Një rritje verore e COVID-19 është në rrugën e saj përmes Seattle dhe rajonit.
Shkalla e infeksionit dhe vizitat në departamentin e urgjencës në King County janë rritur që nga fundi i prillit, duke shkaktuar shqetësime midis mjekëve dhe zyrtarëve të shëndetit publik, ndërsa sezoni i udhëtimeve fillon dhe njerëzit fillojnë të mblidhen më shpesh.
“Kjo është koha kur njerëzit duhet të fillojnë të marrin masa paraprake,” tha Dr. Eric Chow, shefi i sëmundjeve ngjitëse në King County. “Unë nuk e di se sa e lartë do të jetë kjo (kulmi), kur do të arrijë kulmin, por marrja e masave paraprake tani është mënyra më e mirë që njerëzit të jenë në gjendje të zbusin komplikimet që lidhen me COVID.”
Vizitat e departamentit të urgjencës në lidhje me virusin e King County shënuan një nivel të ri të ulët javën që përfundon më 27 prill, kur vetëm rreth 0.5% e vizitave përfshinin një diagnozë të COVID. Që nga java e kaluar, pacientët me COVID përbënin rreth 1.5% të vizitave të urgjencës në spital.
Nivelet janë ende nën pragun e alarmit të transmetimit të qarkut, që është kur pacientët me COVID pasqyrojnë të paktën 3% të vizitave të departamentit të urgjencës. Kur qarku arrin atë prag, është një sinjal se transmetimi në komunitet është më thelbësor dhe paraqet një rrezik më të madh për të shkaktuar infeksion të rëndë ose vdekje.
Por për shkak se më pak njerëz po testojnë veten për COVID dhe të dhënat e departamentit të urgjencës përgjithësisht mbeten pas valëve të infeksionit, Chow vuri në dukje se “ndoshta ka shumë më tepër transmetim në komunitet që po ndodh që nuk është kapur plotësisht në të dhënat këtu”.
Vizitat e departamentit të urgjencës shtetërore COVID gjithashtu janë rritur gradualisht që nga fundi i prillit, megjithëse me një ritëm pak më të ngadaltë – duke u rritur nga rreth 0.5% në 1% të vizitave totale të departamentit të urgjencës. Normat e vdekjeve në mbarë vendin kanë mbetur të ulëta për muaj të tërë, megjithëse më shumë se 400 njerëz në Uashington kanë vdekur nga virusi që nga janari.
Ekspertët e sëmundjeve infektive në Seattle dhe pjesë të tjera të vendit po mbajnë gjithashtu një sy në listën gjithnjë në rritje të varianteve që vazhdojnë të luftojnë për dominim dhe shkaktojnë goditje në raste dhe shtrime në spital.
Në Uashington, nënvarianti i omicron JN.1, lloji dominues i dimrit, është ende më i zakonshmi, përgjegjës për rreth 40% të rasteve. Nënvariante të tjera të omicron, duke përfshirë JN.1.11.1, JN.1.7 dhe KP.1.1, përbëjnë secila rreth 20% të rasteve këtu, sipas panelit të kontrollit të sëmundjeve të frymëmarrjes të Departamentit të Shëndetit të Shtetit.
Në nivel kombëtar, KP.2 dhe KP.3 gjithashtu kanë filluar të përbëjnë një përqindje më të madhe të infeksioneve, sipas Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve.
Aftësia e virusit për të ndryshuar dhe evoluar mbetet e fortë, kjo është arsyeja pse zyrtarët e shëndetit publik po u bëjnë thirrje përsëri njerëzve që të qëndrojnë të përditësuar me vaksinat kundër COVID.
“COVID po sillet ashtu siç është bërë gjatë gjithë pandemisë,” tha Chow. Kjo do të thotë, tha ai, “më shumë variante (po) përpiqen të evoluojnë dhe të gjejnë mënyra për të shmangur imunitetin tonë ekzistues.”
Normat e vaksinimit, fondet federale bien
Në King County, normat e vaksinimit kanë rënë që nga tetori i kaluar, pasi vaksina më e përditësuar e fundit u bë e disponueshme. Në mbarë vendin, vetëm 19% e Uashingtonëve janë të përditësuar me vaksinat e tyre kundër COVID, megjithëse gati 70% janë vaksinuar me serinë e tyre të plotë parësore.
Chow shprehu zhgënjim për uljen e fondeve federale që nga kulmi i pandemisë dhe pranoi se departamenti i tij nuk ka të njëjtin kapacitet që kishte dikur për të siguruar akses gjithëpërfshirës ndaj vaksinave dhe testimeve. Shëndeti Publik – Klinika e gjatë e vaksinimit kundër COVID në Seattle dhe King County në Kent dhe vendi me makinë në Spitalin Snoqualmie Valley, për shembull, të dyja u mbyllën në fund të marsit.
“Me burimet e disponueshme që kemi, duke përfshirë disa klinika të kufizuara vaksinash, ne jemi përpjekur të fokusohemi në komunitetet që kanë më pak akses, duke u përpjekur të kapërcejmë atë hendek,” tha Chow. “Por është një shqetësim i madh i imi.”
Departamenti i shëndetësisë vuri në dukje se shumë qendra shëndetësore të komunitetit, shumica e farmacive dhe ofruesve të tjerë të kujdesit shëndetësor mund të ofrojnë ende vaksina kundër COVID. Më shumë informacion se ku mund të gjeni një vend mund të gjeni në vaccines.gov.
CDC rekomandon një vaksinë të përditësuar për të gjithë 6 muajsh e lart. Ata 65 vjeç e lart duhet të marrin dy injeksione, për aq kohë sa kanë kaluar katër muaj nga e para, sipas CDC.
Një tjetër përditësim mbi vaksinat kundër COVID ka të ngjarë të vijë më vonë këtë vit, pasi shkencëtarët trajtojnë mënyrat për t’i mbajtur amerikanët të sigurt gjatë sezonit të ardhshëm. Goditja më e re, e rekomanduar nga FDA javën e kaluar, do të synojë një variant të JN.1.
Por përpara se ato vaksina të bëhen të disponueshme, zyrtarët e shëndetit publik po i shtyjnë njerëzit të marrin imunizimet më të përditësuara tashmë në treg. Merrni ato masa para se të niseni për pushime dhe merrni parasysh të mbani një maskë ndërsa jeni në aeroporte ose në aeroplan, tha Chow.
Për ata që janë në rrezik të lartë të infeksionit të rëndë, ai rekomandoi gjithashtu kontrollimin me një ofrues të kujdesit shëndetësor për mënyrat për të qëndruar të sigurt gjatë udhëtimit. Ai u bëri thirrje pacientëve me COVID-së që kualifikohen për një trajtim antiviral që ta kërkojnë atë opsion herët në diagnozën e tyre për të ndihmuar në mbrojtjen e tyre nga shtrimi në spital ose vdekja.
“Ne jemi të emocionuar që njerëzit tani kanë aftësinë për të udhëtuar,” tha ai. “Por kjo paraqet një rrezik të ri që ne nuk e pamë në të njëjtën shkallë gjatë kulmit të pandemisë.”