V. Craig Jordan, një farmakolog, zbulimi i të cilit se një kontraceptiv i dështuar, tamoxifen, mund të bllokonte rritjen e qelizave të kancerit të gjirit, hapi një klasë krejtësisht të re barnash dhe ndihmoi në shpëtimin e jetës së miliona grave, vdiq më 9 qershor në shtëpinë e tij në. Hjuston. Ai ishte 76 vjeç.
Balkees Abderrahman, një studiues që punoi ngushtë me Dr. Jordan dhe ishte kujdestari i tij për disa vite, tha se shkaku ishte kanceri i veshkave.
Dr. Jordan ishte i njohur si një studiues i përpiktë, madje obsesiv, një cilësi e demonstruar në punën e tij mbi tamoxifen. Droga u sintetizua për herë të parë në vitin 1962, megjithëse u hodh pas jo vetëm që nuk arriti të parandalonte ngjizjen, por, në disa raste, e promovoi atë.
Por Dr. Jordan, asokohe ende studente doktorature në Universitetin e Leeds në Britani, pa diçka që askush tjetër nuk e bëri. Prej kohësh dihej se estrogjeni nxiste rritjen e kancerit të gjirit tek gratë pas menopauzës – dhe ai dyshonte se tamoksifeni mund të ndihmonte në ndalimin e tij.
Kanceri i të gjitha llojeve ishte parë prej kohësh si një armik i pamposhtur, i trajtueshëm vetëm me mjete të mprehta dhe të rrezikshme si kimioterapia. Por fillimi i viteve 1970 pa një valë të re kërkimesh, e nxitur pjesërisht nga fushata e Presidentit Richard M. Nixon “lufta kundër kancerit”, e cila gjatë 30 viteve të ardhshme do të çonte në një revolucion në onkologji.
Dr. Jordan ishte një udhëheqës në atë revolucion. Gjatë dekadave të kërkimit, ai ishte në gjendje të tregonte se tamoxifen, kur u jepej pacientëve me kancer të gjirit në fazën e hershme, ndërpreu rritjen e tumorit duke bllokuar receptorët e tij të estrogjenit. Ishte, sipas fjalëve të tij, “anti-estrogjen”.
Miratuar nga Administrata e Ushqimit dhe Barnave fillimisht për përdorim kundër kancerit të gjirit në fazën e vonë në 1977, dhe më pas për përdorim kundër kancerit metastatik të gjirit dhe si masë parandaluese në 1999, tamoxifen ishte i pari në një klasë të re barnash të quajtur modulatorë selektivë të receptorit të estrogjenit. . Ajo dhe barna të tjera tani u përshkruhen grave anembanë botës dhe vlerësohen se ndihmojnë miliona pacientë.
Tamoxifen nuk është perfekt. Ajo funksionon në 65 për qind deri në 80 për qind të pacientëve pas menopauzës dhe vetëm 45 për qind deri në 60 për qind të pacientëve në premenopauzë. Dhe Dr. Jordan ishte i pari që zbuloi se kjo çoi në një rritje të vogël të rrezikut të një lloj kanceri të mitrës – megjithëse ai argumentoi se përfitimet për pacientët me kancer gjiri ishin ende të jashtëzakonshme.
Në vitin 1998 Dr. Jordan, duke punuar me Steven R. Cummings, një ekspert për plakjen në Universitetin e Kalifornisë, San Francisko, tregoi se një ilaç tjetër që bllokon estrogjenin, raloxifene, përmirësoi densitetin e kockave tek gratë pas menopauzës dhe uli rrezikun e zhvillimit të gjirit. kanceri deri në 70 për qind.
Dr. Jordan ishte në shumë mënyra një studiues i shkollës së vjetër. Ai këmbënguli që një ilaç duhet të hetohet për të gjitha aplikimet e tij të mundshme, jo vetëm ato që mund të fitojnë para ose të jenë më të shpejta në treg. Dhe ai besonte se shkencëtarët duhet të jenë transparentë për efektet anësore, edhe nëse kjo nënkupton reduktimin e tërheqjes së një ilaçi. Ai e quajti veprën e tij “biseda me natyrën”.
Virgil Craig Jordan lindi më 25 korrik 1947, në New Braunfels, Teksas. Nëna e tij britanike, Cynthia Mottram, dhe babai i tij amerikan, Virgil Johnson, ishin takuar ndërsa babai i tij po shërbente në Angli gjatë Luftës së Dytë Botërore dhe më pas u kthyen në shtëpinë e tij në Teksas pas luftës.
Ata u divorcuan menjëherë pasi lindi Craig dhe ai dhe nëna e tij u transferuan në shtëpinë e saj në Bramhall, afër Mançesterit, ku ai u rrit. Ajo më vonë u martua me Geoffrey Jordan, i cili adoptoi Craig si djalin e tij.
Sipas llogarisë së tij, Craig ishte një student mediokër. E vetmja lëndë në të cilën ai shkëlqeu ishte kimia, një pasion që nëna e tij ushqeu duke e lënë të ndërtonte një laborator në dhomën e tij të gjumit.
“Eksperimentet shpesh do të dilnin jashtë kontrollit, kështu që një pije e gazuar do të hidhej nga dritarja në lëndinë poshtë, duke i lënë perdet të ndezura,” shkroi ai në Endocrine Journal në 2014. “Natyrisht, lëndina vdiq.”
Duke pasur parasysh notat e tij të dobëta, ai supozoi se do të shkonte direkt nga shkolla e mesme në fuqinë punëtore, ndoshta si një teknik laboratori në një fabrikë aty pranë të drejtuar nga Imperial Chemical Industries (që sot është pjesë e gjigantit farmaceutik AstraZeneca).
Por nëna e tij u mbështet te mësuesit e tij për t’i dhënë atij një vit tjetër studimi për t’u përgatitur për kolegj dhe ai arriti të fitonte një bursë për në Universitetin e Leeds. Ai fitoi një diplomë bachelor në 1969, një Ph.D. në vitin 1973 dhe doktoraturën e shkencave në vitin 1985, të gjitha në farmakologji.
Ai gjithashtu u bashkua me Korpusin e Trajnimit të Oficerëve të Universitetit, pas së cilës shërbeu në Ushtrinë Britanike dhe rezervat e saj deri në pensionin e detyrueshëm në moshën 55-vjeçare – shumicën e kohës me shërbimin elitar të Shërbimit Special Ajror, një ekuivalent i përafërt me Marinën e SHBA-së SEAL.
Ndërsa ishte në Leeds, ai filloi të punonte në tamoxifen, një interes që e mori me vete përmes një sërë pozicionesh në disa institucione: Fondacioni Worcester për Biologjinë Eksperimentale në Shrewsbury, Mass; Universiteti i Wisconsin; Universiteti Northwestern; Qendra e Kancerit Fox Chase në Filadelfia; Universiteti Georgetown; dhe, duke filluar nga viti 2014, Qendra e Kancerit MD Anderson në Universitetin e Teksasit në Hjuston.
Tre martesat e Dr. Jordan përfunduan me divorc. Ai la dy vajza nga martesa e tij e parë, Alexandra Noel dhe Helen Turner, dhe pesë nipër e mbesa.
Ai u diagnostikua me kancer në veshka të Fazës 4 në vitin 2018, një rezultat tronditës për të cilin ai megjithatë foli hapur – dhe që luftoi kundër dhe punoi gjatë viteve të fundit të jetës së tij.
“Unë e gjej veten në një gjendje fluksi, por nuk kam frikë nga vdekja,” tha ai për The ASCO Post, një botim onkologjik, në vitin 2022. “Unë isha personi me shumë gjasa që të mos mbushja kurrë moshën 30 vjeç me gjërat budallaqe që bëja. po bëja në rininë time.”