ky artikull është prodhuar në bashkëpunim me theconversation.com.