Një studim i të dhënave 26 vjeçare të sjelljes së ujqërve dhe një analizë e gjakut të 229 ujqërve, ka treguar se infeksioni me parazitin Toxoplasma gondii i bën ujqërit 46 herë më shumë gjasa për t’u bërë udhëheqës të tufës.
Hulumtimi tregon se efektet e këtij paraziti në të egra janë nënstudiuar tmerrësisht – dhe roli i tij në ekosistemet dhe sjelljen e kafshëve është nënvlerësuar.
Nëse keni një mace, me siguri keni dëgjuar më parë për këtë parazit. Organizmi mikroskopik mund të riprodhohet vetëm seksualisht në trupat e maceve, por mund të infektojë dhe të lulëzojë pothuajse në të gjitha kafshët me gjak të ngrohtë.
Kjo përfshin njerëzit, ku mund të shkaktojë një sëmundje parazitare tipike pa simptoma (por ende potencialisht fatale) të quajtur toksoplazmozë.
Pasi është në një host tjetër, individual T. gondii parazitët duhet të gjejnë një mënyrë për t’i rikthyer pasardhësit e tyre brenda një mace nëse ajo nuk dëshiron të bëhet një qorrsokak evolucionar. Dhe ka një lloj mënyre rrëqethëse për të maksimizuar shanset e saj.
Kafshët si minjtë e infektuar me parazit fillojnë të marrin më shumë rreziqe dhe në disa raste në të vërtetë tërhiqen fatalisht nga aroma e urinës së maces, dhe kështu ka më shumë gjasa të vriten prej tyre.
Për kafshët më të mëdha, të tilla si shimpanzetë, kjo do të thotë një rrezik i shtuar i përplasjes me një mace më të madhe, si leopardi. Hienat e infektuara me T. gondii gjithashtu ka më shumë gjasa të vriten nga luanët.
Ujqërit gri (Lupus i kanisit) në Parkun Kombëtar Yellowstone nuk janë saktësisht pre e maceve. Por ndonjëherë territori i tyre mbivendoset me atë të pumave (Puma concolor), bartës të njohur të T. gondiidhe të dyja speciet prenë drerin (Cervus canadensis), bizon (Bizon bizon), dhe dreri i mushkës (Odocoileus hemionus) që gjithashtu mund të gjendet atje.
Është e mundur që edhe ujqërit të infektohen, ndoshta nga ngrënia e herëpashershme e pumave të ngordhura ose nga gëlltitja e pumës.
Të dhënat e mbledhura mbi ujqërit dhe sjelljen e tyre për gati 27 vjet ofruan një mundësi të rrallë për të studiuar efektet e parazitit në një mikpritës të egër dhe të ndërmjetëm.
Studiuesit, të udhëhequr nga biologët Connor Meyer dhe Kira Cassidy të Projektit Yellowstone Wolf, hodhën një vështrim edhe në mostrat e gjakut nga ujqërit dhe pumat për të vlerësuar shkallën e T. gondii infeksion.
Ata zbuluan se ujqërit me një mbivendosje të madhe territori me pumat kishin më shumë gjasa të infektoheshin me T. gondii.
Por kishte një pasojë të sjelljes, gjithashtu, me rritjen e ndjeshme të marrjes së rrezikut.
Ujqërit e infektuar kishin 11 herë më shumë gjasa të shpërndaheshin nga tufa e tyre, në një territor të ri. Meshkujt e infektuar kishin një probabilitet prej 50 për qind për të lënë tufën e tyre brenda gjashtë muajve, krahasuar me një 21 muaj më tipik për të pa infektuarit.
Në mënyrë të ngjashme, femrat e infektuara kishin 25 për qind shanse për të lënë tufën e tyre brenda 30 muajve, krahasuar me 48 muaj për ato që nuk ishin të infektuara.
Ujqërit e infektuar kishin gjithashtu më shumë gjasa të bëheshin udhëheqës të tufës. T. gondii mund të rrisë nivelet e testosteronit, gjë që nga ana tjetër mund të çojë në rritjen e agresionit dhe dominimit, të cilat janë tipare që do të ndihmonin një ujk të afirmohej si udhëheqës i tufës.
Kjo ka disa pasoja të rëndësishme. Udhëheqësit e paketave janë ata që riprodhojnë, dhe T. gondii transmetimi mund të jetë i lindur, i kaluar nga nëna tek pasardhësit. Por mund të ndikojë gjithashtu në dinamikën e të gjithë paketës.
frameborder=”0″ lejoj=”accelerometer; Luaj automatikisht; clipboard-shkruaj; media e koduar; xhiroskop; foto-në-foto; web-share” referrerpolicy=”strict-origin-when-cross-origin” allowfullscreen>
“Për shkak të strukturës së grupit të grupit të ujqërve gri, udhëheqësit e tufës kanë një ndikim joproporcional në bashkëshortët e tufës së tyre dhe në vendimet e grupit,” shkruajnë studiuesit në punimin e tyre.
“Nëse ujqërit e plumbit janë të infektuar me T. gondii dhe të tregojë ndryshime të sjelljes … kjo mund të krijojë një dinamikë ku sjellja, e shkaktuar nga paraziti në një ujk, ndikon në pjesën tjetër të ujqërve në tufë.”
Nëse, për shembull, udhëheqësi i paketës kërkon aroma e urinimit të pumës ndërsa shtyjnë me guxim në një territor të ri, ata mund të përballen me ekspozim më të madh ndaj parazitit, pra një shkallë më të madhe të T. gondii infeksion në të gjithë popullatën e ujqërve. Kjo gjeneron një lloj lak reagimi të rritjes së mbivendosjes dhe infeksionit.
Është provë bindëse se agjentët e vegjël, të nënstudiuar mund të kenë një ndikim të madh në dinamikën e ekosistemit.
“Ky studim tregon se si ndërveprimet në nivel komuniteti mund të ndikojnë në sjelljen individuale dhe potencialisht mund të shkallëzohen në vendimmarrje në nivel grupi, biologjinë e popullsisë dhe ekologjinë e komunitetit,” shkruajnë studiuesit.
“Përfshirja e implikimeve të infeksioneve të parazitëve në kërkimet e ardhshme të jetës së egër është jetike për të kuptuar ndikimet e parazitëve tek individët, grupet, popullatat dhe proceset e ekosistemit.”
Hulumtimi është publikuar në Biologjia e komunikimeve.
Një version i mëparshëm i këtij artikulli u botua në nëntor 2022.