Qeveria amerikane do t’i paguajë Moderna-s 176 milionë dollarë për të zhvilluar një vaksinë mRNA kundër një gripi pandemik – një çmim i dhënë pasi virusi i gripit shumë patogjen të shpendëve H5N1 vazhdon të përhapet gjerësisht midis bagëtive qumështore amerikane.
Financimi rrjedh përmes BARDA, Autoriteti i Kërkimit dhe Zhvillimit të Avancuar Biomjekësor, si pjesë e një Konsorciumi të ri të Partneritetit të Reagimit të Shpejtë (RRPV). Programi synon të krijojë partneritete me industrinë për të ndihmuar vendin të përgatitet më mirë për kërcënimet pandemike dhe të zhvillojë kundërmasa mjekësore, tha Departamenti i Shëndetësisë dhe Shërbimeve Njerëzore në një njoftim për shtyp të martën.
Në njoftimin e saj të martën, Moderna vuri në dukje se filloi një provë të fazës 1/2 të një vaksine të virusit të gripit pandemik vitin e kaluar, e cila përfshinte versione që synonin varietetet H5 dhe H7 të viruseve të gripit të shpendëve. Kompania tha se pret të publikojë rezultatet e asaj prove këtë vit dhe se ato rezultate do të drejtojnë hartimin e një prove të Fazës 3, e parashikuar të fillojë në vitin 2025.
Marrëveshja e financimit do të mbështesë zhvillimin në fazën e fundit të një “vaksine para-pandemike kundër virusit të gripit H5”, tha Moderna. Por, marrëveshja përfshin gjithashtu opsione për zhvillimin e vaksinave shtesë në rast se shfaqen kërcënime të tjera për shëndetin publik.
“Teknologjia e vaksinës mRNA ofron avantazhe në efikasitet, shpejtësinë e zhvillimit dhe shkallëzueshmërinë dhe besueshmërinë e prodhimit në adresimin e shpërthimeve të sëmundjeve infektive, siç u demonstrua gjatë pandemisë COVID-19,” tha në njoftim CEO i Moderna Stéphane Bancel. “Ne jemi të kënaqur të vazhdojmë bashkëpunimin tonë me BARDA për të përshpejtuar përpjekjet tona të zhvillimit për vaksinat e gripit pandemik të bazuara në mRNA dhe të mbështesim komunitetin global të shëndetit publik në gatishmëri kundër shpërthimeve të mundshme.”
Zyrtarët amerikanë të shëndetësisë kanë thënë më parë se ishin në bisedime me Moderna dhe Pfizer për zhvillimin e një vaksine të gripit pandemik të shpendëve. Vaksina e ardhshme do të jetë si shtesë e vaksinave standarde të gripit të shpendëve me bazë proteina që janë zhvilluar tashmë. Në javët e fundit, departamenti i shëndetësisë ka thënë se është duke punuar për të prodhuar 4.8 milionë shishe me vaksinën e gripit H5 në muajt e ardhshëm. Planet vijnë tre muaj pas shpërthimit të bulmetit H5N1, i cili është shumë larg nga shpresat fillestare për kontroll.
Përgjigje e gabuar
SHBA-ja është duke e ngatërruar keq përgjigjen e saj ndaj shpërthimit të paprecedentë, duke tërhequr kritika nga ekspertët me bazë në SHBA dhe ata ndërkombëtarë. Analizat gjenetike sugjerojnë se virusi është përhapur në mesin e bagëtive qumështore të vendit që nga fundi i vitit të kaluar. Por, vetëm disa muaj më vonë, më 25 mars, Departamenti Amerikan i Bujqësisë konfirmoi katër kopetë e para të infektuara në dy shtete (Texas dhe Kansas). Që atëherë, shpërthimi është përhapur në rreth 140 tufa në 12 shtete – të paktën.
Disa ferma po refuzojnë të testojnë dhe ekspertët presin që të ketë një numër të konsiderueshëm infeksionesh të tufës pa dokumente, veçanërisht duke pasur parasysh zbulimin e gjerë të H5N1 të inaktivuar në furnizimin komercial të qumështit. Më tej, nga 140 tufat me infeksione të dokumentuara, zyrtarët federalë nuk e dinë se sa janë ende të infektuara në mënyrë aktive në vend që të shërohen. Është e paqartë nëse lopët e infektuara mund të riinfektohen dhe nëse po, sa shpejt pas një infeksioni.
Ndërsa rreziku për publikun e gjerë konsiderohet të jetë i ulët aktualisht, punëtorët e fermave janë në rrezik më të lartë të kontraktimit të infeksionit. Deri më sot, ka pasur tre infeksione të konfirmuara midis punëtorëve të fermave të qumështit – një në Teksas dhe dy në Michigan, i cili ka pasur një përgjigje unike të fuqishme ndaj shpërthimit. Megjithatë, me qindra deri në mijëra punëtorë fermash në rrezik të kontraktimit të virusit, vetëm 53 njerëz në vend deri më sot janë testuar për gripin H5.
Në një prezantim në Londër muajin e kaluar, udhëheqësi global i shëndetit Seth Berkley tha se ishte “tronditëse të shikosh paaftësinë” e përgjigjes së SHBA ndaj shpërthimit të H5N1. Ai, si ekspertë të tjerë, vuri në dyshim nëse komuniteti i shëndetit publik i SHBA-së ka mësuar apo përmirësuar nga dështimet e pandemisë COVID-19.
Ngjashëm me problemet gjatë pandemisë, një pengesë kryesore për përgjigjen ndaj H5N1 është rezistenca e fermerëve dhe punëtorëve të fermave për të bashkëpunuar me zyrtarët shtetërorë dhe federalë të shëndetësisë. Agjencitë federale kanë autoritet të kufizuar brenda shteteve, por ato kanë njoftuar një sërë programesh ndihme për fermat e qumështit, duke përfshirë financimin kompensues dhe aksesin në pajisjet mbrojtëse personale për punëtorët e fermave. Ata gjithashtu kanë lëshuar udhëzime dhe kufizime për të shtrënguar masat e biosigurisë. Por ka pasur pak pjesëmarrje vullnetare në të dy frontet.
Për shembull, zyrtarët e kuptuan që herët në shpërthim se lëvizja e bagëtive, punëtorëve dhe pajisjeve ndërmjet fermave është mënyra kryesore se si H5N1 po përhapet midis qumështoreve. Në prill, USDA kërkoi testimin e një pjese të lopëve përpara lëvizjes së tyre nëpër linjat shtetërore. Por lëvizja brenda shteteve qeveriset nga shtetet. Në një sondazh muajin e kaluar, i cili kapi të dhëna nga 54 përqind e fermave të prekura në atë kohë, më shumë se 60 përqind e fermerëve thanë se ata vazhduan të largonin bagëtinë nga fermat e tyre të infektuara pas shfaqjes së shenjave klinike të infeksionit në kafshët e tyre.
Sa më shumë që virusi zgjeron gjurmën e tij nëpër fermat e qumështit në SHBA, përshtatet me gjitarin e sapogjetur dhe vjen në kontakt me njerëzit, aq më shumë shanse ka ai të kërcejë te njerëzit dhe të fitojë aftësinë për t’u përhapur mes nesh.
Në njoftimin e së martës nga HHS për çmimin Moderna, Dawn O’Connell, ndihmës sekretar për Përgatitjen dhe Përgjigjen, foli për shqetësimin në rritje se shpërthimi i H5N1 mund të shkaktojë një tjetër pandemi. “Çmimi i bërë sot është pjesë e angazhimit tonë të gjatë për të forcuar gatishmërinë tonë për gripin pandemik,” tha O’Connell. “Shtimi i kësaj teknologjie në paketën tonë të mjeteve të gripit pandemik rrit aftësinë tonë për të qenë të shkathët dhe të shpejtë kundër shtameve qarkulluese dhe varianteve të tyre të mundshme.”