Virusi shumë patogjen i gripit të shpendëve H5N1 që u derdh nga zogjtë e egër në lopët qumështore amerikane në fund të vitit të kaluar, mund të jetë depërtuar kohët e fundit nga një fermë qumështi në Kolorado në një fermë shpendësh aty pranë, ku më pas infektoi pesë punëtorë të ngarkuar me asgjësimin e pulave të infektuara.
Në një konferencë për shtyp të martën, zyrtarët federalë raportuan se katër nga rastet e gripit të shpendëve janë konfirmuar nga Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve, ndërsa i pesti mbetet një pozitiv i supozuar në pritje të konfirmimit të CDC.
Të pesë personat kanë shfaqur sëmundje të lehta, megjithëse kanë përjetuar simptoma të ndryshme. Disa nga rastet përfshinin konjuktivit, siç u pa në raste të tjera njerëzore të lidhura me shpërthimin e H5N1 në lopët qumështore. Të tjerët në grup prej pesë personash kishin simptoma të frymëmarrjes dhe tipike të ngjashme me gripin, duke përfshirë ethe, të dridhura, dhimbje të fytit, rrjedhje hundësh dhe kollë. Asnjë nga pesë rastet nuk kërkon shtrimin në spital.
Virusi që infekton pesë personat është i lidhur ngushtë me virusin që infekton pulat në fermën e shpendëve, e cila, nga ana tjetër, është e lidhur ngushtë me virusin e parë në tufat e infektuara të qumështit dhe në raste të tjera njerëzore që kanë qenë të lidhura me shpërthimin e qumështit. Ferma e prekur e shpendëve është në qarkun verior të Kolorados, Weld, i cili gjithashtu ka raportuar rreth dy duzina shpërthime të gripit të shpendëve në tufat e qumështit.
Hipoteza e qumështit te shpendët
Me një goditje, shpërthimi i fermës së shpendëve në Kolorado ka më shumë se dyfishuar numrin e rasteve të gripit të shpendëve njerëzorë të lidhur me përhapjen e lopëve qumështore, duke e çuar numrin e mëparshëm të katër rasteve në nëntë. Ndërsa zyrtarët kanë vërejtur më parë raste kur dukej se H5N1 në fermat e qumështit ishte zhvendosur në fermat e shpendëve aty pranë, kjo duket të jetë hera e parë që një përhapje e tillë ka çuar në infeksione të dokumentuara njerëzore.
Lidhja midis rasteve të fermave të shpendëve dhe fermave fqinje të qumështit është ende vetëm një hipotezë, megjithatë, u theksoi gazetarëve të martën Nirav Shah, zëvendësdrejtori kryesor në CDC. “Është një hipotezë që ka nevojë dhe kërkon një hetim të plotë. Por kjo është një hipotezë në këtë pikë,” tha ai për lidhjen midis fermave të qumështit dhe fermës së shpendëve. Deri më tani, nuk ka asnjë provë të drejtpërdrejtë për një burim specifik të infeksionit të fermës së shpendëve dhe rruga e infektimit është gjithashtu e paqartë.
Gjatë gjithë shpërthimit të H5N1 në fermat e qumështit, zyrtarët kanë vënë në dukje se mënyra kryesore e përhapjes së virusit në fermat e reja është nëpërmjet lëvizjes së lopëve, njerëzve dhe makinerive ndërmjet këtyre objekteve. Nuk ka prova të transmetimit nga njeriu te njeriu. Por qumështi i lopëve të infektuara është gjetur të jetë i mbushur me nivele të larta të virusit infektiv dhe pajisjet e kontaminuara me qumësht janë një i dyshuar kryesor për përhapjen.
Në konferencën për shtyp të martën, Eric Deeble, ushtrues detyre i këshilltarit të lartë për përgjigjen e H5N1 me Departamentin e Bujqësisë së SHBA-së, vuri në dukje se shpendët janë shumë të ndjeshëm ndaj gripit të shpendëve dhe infektohen lehtësisht. “Nuk duhet shumë për ta futur këtë në një tufë,” tha Deeble. USDA tani po punon në një hetim “gjurmues” se si u infektua ferma e shpendëve në Kolorado.
Përhapja e pjekur
Sa i përket mënyrës sesi punëtorët e fermës u infektuan në mënyrë specifike me virusin, zyrtarët shëndetësorë vunë në dukje temperaturat e larta që i pengonin punëtorët të vishnin veshje mbrojtëse. Ferma e shpendëve është një operacion komercial i shtresës së vezëve me rreth 1.8 milionë zogj. Duke pasur parasysh praninë e gripit të shpendëve në ambiente, të gjithë 1.8 milionë zogjtë duhet të asgjësohen, ose “të shpopulluar”. Kjo po kryhet duke përdorur karroca të lëvizshme me dhoma gazi të dioksidit të karbonit, një metodë e zakonshme e prerjes. Punëtorët kanë për detyrë t’i vendosin zogjtë në dhomat, të cilat mbajnë vetëm disa dhjetëra zogj në të njëjtën kohë. Në përgjithësi, metoda kërkon që punëtorët të kenë një shkallë të lartë kontakti me zogjtë e infektuar, duke shkuar nga zogu në zog dhe grup në grup me karrocat.
Mes kësaj detyre të zymtë, temperaturat në zonë arritën mbi 100° Fahrenheit dhe tifozët masivë industrialë u ndezën në objekt për t’i freskuar gjërat. Midis vapës dhe tifozëve, rreth 160 personat e përfshirë në asgjësimin luftuan për të përdorur pajisje mbrojtëse personale (PPE). PPE e kërkuar për shpopullimin përfshin një kostum të plotë Tyvek, çizme, doreza, syze dhe një respirator N95.
“Vështirësia me veshjen e gjithë asaj veshje në atë lloj vape, mund ta imagjinoni,” tha Julie Gauthier, drejtore ekzekutive për operacionet në terren në Shërbimin e Inspektimit të Shëndetit të Kafshëve dhe Bimëve të USDA (APHIS). Tifozët industrialë që fryjnë sasi të mëdha ajri e bënë akoma më të vështirë për punëtorët që të mbajnë syze dhe respiratorë në fytyrat e tyre, tha ajo.
CDC dhe USDA janë të dyja të përfshira në hetime të mëtejshme të shpërthimit të fermës së shpendëve. Shahu i CDC-së vuri në dukje se ekipi që agjencia vendosi në Kolorado përfshinte një higjenist industrial, i cili mund të punojë në strategji për të parandaluar transmetimin e mëtejshëm.
Deri më sot, të paktën 161 tufa në 13 shtete kanë rezultuar pozitive për gripin e shpendëve që kur u konfirmua shpërthimi i qumështit në mars. Që nga janari i vitit 2022, kur zogjtë amerikanë u testuan për herë të parë pozitivë për virusin H5N1, 99 milionë zogj në SHBA janë prekur në 48 shtete, ku përfshihen 1,165 shpërthime individuale.