Një “sasi e vogël por e zbulueshme” infektive Gripi i shpendëve H5N1 virusi ishte në gjendje t’i mbijetonte një qasjeje të zakonshme për pasterizimin e qumështit, sipas hulumtimit të ri të bashkëautoruar nga shkencëtarët në Institutin Kombëtar të Shëndetësisë.
Gjetjet, të publikuara të premten në “The New England Journal of Medicine”, u bazuan në eksperimentet e kryera në laboratorin e agjencisë. Studiuesit vërejnë se kjo nuk është e njëjtë me gjetjen e virusit infektiv H5N1 në qumësht nga dyqanet ushqimore.
Deri më tani, zyrtarët nuk kanë zbuluar virus infektiv në asnjë mostër qumështi supermarketi.
Zbulimi vjen pasi autoritetet janë ende duke identifikuar tufa të reja të infektuara në shpërthimin e paprecedentë të këtij viti të gripit të shpendëve H5N1 në bagëtitë qumështore.
Infeksionet janë zbuluar në lopët nëpër ferma në të paktën një duzinë shtetesh, me shumicën e testeve pozitive që vijnë nga qumështi i papërpunuar mostrat që ishin të mbushura me virus. Autoritetet u kanë bërë thirrje shteteve që frenojnë shitjet e qumështit të papërpunuar që mund të përhapë virusin dhe të ketë paralajmëroi konsumatorët që të mos pinë qumësht të papërpunuar.
“Studimi pasqyroi kushtet eksperimentale dhe nuk duhet të përdoret për të nxjerrë ndonjë përfundim në lidhje me sigurinë e furnizimit me qumësht në SHBA,” tha një zëdhënës i Administratës së Ushqimit dhe Barnave në një deklaratë.
Në botën reale të përpunimit komercial të qumështit, qumështi nga lopët infektive ka të ngjarë të përzihet me qumështin e lopëve të shëndetshme, duke e holluar virusin dhe duke e bërë më pak të ngjarë që të ketë mjaftueshëm për të mbijetuar. Detajet teknike se si pasterizohet qumështi, si dhe hapat shtesë për trajtimin e qumështit, gjithashtu zvogëlojnë rrezikun. Pasterizimi përfshin trajtimin e qumështit në temperatura të larta për një periudhë kohe për të vrarë ndotjen.
Rezultatet nga studimet e mëparshme të FDA të 297 mostrave të produkteve të qumështit me pakicë si qumështi dhe kosi nuk zbuluan ndonjë virus infektiv. Testet e mëparshme gjetën vetëm disa fragmente të padëmshme të mbetjeve të virusit nga pasterizimi.
Kushtet laboratorike eksperimentale
“Këto janë pak a shumë kushte laboratorike eksperimentale. Dhe ne mendojmë se pasterizimi mekanik në bujqësinë e qumështit do të jetë ndoshta më efektiv se ai që bëjmë ne,” tha Vincent Munster, shefi i njësisë së ekologjisë së viruseve në Institutin Kombëtar të Alergjisë dhe Sëmundjeve Infektive.
Laboratori i Munster në Montana ka bërë punë për vite me radhë duke studiuar aftësinë e viruseve për të qëndruar infektues në kushte të ndryshme, duke përfshirë punën e mëparshme për pasterizimin e patogjenëve në qumësht, si nga një shpërthim i koronaviruseve në deve nga Jordania.
Në këtë studim, ata shikuan dy qasje të pasterizimit, të testuara në qumësht me përqendrime të H5N1 që ata shtuan në nivele të ngjashme me atë që është parë nga disa lopë shumë infektive.
Një metodë pasterizimi ata shikuan qumështin e ngrohur në 72 gradë Celsius (rreth 161 gradë Fahrenheit) për 15 sekonda, ngjashëm me metodën “kohë e shkurtër e temperaturës së lartë” që përdoret gjerësisht në industrinë e qumështit. Kjo prodhoi qumësht me atë që tha Munster kishte ende “sasi të vogla të virusit infektiv”.
“Ju po flisni me të vërtetë për 10 grimca virusi, ndërsa doza fillestare fillestare do të ishte diçka si 10 milion ose 100 milion grimca virusi,” tha Munster.
Ai gjithashtu vuri në dukje ndryshimet midis studimit laboratorik dhe praktikave të industrisë në botën reale, të cilat i japin pasterizimit komercial të qumështit një hap përpara kundër virusit.
“Ka një periudhë fillestare në pasterizimin e qumështit të qumështit që qumështi duhet të arrijë nga le të themi 4 gradë në 72 gradë (Celsius). Dhe padyshim që sapo fillon të godasë rreth 56 gradë, tashmë fillon të çaktivizojë virusin,” tha ai.
Qasja e dytë e pasterizimit – gjysmë ore në 63 gradë Celsius – ishte më efektive. Virusi infektiv ishte i pazbulueshëm brenda pak minutash, shumë kohë përpara se të përfundonte pasterizimi.
“Metodat e pasterizimit u zhvilluan për të zvogëluar sasinë e baktereve të qëndrueshme në qumësht për të zgjatur jetën e frigoriferit, si të thuash. Dhe ato nuk janë domosdoshmërisht të dizajnuara fillimisht për të çaktivizuar viruset,” tha Munster.
Pasterizimi i qumështit më gjatë ose në temperatura më të nxehta
Munster mendon se edhe shtimi i 5 deri në 10 sekonda më shumë pasterizimi mund t’i ofrojë industrisë së qumështit një “tampon sigurie”, duke siguruar që nuk ka mbetur asnjë virus aktiv në qumësht edhe nëse furnizimi i tyre i qumështit të papërpunuar rezulton të ketë përqendrime më të mëdha të virusit infektiv sesa ai i laboratorit. .
“Nëse vërtet dëshironi të siguroheni 100% se nuk ka virus aktiv, rritja e kohëzgjatjes edhe me 5 deri në 10 sekonda të pasterizimit do t’ju lejojë të rrisni në të vërtetë atë diferencë sigurie,” tha Munster.
Por një zëdhënës i FDA tha se të dhënat e tyre të testimit deri më tani tregojnë se proceset e pasterizimit të përdorura nga kompanitë amerikane të qumështit janë efektive në vrasjen e H5N1. Shumë kompani “përdorin temperatura që janë më të larta, shpesh shumë më të larta se standardet minimale”, tha zëdhënësi, dhe pajisje që ngrohin qumështin në mënyrë më të qëndrueshme.
“Shtetet e Bashkuara do të hezitonin të ndryshonin parametrat e pasterizimit pa të dhëna për të demonstruar një nevojë të shëndetit publik,” tha zëdhënësi, duke paralajmëruar se ndryshimi i standardeve do të ndikonte në shijen e produkteve të qumështit.
Agjencia nuk ka nxjerrë deri më tani rezultate nga studimi i saj për të vërtetuar pasterizimin e qumështit të papërpunuar për H5N1, i shpallur për herë të parë në fillim të këtij viti. Muajin e kaluar, ajo citoi “tërësinë e provave” duke përsëritur se “furnizimi komercial i qumështit është i sigurt”.
Zëdhënësi tha se studimi i FDA-së “është një përparësi kryesore për agjencinë” dhe se ata po punonin për të ndarë rezultatet në të ardhmen e afërt. Agjencia po kërkon të vërtetojë “kushtet e përpunimit në botën reale” me pajisjet e përdorura në objektet tregtare.
“Shkenca e shëndoshë është kritike për informimin e vendimeve të shëndetit publik si ato të marra nga FDA në lidhje me sigurinë ushqimore dhe ne e marrim këtë situatë aktuale dhe sigurinë e furnizimit me qumësht shumë seriozisht,” tha zëdhënësi.
Munster tha se FDA dhe Departamenti Amerikan i Bujqësisë kanë gjithashtu studime që shikojnë pasterizimin, mes një numri grupesh që kanë konfirmuar se ngrohja e qumështit shpesh është në gjendje të çaktivizojë plotësisht kërcënimin nga virusi H5N1.
“Fatmirësisht, ata në fakt i çaktivizojnë viruset shumë mirë. Por unë mendoj se pika e fokusit duhet të jetë e dyfishtë: të sigurohemi që pasterizimi të jetë në lartësinë e detyrës që po kërkojmë prej tij, dhe të dhënat sugjerojnë që është, por edhe që ne duhet të minimizojë çdo qumësht pozitiv H5N1 që vjen në të vërtetë në këto pasterizime të qumështit, “tha ai.