Për pothuajse të gjithë ata me të ardhura në jug të Bill Gates, kostot e kujdesit shëndetësor janë bërë një acarim i rregullt. Sondazhet sugjerojnë se ndërsa shumica e amerikanëve në përgjithësi e miratojnë kujdesin që marrin, ata nuk e vlerësojnë koston e tij.
Të gjitha palët në sistem, mjekët dhe pacientët, kanë një rol për të luajtur në adresimin e këtij problemi. Ndërkohë që institucionet mjekësore duhet të ofrojnë çmimet e procedurave dhe trajtimeve mjekësore paraprakisht, amerikanët duhet të mësohen gjithashtu me idenë për të folur për çmimin e shërbimeve që marrin.
Trajtim alternativ më i lirë i pa përmendur kurrë
Merrni parasysh udhëtimin tim të fundit në dhomën e urgjencës me një periudhë gurësh në veshka. Ndërsa diskutoja për kujdesin me mjekun rezident, i referova stafit që bënte një skanim CT, siç kishte ndodhur herët e mëparshme që kisha gurë në veshka. Në fillim, stafi dukej hezitues për të ndjekur këtë rrugë, por përfundimisht më dërgoi për një skanim.
Kur rishikova grafikun pas qëndrimit tim, për shkak të shqetësimeve rreth kujdesit nënvlerës, zbulova se mjekët kishin vënë në dukje se “kërkova” një skanim CT. Zbulova gjithashtu një urdhër për një ekografi, një procedurë që mjekët nuk ma përmendën kurrë.
Sinqerisht nuk e di nëse kam marrë kujdesin e duhur gjatë kohës që isha në spital. Kopja e “rishikimit” të brendshëm që Spitali Universitar George Washington ndërmori për rastin tim nuk përmbante asgjë në lidhje me thelbin e kujdesit tim, përveç pretendimit të tij se ai veproi siç duhet (ata do të thoshin kështu, apo jo?). Por asistenti i mjekut që pashë për kujdesin e mëtutjeshëm, i cili u ndez në dhomën e urgjencës të Universitetit Georgetown, u duk i befasuar që stafi i GWU nuk urdhëroi menjëherë një skanim CT.
Vija e goditjes erdhi kur erdhi fatura dhe pashë artikullin e linjës për skanimin CT: 12,040 dollarë. Fatmirësisht, siguruesi im nuk do të paguante një tarifë të veçantë për skanimin dhe pagoi vetëm një tarifë të përgjithshme për qëndrimin tim në ER.
Por episodi solli në shtëpi një pikë më të madhe. Stafi i ER në GWU nuk e përmendi kurrë opsionin për të bërë një ekografi, as koston astronomike që paguan spitali për një skanim CT. Nëse do të kishte, unë mund të kisha zgjedhur ekografinë, që mund të supozoj se ishte opsioni më i lirë. Por asnjëherë nuk më është dhënë mundësia të bëj një zgjedhje të informuar. Dhe për shkak se më parë kisha bërë skanime CT gjatë periudhave të kaluara të gurëve në veshka, padashur e kalova veten në opsionin më të shtrenjtë.
Nuk flasim për kostot
Disa javë më vonë, përpara se të gjitha faturat nga qëndrimi im në spital të kishin ardhur plotësisht, zbulova se kisha nevojë për një operacion tjetër në kyçin e këmbës, i katërti në pak më shumë se një vit. Para procedurës, kirurgu im më tha se do të më merrte një çizme të re për pas operacionit. Kur i kujtova se kisha tashmë një çizme, ai u përgjigj se më duhej një çizme e re për një operacion të ri.
Ngurrimi im fillestar u shndërrua në tronditje dhe zemërim kur pashë deklaratën e siguruesit tim. Kompania ngarkoi 495 dollarë për çizmet, të cilat siguruesi im e uli në 230,62 dollarë. Edhe ai çmim “i zbritur” duket i egër për një copë plastike që ka të ngjarë të kushtojë një të dhjetën e asaj shume.
Ajo faturë e tepruar nxiti një diskutim të vonuar me kirurgun tim për dobinë dhe koston e saj. Ai me të drejtë vuri në dukje se duhet të ruhet nga infeksioni, jo vetëm sepse mund të paditet nëse një nga pacientët e tij zhvillon një të tillë. Çizmja ime e mëparshme kishte kaluar në gjysmë duzine operacionesh që kur e kisha marrë nga praktika e tij më shumë se një dekadë më parë, që do të thotë se kishte zhvilluar pak konsumim.
Në të njëjtën mënyrë, nëse do të kisha ndjekur me shkronjë mantrën e kirurgut tim për “një çizme të re për një operacion të ri”, do të kisha bërë gati 1000 dollarë në kosto të lidhura me çizmet për katër procedurat e mia vetëm gjatë vitit të kaluar. Duke qenë se unë kam paguar tashmë mbi 15 për qind të të ardhurave të mia për shpenzimet mjekësore vitin e kaluar, ato kosto të shtuara do të kishin rritur shpenzimet e mia të konsiderueshme mjekësore. Dhe edhe nëse sigurimi im kishte mbuluar një pjesë të shpenzimeve, unë dhe pacientët e tjerë në fund i paguajmë ato kosto gjithsesi, në formën e primeve më të larta.
Nevoja për shpenzime të matura
Në fund, siç i kujtova kirurgut tim, paratë janë një objekt për mua dhe për shumicën e amerikanëve të tjerë që përballen me barrën gjithnjë në rritje të kostove të kujdesit shëndetësor. Nëse nuk ndihemi më rehat duke folur për koston e kujdesit shëndetësor, shpenzimet do ta hanë vendin të gjallë.
Sigurisht, është e vështirë për pacientët të flasin për kujdesin shëndetësor, sepse, në shumë raste, ne nuk dimë atë që nuk dimë. Transparenca për çmimet do të ndihmojë, veçanërisht kur bëhet fjalë për kujdesin jourgjent. Por gjithashtu kërkon që pacientët dhe mjekët të kenë biseda në dhomën e provimit që mund të duken të sikletshme për të dyja palët. Megjithatë, siç zbulova javët e fundit, bisedat e sikletshme mund të parandalojnë faturat astronomike dhe gjithashtu të parandalojnë që sistemi të bëhet më i paqëndrueshëm.