Pra, si ta rregullojmë këtë? Më e dukshme, ne mund ta nxjerrim temën në dritë, duke krijuar hapësirën për rregullim, edukim dhe siguri më të mirë. Kjo mund të fillojë me pranimin se ka përdorime të ligjshme mjekësore për steroidet dhe hormonet përtej vetëm rritjes së performancës atletike. Potenciali i tyre terapeutik në trajtimin e kushteve si sëmundjet e humbjes së muskujve, djegiet e rënda dhe mangësitë e hormoneve është i mirëpërcaktuar, por shpesh anashkalohet në panikun moral për “mashtrimin” në sport.
Ky është, sigurisht, një problem marketingu po aq sa edhe mjekësor. Dallimi midis “natyrshëm” dhe “të zgjeruar”, për shembull, është shpesh arbitrar dhe jokonsistent. Gjatë një karriere prej dy dekadash në marketing, jam paguar për të promovuar gjithçka nga injeksionet e qelizave staminale (madje edhe marrjen e tyre vetë dhe duke bërë një dokumentar për të) deri te pluhuri kratom. Shumica prej nesh nuk i kushtojnë vëmendje këtyre trajtimeve jokonvencionale, aq më pak përdorimit të kafeinës, plotësimit të lëndëve ushqyese, apo edhe kirurgjisë estetike. Ne pranojmë që një grua 70-vjeçare mund të marrë estrogjen për të lehtësuar simptomat e menopauzës. Megjithatë, në momentin që dikush përmend testosteronin për një burrë të së njëjtës moshë, njerëzit reagojnë sikur të ishte thelbësisht i ndryshëm.
“Ne pranojmë që një grua 70-vjeçare mund të marrë estrogjen për të lehtësuar simptomat e menopauzës. Megjithatë, në momentin që dikush përmend testosteronin për një burrë të së njëjtës moshë, njerëzit reagojnë sikur të ishte thelbësisht ndryshe.”
Kjo mospërputhje shtrihet në mënyrën se si ne i rregullojmë këto substanca. Ligjet dhe rregulloret aktuale rreth steroideve shpesh nuk bazohen në shkencë të shëndoshë. Në vitin 1989, kundër këshillës së Shoqatës Mjekësore Amerikane, senatori i atëhershëm Joe Biden udhëhoqi akuzën për klasifikimin e steroideve anabolike si substanca të kontrolluara. Ky vendim, i nxitur më shumë nga paniku moral sportiv, ka shkaktuar më shumë dëm sesa dobi duke e drejtuar përdorimin nën tokë, ku përdoruesit përdorin burime të parregulluara të tregut të zi, laboratorë nëntokësorë dhe vetë-eksperimentime të rrezikshme.
Kryqëzata e Biden kundër steroideve është një shembull i përsosur se si histeria mund të çojë në politikë të keqe. Në vitin 1989, ndërsa drejtoi shtytjen për të reduktuar aksesin në steroid dhe për të rritur dënimet për shpërndarjen e tyre, ai pohoi: “Përdorimi i paligjshëm i steroideve është një problem i madh i abuzimit me drogën në këtë vend. Steroidet janë barna të rrezikshme që kërcënojnë shëndetin fizik dhe mendor të qindra mijëra të rinjve.” Natyrisht, nuk u përmendën përfitimet e tyre të mundshme kur përdoren nën mbikëqyrjen mjekësore. Në të vërtetë, në vitin 2004, kur Akti i Substancave të Kontrolluara u bë edhe më i rreptë duke hequr kërkesën që një steroid anabolik i klasifikuar si një substancë e kontrolluar duhej të “rriste rritjen e muskujve”, Biden ishte gjithashtu sponsori i këtij projektligji.
Kanë kaluar më shumë se tre dekada që atëherë, dhe sistemi aktual i trajton ata sikur të jenë pothuajse aq vdekjeprurës sa opioidet. Kjo, pavarësisht se nuk mund ta teproni me testosteronin ashtu siç mundeni me fentanilin. Megjithatë, posedimi i steroideve anabolike mund të çojë në gjoba të mëdha dhe madje edhe dënime me burg – dënime që tejkalojnë çdo dëm të mundshëm të shkaktuar nga vetë ilaçet.
Pra, cila është alternativa? Epo, imagjinoni një botë ku, në vend që të kenë turp të diskutojnë me mjekun e tyre për uljen e niveleve të testosteronit, burrat i shihnin kontrollet e hormoneve si një pjesë rutinë të mirëmbajtjes së shëndetit, si kontrolli i kolesterolit ose presionit të gjakut. Fakti që shumë pak meshkuj e dinë se diapazoni normal i niveleve të testosteronit mashkullor bie ndërmjet 300 dhe 1000 nanogram për decilitër është kriminal; një informacion i tillë duhet të jetë aq i përhapur sa vetëdija për presionin normal të gjakut. Kjo është më shumë se një çështje e virilitetit: testosteroni i ulët shoqërohet me një sërë problemesh shëndetësore, duke përfshirë rritjen e rrezikut të sëmundjeve kardiovaskulare, osteoporozës dhe rënies së aftësive njohëse. Duke trajtuar në fillim çekuilibrat e hormoneve, ne mund t’i parandalojmë ose zbusim këto çështje, duke përmirësuar rezultatet e përgjithshme shëndetësore dhe duke ulur kostot e kujdesit shëndetësor në afat të gjatë.