Një varrezë e shekullit të 16-të në Peru mban eshtrat e dy të vegjëlve, skeletet e të cilëve ende tregojnë ndikimin shkatërrues të lisë në periudhën e hershme të kolonializmit. Sipas një studimi të ri, zbulimi i rrallë mund të mbajë informacion kyç për sëmundjet më të hershme infektive që lidhen me kolonizimin evropian.
Gërmimet e fundit arkeologjike në Huanchaco, një qytet i vogël peshkimi në bregun veriperëndimor të Perusë, zbuluan një varrezë të lidhur me një kishë koloniale që ishte një nga më të hershmet në rajon, e ndërtuar nga spanjollët midis 1535 dhe 1540. 120 varrosjet që përfaqësojnë popullsia e hershme koloniale atje pasqyron ndryshimet fillestare kulturore të kolonializmit rreth vitit 1540, me kryqe prej kallamishte dhe rruaza qelqi të futura në Evropë të përfshira në varret e njerëzve indigjenë.
Por defektet e vërejtura në eshtrat e dy fëmijëve të varrosur në varrezat e kishës Huanchaco tregojnë një tjetër efekt të madh të kolonizimit: prezantimin e sëmundjes së re të lisë në një popullatë që nuk e kishte përjetuar kurrë atë, sipas një studimi të ri në numrin e qershorit të International. Journal of Paleopatology.
Lisë, i cili shkaktohet nga virusi variola, ishte një shkak i njohur vdekjesh në Amerikën e epokës së kontaktit. Ka të ngjarë të ketë mbërritur në Perunë veriperëndimore me Francisco Pizarron dhe ushtarët e tij në fund të viteve 1530, duke rezultuar në humbjen e rreth 70% të vendasve. Inka popullsia deri në vitin 1620, sipas studimit. Por për shkak se informacioni historik rreth viteve të hershme të kontaktit evropian në këtë zonë është i kufizuar, puna arkeologjike është e rëndësishme për të kuptuar reagimet e njerëzve indigjenë ndaj kolonizimit.
Nga 120 varrosjet e hershme koloniale të gjetura në Huanchaco, 90 (ose 75%) ishin fëmijë, dhe shumica e tyre (60 individë, ose 67%) ishin 5 vjeç ose më të rinj. Këto shifra të larta te fëmijët, një nga segmentet më të cenueshme të popullsisë për shkak të zhvillimit të sistemit të tyre imunitar, sugjerojnë fuqimisht praninë e një sëmundjeje të re, vunë në dukje studiuesit në studimin e tyre.
Të lidhura: Masakra evropiane e amerikanëve indigjenë mund ta ketë ftohur planetin
Skeletet e dy fëmijëve, të cilët ishin rreth 18 muajsh kur vdiqën, treguan shpërndarje të ngjashme të ndryshimeve kockore, sipas studimit. Konkretisht, studiuesit identifikuan lezione të shumta shkatërruese, pothuajse si vrimat e molës, në nyjet e shpatullave, bërrylave, kyçeve, ijeve, gjunjëve dhe kyçeve të fëmijëve. Ky model është në përputhje me një infeksion të quajtur osteomyelitis variolosa, i cili shkaktohet nga virusi i lisë.
Këto janë rastet më të hershme të osteomielitit variolosa të identifikuar në Amerikën e Jugut, gjë që është befasuese duke pasur parasysh shpërthimet e shumta të lisë që ndodhën pas kontaktit me Evropën. Jo të gjithë njerëzit që preken nga lija kanë ndryshime skeletore – shkalla është rreth 5% deri në 20% tek fëmijët më të vegjël se 5 vjeç – por “kjo shkallë sugjeron që shumë më tepër raste arkeologjike po shkojnë të paidentifikuara”, shkruajnë studiuesit.
Lija është një infeksion me veprim të shpejtë dhe është e paqartë për sa kohë këta fëmijë e kishin sëmundjen. “Ne mund të hamendësojmë se është e mundur, pasi kanë filluar simptomat e tyre, që ata kanë jetuar me lisë për disa javë,” autori kryesor. Khrystyne Tschinkel një bioarkeolog në Universitetin Hamline në Minesota, i tha Live Science në një email, “sepse kishte kohë të mjaftueshme që kockat të infektoheshin rëndë”.
Në përgjithësi është supozuar se sëmundjet me përhapje të shpejtë që rrënuan Amerikën rreth kësaj kohe janë të vështira për t’u identifikuar nga kockat. Kjo do të thotë se është gjithashtu e vështirë të dihet përfundimisht se kush ishte përgjegjës për përhapjen e sëmundjeve, ose ku dhe kur filluan epidemitë. Por sipas Tschinkel, kjo është arsyeja pse është e rëndësishme të njihen shenjat e lisë dhe sëmundjeve të tjera infektive, në mënyrë që këto raste të mund të diagnostikohen siç duhet.
Lisë ka ekzistuar për të paktën tre mijëvjeçarë, me disa prej dëshmitë më të hershme që vijnë nga skuqjet karakteristike në lëkurën e mumieve egjiptiane. Sëmundja shkaktoi epidemi të shumta gjatë shekujve, duke rezultuar në miliona vdekje, derisa u zhduk në vitin 1980 falë një fushate vaksinash mbarëbotërore. Megjithëse studiuesit e dinë përmbledhjen e gjerë se si lija preku kulturat e lashta, ka mungesë të të dhënave të besueshme për epidemitë në shkallë të vogël dhe se si sëmundja preku popullatat indigjene.
“Nëse fillojmë të identifikojmë më shumë nga këto raste,” tha Tschinkel, “mund të fillojmë të krijojmë një kuptim më të mirë se si përhapen sëmundjet dhe ku kanë ndodhur shpërthimet gjatë periudhës së hershme të kolonializmit.”