Asgjë nuk krahasohet me vrapimin perfekt të verës. Gjatë gjithë dimrit, madje edhe gjatë pranverës, e mbaj veten me ëndrrën për të vrapuar me pantallona të shkurtra në një shteg të thatë, të veshur me bar, të pangarkuar nga pellgje ose akulli i zi. Por kjo ëndërr po bëhet më e pakapshme. Tani, në mesin e qershorit, kam frikë nga perspektiva për të qenë jashtë rreth orës 7:30 të mëngjesit. Vera do të fillojë zyrtarisht të enjten dhe sezoni i ardhshëm duket se do të jetë, edhe një herë, i dëmtuar nga temperaturat rekord, valët e zgjatura të të nxehtit dhe zjarret shkatërruese. Ndërsa ndryshimi i klimës e shtyn mjedisin drejt ekstremeve të reja dhe më të shpeshta, ushtrimet në natyrë në pranverë dhe verë po bëhen – për të përdorur një term teknik – më i rëndë.
Vera ka qenë prej kohësh një periudhë e vitit kur njerëzit janë më aktivë, deri në 20 përqind, sipas një studimi; miliona amerikanë bëjnë kampe, shëtitje, vrapim, peshkim ose biçikletë jashtë, duke përfituar nga ditët më të gjata, pushimi nga shkolla, trazirat e kafshëve të egra aktive dhe gjelbërimi. Por të qenit jashtë ka filluar të bëhet sinonim i ekspozimit të rrezikshëm dhe efektet e krizës klimatike duket se po reduktojnë nivelet e aktivitetit fizik në mbarë botën. Verën e kaluar në SHBA, ajri i rrezikshëm dhe temperaturat e ulëta mbyllën shtigjet e ecjes dhe kampingun e mbyllur brenda; maratonët dhe triatlonet – të dizajnuara për të shtyrë një grup tejet kokëfortë atletësh në kufijtë e tyre – u anuluan gjithashtu. Dhe me afrimin e shpejtë të Lojërave Olimpike Verore në Paris, disa ekspertë janë të shqetësuar për numrin e të nxehtit ekstrem – dhe për fuqinë e planeve të emergjencës në rregulloret dhe udhëzimet aktuale.
Bazuar në trajektoren në të cilën është bota, ekstremet e verës mjaft të rrezikshme për të kompromentuar aktivitetet e jashtme “do të ndodhin gjithnjë e më shumë”, më tha Carol Ewing Garber, një fiziologe ushtrimesh në Universitetin e Kolumbisë. Njerëzit që shpresojnë të shijojnë jashtë do të duhet të zgjedhin midis ndjekjes së përfitimeve të natyrës dhe minimizimit të ekspozimit ndaj ekstremeve të reja mjedisore.
Rreziku më i qartë i ushtrimeve në ditët e nxehta është goditja e nxehtësisë. Kur temperatura bazë e trupit rritet, toksinat rrjedhin nga zorrët, duke shkaktuar inflamacion në të gjithë trupin; zemra sforcohet për të dhënë gjak; veshkat dobësohen ndërsa nivelet e lëngjeve bien. Ajo që fillon si lodhje e lehtë nga nxehtësia – dhimbje koke dhe marramendje – mund të shndërrohet shpejt në një periudhë serioze të vjellash, deliri, ngërçe dhe të fikët, shenja që së shpejti gjendja mund të kthehet në fatale.
Pragu i çdo personi për shumë nxehtësi, megjithatë, varet nga faktorë të tillë si shëndeti bazë, niveli i stërvitjes, sforcimi dhe masat paraprake kundër mbinxehjes, më tha Michael Sawka, një fiziolog mjedisor në Institutin e Teknologjisë në Georgia. Sipas Shërbimit Kombëtar të Motit, sapo temperatura e globit me llambë të lagësht – e cila merr parasysh lagështinë, erën, mbulesën e reve, madje edhe këndin e diellit – ngrihet mbi 90 gradë Fahrenheit, vetëm 15 minuta punë ose ushtrime në rrezet e diellit direkte mund të stresojnë seriozisht trupin. Për disa ngjarje zyrtare sportive, të tilla si garat rrugore – gjatë të cilave atletët shkojnë veçanërisht gjatë dhe të vështirë – Kolegji Amerikan i Mjekësisë Sportive (ACSM) u ka kërkuar organizatorëve të anulojnë ose rekomandojnë tërheqjen vullnetare në temperaturat e llambave me lagështi mbi 82 gradë Fahrenheit. Dhe për shkak se lagështia mbyt aftësinë e djersës për të ftohur lëkurën, ditët e turbullta janë një shqetësim edhe kur temperaturat nuk e bëjnë këtë. duket aq i lartë – veçanërisht për popullatat me kushte themelore shëndetësore. Në Nju Jork, për shembull, “çdo gjë mbi 80 (gradë), me të vërtetë, ne disi shqetësohemi,” më tha Sonika Patel, një kardiologe në NewYork-Presbyterian.
Trupat e njeriut gjithashtu mund të përshtaten për të toleruar më shumë nxehtësi – shpesh, brenda vetëm ditë. Ndërsa njerëzit ekspozohen vazhdimisht ndaj temperaturave më të larta, sasia e plazmës në gjak rritet, duke e bërë më të lehtë për zemrën që të kalojë gjakun në lëkurë për të shpërndarë nxehtësinë; sensorët që nxisin djersitjen rikalibrohen për ta bërë ftohjen më efikase. Në laboratorë, studiuesit shpesh dokumentojnë atletët që janë trajnuar për të ushtruar me temperaturat e trupit që ngrihen rregullisht mbi rreth 105 gradë Fahrenheit. Megjithatë, këto truke nuk janë shëruese: trupi mund të prodhojë vetëm kaq shumë djersë në një kohë, për shembull.
Hakat e sjelljes për të mposhtur nxehtësinë kanë gjithashtu kufijtë e tyre. Shumë udhëzues për të ushtruar gjatë valëve të të nxehtit rekomandojnë truke të tilla si veshja e veshjeve të ajrosura, ushtrimet në hije, mbajtja e hidratimit dhe planifikimi i aktiviteteve për të shmangur orët më të nxehta të ditës. Por pëlhurat mund të bëhen vetëm kaq të lirshme dhe të lehta; hije nuk është gjithmonë e disponueshme ose e qëndrueshme; Hidratimi në mënyrë adekuate kërkon vëmendjen e shenjave përtej etjes. Dhe ndërsa temperaturat mesatare rriten gjithnjë e më shumë, shumë nga mëngjeset dhe mbrëmjet që ofruan pushim nga nxehtësia nuk janë më aq të freskëta për të qenë të rehatshëm. Një ditë verën e kaluar, Phoenix regjistroi një të ulëta prej 97 gradë Fahrenheit.
Edhe pse disa njerëz me siguri po i marrin parasysh këto rreziqe, kur bëhet fjalë për nxehtësinë, “shpesh ne e nënvlerësojmë ndikimin në trup”, më tha Garber; kjo mund të jetë veçanërisht e vërtetë për ata që janë të vdekur të vendosur në shtrydhje në një stërvitje të rregullt. Dhe përkundër udhëzimeve të ACSM, Tamara Hew-Butler, një fiziologe stërvitore në Universitetin Shtetëror Wayne, thekson se anulimi i ngjarjeve të qëndrueshmërisë gjatë nxehtësisë është larg nga standardi. Në përgjithësi, më tha ajo, ideja është që në vend të kësaj “vetëm të modifikoni stërvitjen tuaj” për t’u përgatitur për vapën. Edhe ligat sportive rekreative për fëmijë do t’i vazhdojnë praktikat në kushte të vështira.
Rreziqet e ditëve me tym janë në disa mënyra më të qarta. Nuk ka dyshim se ekspozimi ndaj ndotësve vjen me rrezik, veçanërisht për fëmijët e vegjël, të moshuarit dhe këdo që tashmë po lufton me probleme të frymëmarrjes: Thithja e grimcave të imta mund të rrisë rrezikun e problemeve të zemrës, sëmundjeve të mushkërive, diabetit dhe dëmtimit njohës; gazrat si ozoni mund të përkeqësojnë astmën. Ushtrimi, sipas përkufizimit, një gjendje më e lartë metabolike, rrit shkallën me të cilën ata ndotës hyjnë në rrugët e frymëmarrjes. Dhe ndryshe nga rasti i nxehtësisë, nuk ka shumë prova inkurajuese për të sugjeruar se njerëzit mund të përshtaten për të punuar në mënyrë të shëndetshme në ajër të keq, më tha Michael Koehle, një fiziolog mjedisor në Universitetin e Kolumbisë Britanike.
Por balancimi i këtyre rreziqeve me përfitimet e aktivitetit në natyrë është ende një gjykim. Qëndrimi brenda në një ditë të vetme me tym të tmerrshëm është një zgjedhje solide. Megjithatë, sa më shumë ditët e verës të përfundojnë të bllokuara me ndotje, aq më të mjegullta bëhen kompromiset afatgjata të atij vendimi. Disa studiues, si Linsey Marr, një inxhiniere mjedisi në Virginia Tech, gabojnë me kujdes: Duke u larguar nga indeksi i cilësisë së ajrit të koduar me ngjyra të EPA-s, ajo i konsideron nivelet portokalli të cilësisë së ajrit një “kohë për të filluar të zvogëlohet. ” Në të kuqe, niveli tjetër lart, “njerëzit nuk duhet të ushtrohen jashtë,” më tha ajo.
Koehle, ndërkohë, shqetësohet për të bërë shumë strikte. Nëse ndotësit shkurtojnë ose anulojnë stërvitjen e dikujt për një ose dy ditë, kjo nuk është një punë e madhe, por periudhat e cilësisë së keqe të ajrit në disa raste mund të shtrihen në javë dhe muaj. “Gjëja më e keqe që mund të ndodhë afatgjatë është që njerëzit të pushojnë së qeni aktiv sepse janë të shqetësuar për cilësinë e ajrit,” më tha Koehle. Njerëzit që ushtrojnë jashtë mund të ekspozohen ndaj disa substancave të dëmshme në afat të shkurtër. Por duhet pak kohë, tha ai, që të shpalosen pasojat e vërteta shëndetësore, dhe ndërkohë, ata ende mund të korrin përfitimet fizike dhe mendore të qëndrimit aktiv. (Një mënyrë e mirë për të arritur një ekuilibër, vuri në dukje ai, është të përqendroheni në stërvitje më të shkurtra dhe me intensitet më të lartë.) Megjithatë, edhe Koehle tërheq një vijë me zjarret dhe ngjarjet e tjera të ndotjes mjaft ekstreme sa “ju nuk mund të shihni qiellin”. tha ai. Sigurisht, vjollca, niveli tjetër nga e kuqja në indeksin amerikan të cilësisë së ajrit, është një shenjë e qartë për të riparuar rutinën e tij të fitnesit.
Në disa mënyra, puna në ambiente të mbyllura është përgjigjja më e drejtpërdrejtë për këto enigma. Por palestrat dhe pajisjet e shtëpisë janë të kushtueshme, shumë amerikanë nuk kanë ajër të kondicionuar dhe cilësia e ajrit të brendshëm mund të paraqesë shqetësimet e veta. Dhe kufizimi i aktiviteteve në ambiente të brendshme automatikisht përjashton rekreacionin që është projektuar të jetë – dhe, le ta pranojmë, do të jetë gjithmonë më mirë– jashtë. Stadiumet e brendshme të bejsbollit ekzistojnë, por nuk janë normë, dhe thjesht provoni idenë e lëvizjes së një ultramaratonë brenda. Nëse një klimë jo mikpritëse i shtyn njerëzit të rishikojnë planet e tyre në natyrë, disa mund të heqin dorë nga stërvitja tërësisht – gjë që mund ta lërë popullatën më pak të përgatitur në përgjithësi për më shumë ekstreme mjedisore përpara. Qëndrimi në formë është çelësi për të shmangur shumë nga kushtet mjekësore që mund t’i bëjnë valët e të nxehtit dhe ndotjen më të rrezikshme. “Një nga rekomandimet e mëdha që u japim njerëzve me faktorë të sëmundjeve kardiovaskulare është të ushtrohen më shumë,” më tha Patel. “Por, çka nëse shohim njerëz që nuk janë në gjendje ta bëjnë këtë?”
Kostot e këtyre ndryshimeve do të jenë më shumë se fizike. Dalja jashtë është gjithashtu një mundësi për njerëzit që të kalojnë kohë me të tjerët, të marrin frymë ajrin e pastër që ka, të thithin vitaminën D, të përjetojnë natyrën në mënyra që nuk mund të hyjnë brenda. Për fëmijët, veçanërisht, jashtë janë vende thelbësore për të gjetur komunitete. Njerëzit që kalojnë më shumë kohë në hapësirat e gjelbra mendojnë më mirë dhe përjetojnë më pak stres. Ata kanë shkallë më të ulët të ankthit dhe depresionit. Kruarja ime për të vrapuar jashtë nuk ka qenë kurrë vetëm për djegien e kalorive apo hapat; ka të bëjë me përjetimin e botës në mënyra që përndryshe nuk mund ta bëj. Deri më tani, unë kam qenë me fat në xhepin tim të New England. Por kam frikë nga dita kur vrapimet e mia perfekte verore bëhen fantazi që ekzistojnë vetëm në kokën time.