Nuk ka gjë të tillë si një kurë mrekullie për humbjen e peshës, por ilaçet më të fundit të obezitetit duket se janë shumë afër. Njerëzit që marrin Ozempic ose vaksina të tjera javore që i përkasin një klase të njohur si agonistët GLP-1, pas hormonit të zorrëve që imitojnë, mund të humbasin një të pestën ose më shumë të peshës së tyre trupore në një vit. “Zhurma e ushqimit” e pandërprerë që nxit dëshirën për të ngrënë papritmas heshtet.
Muajt e fundit, mistika e këtyre barnave vetëm sa është rritur. Të dy semaglutide (shitur nën emrat e markave Ozempic dhe Wegovy) dhe tirzepatide (Mounjaro dhe Zepbound) fillimisht u zhvilluan për diabetin dhe më pas u ripërdorën për humbje peshe. Por me sa duket ata mund të bëjnë shumë më tepër se kaq. Studimet që tregojnë përfitimet e zemrës së semaglutide kanë bërë që FDA të miratojë Wegovy si një mënyrë për të reduktuar rrezikun e ngjarjeve të mëdha kardiake, duke përfshirë goditje në tru, sulm në zemër dhe vdekje, në disa pacientë. Ilaçi ka treguar gjithashtu përfitime të qarta për apnea e gjumit, sëmundjet e veshkave, sëmundjet e mëlçisë – dhe mund të ndihmojë potencialisht me çështjet e fertilitetit, Alzheimer, Parkinson, kancerin kolorektal, përdorimin e tepruar të alkoolit dhe madje edhe kafshimin e thonjve. Këto ditë, një përdorim i ri për GLP-1 duket se shfaqet çdo javë.
Me çdo zbulim të ri, GLP-1 duken gjithnjë e më shumë si thika e mjekimeve të ushtrisë zvicerane. Si Vox pyeti vitin e kaluar: “A ka ndonjë gjë që Ozempic nuk mund të bëjë?” Por GLP-1 nuk mund të marrë të gjithë kredinë. Obeziteti është i lidhur me kaq shumë sëmundje saqë humbja e sasive të mëdha të peshës nga këto barna është e destinuar të ketë “një efekt mjaft dominues” në rezultatet shëndetësore, më tha Randy Seeley, një studiues i obezitetit në Universitetin e Miçiganit. Të zbulosh saktësisht se çfarë po i shkakton këto përfitime dytësore do të jetë e vështirë. Por e ardhmja e këtyre barnave mund të varet nga kjo.
Disa nga efektet shtesë shëndetësore të GLP-1 duken në përputhje me një ilaç që mund të çojë në humbje dramatike të peshës. Njerëzit me obezitet janë në një rrezik shumë më të lartë për sulme në zemër dhe sëmundje të mëlçisë; pesha e tepërt mund të kufizojë frymëmarrjen gjatë natës, duke çuar në apnea të gjumit. Sigurisht që ilaçet e mbipeshes do të ndihmonin. Edhe raportet e “foshnjave ozemike” – njerëzit që mbesin shtatzënë papritur gjatë GLP-1 – kanë kuptim duke pasur parasysh se fertiliteti priret të përmirësohet kur njerëzit humbin peshë. Por vetëm humbja e peshës nuk është gjithmonë shpjegimi i vetëm. Një provë e madhe që gjurmoi shëndetin e zemrës së njerëzve me semaglutide sugjeroi që pacientët mund të kenë përmirësime kardiovaskulare edhe nëse nuk humbin shumë peshë. “Është mjaft e qartë se ka përfitime nga këto barna që janë përtej humbjes së peshës,” tha Seeley.
GLP-1 përmirëson rezultatet shëndetësore përmes tre mekanizmave, më tha Daniel Drucker, një profesor i mjekësisë në Universitetin e Torontos, i cili bashkë-zbuloi GLP-1 në vitet 1980. (Të dy Drucker dhe Seeley janë konsultuar me prodhuesit e GLP-1, si dhe shumë studiues të shquar të obezitetit.) Mekanizmi i parë përfshin funksionet kryesore të ilaçit: kontrollin e sheqerit në gjak dhe nxitjen e humbjes së peshës. Fakti që ilaçi nxit pankreasin për të sekretuar insulinë çoi në zhvillimin e tij për diabetin. Humbja e peshës ndodh kryesisht përmes një procesi të veçantë që prek trurin dhe zorrët që shkakton një rënie të oreksit dhe një ndjenjë të vazhdueshme të ngopjes. Shpërndarja e efekteve të tyre është e vështirë sepse sheqeri i lartë në gjak mund të çojë në shtim në peshë dhe lidhet me shumë nga të njëjtat sëmundje kronike si obeziteti, duke përfshirë sëmundjet e zemrës dhe kancerin. Reduktimet e konsiderueshme në rrezikun e sëmundjeve kardiovaskulare dhe vdekjes nga sëmundja kronike e veshkave të parë nga njerëzit me ilaçe GLP-1 “sigurisht reflektojnë” të dyja ndryshime në sheqerin në gjak dhe peshë, tha Drucker.
Një mekanizëm i dytë që mund të shpjegojë disa nga këto efekte shëndetësore është se ilaçet veprojnë drejtpërdrejt në organe të caktuara. Receptorët GLP-1 ekzistojnë në indet në të gjithë trupin: në të gjithë mushkëritë, veshkat, sistemin kardiovaskular, zorrët, lëkurën dhe sistemin nervor qendror. Përfitimet e zemrës së ilaçeve, për shembull, mund të përfshijnë receptorët GLP-1 në zemër dhe enët e gjakut, më tha Steven Heymsfield, një profesor që studion mbi obezitetin në Universitetin Shtetëror të Luizianës.
Përtej prekjes së organeve individuale, GLP-1 ka të ngjarë të nxisë efekte të gjera në të gjithë trupin përmes një procesi të tretë, më të përgjithësuar: reduktimin e inflamacionit. Sëmundjet kronike të lidhura me obezitetin dhe diabetin, të tilla si sëmundjet e mëlçisë, veshkave dhe kardiovaskulare, “të gjitha të nxitura pjesërisht nga rritja e inflamacionit”, tha Drucker.
Në disa situata, këto mekanizma mund të funksionojnë krah për krah, si në rastin e Alzheimerit. Një ilaç më i vjetër GLP-1 i quajtur liraglutide ka treguar potencial si një trajtim për Alzheimer dhe efekti i semaglutide në fazat e hershme të sëmundjes është duke u testuar në një provë të Fazës 3. Truri është i mbushur me receptorë GLP-1, inflamacioni dihet se është një nxitës qendror i neurodegjenerimit dhe humbja e peshës dhe niveli i ulët i sheqerit në gjak “ndoshta do të ndihmojë në uljen e shkallës së rënies njohëse”, tha Drucker.
Efektet më komplekse do të jenë më të vështira për t’u shkëputur. Drogat mendohet se frenojnë sjelljet e varura dhe kompulsive, të tilla si përdorimi i tepërt i alkoolit, blerjet impulsive dhe lojërat e fatit. Tek kafshët, GLP-1 është treguar se ndikojnë në qarkun e shpërblimit të trurit – një shpjegim i dobishëm, por ndoshta një shpjegim tepër i thjeshtë. “Shpërblimi nuk është vetëm një gjë,” tha Seeley. Mekanizmi që e bën ushqimin të dobishëm mund të ndryshojë pak nga ai i pirjes së duhanit ose kumarit. Nëse është kështu, nuk do të kishte kuptim që një ilaç i vetëm t’i zvogëlojë të gjitha ato sjellje.
Ende përfitime të tjera të GLP-1s nuk janë shpjeguar ende. Në një studim të madh të njerëzve me diabet të botuar në shkurt, ata që morën GLP-1 kishin një rrezik më të ulët të kancerit kolorektal sesa ata që nuk e morën – dhe pesha nuk dukej të ishte një faktor. Një shpjegim i mundshëm për lidhjen është se ilaçet reduktojnë inflamacionin që mund të çojë në kancer. Megjithatë, hulumtimet e fundit në minj sugjerojnë këtë duke bllokuar receptori GLP-1 – pra, duke bërë të kundërtën e asaj që bëjnë ilaçet – është ajo që nxit sistemin imunitar për të luftuar kancerin kolorektal.
Disa nga efektet ndihmëse që po vërehen tani do të rezultojnë të ligjshme; të tjerët nuk do. “Kjo ndodh sa herë që zbulojmë një molekulë të re,” tha Seeley. Në fillim, një ilaç provon të jetë jashtëzakonisht efektiv kundër gjendjes që është krijuar për të trajtuar. Ndërsa më shumë njerëz e përdorin atë, efektet e reja dalin në dritë; pa kaluar shumë kohë, ajo fillon të duket si një ilaç për të gjitha. Pasojnë kërkime. Pastaj, zbritja: Studimet, kur të përfundojnë, tregojnë se mund të trajtojë disa kushte, por jo të tjera. Në vitet 1980, statinat u shfaqën si një trajtim i fuqishëm për kolesterolin e lartë dhe më pas u rrit eksitimi për përfitimet e tyre shtesë në sëmundjet e veshkave dhe rënien njohëse. Tani statinat përdoren kryesisht për qëllimin e tyre origjinal.
Çdo zbulim i ri rreth asaj se çfarë mund të bëjnë GLP-1 duket si një surprizë me fat – një efekt bonus i barnave tashmë të mrekullueshme. Por njerëzit nuk duan drogë që janë befasuese. Ata duan ato që janë efektive: jo ilaçe që mund ulin rrezikun e tyre për sëmundje të tjera, por ato që do. Për të prodhuar ato barna, prodhuesit duhet të dinë se çfarë po ndodh në të vërtetë në trup – deri në çfarë shkalle efektet shëndetësore mund t’i atribuohen më shumë sesa thjesht humbjes së peshës. Për të përshkruar ato barna, ofruesit e kujdesit shëndetësor duhet të dinë të njëjtën gjë. Të bësh këtë do të bëhet edhe më e vështirë pasi vetë GLP-1 bëhen më të ndërlikuara, duke synuar rrugë të tjera metabolike të shumta, secila me efektet e veta në rrjedhën e poshtme. Tirzepatide tashmë synon një hormon shtesë në krye të GLP-1, dhe një ilaç që synon tre hormonet janë në rrugë të mbarë.
Një pamje më e plotë e potencialit të GLP-1 mund të fillojë të shfaqet së shpejti. Disa nga sprovat që hetojnë efektet e tyre në Alzheimerin dhe Parkinsonin e hershëm pritet të kenë rezultate para fundit të vitit 2025, duke ofruar “një paraqitje të shkurtër nëse ato funksionojnë apo jo”, tha Drucker. Përfundimisht, studimet mund të zbulojnë se si funksionojnë – për këto dhe të gjitha përfitimet e tjera ndihmëse. Kompanitë e barnave janë në një betejë të furishme për të zhvilluar lloje të reja të barnave për obezitetin, dhe ndërsa po formohet, e ardhmja e këtyre ilaçeve mund të mos jetë tërësisht rreth obezitetit. Me zhvillimin e llojeve të reja të barnave, prodhuesit e barnave do të duhet të marrin në konsideratë nëse ato ruajnë, përmirësojnë ose dobësojnë përfitimet e tjera, sipas Drucker. Konkurrenca ka të ngjarë të shkaktojë një gamë të gjerë barnash, secila specifike për një gjendje të caktuar ose kombinim të tyre. GLP-1 mund të ndjekë trajektoren e medikamenteve për presionin e gjakut, të cilat vijnë në më shumë se 200 lloje për t’iu përshtatur të gjitha llojeve të pacientëve.
Përfitimet e reja do ta shtyjnë GLP-1 më tej në rrjedhën kryesore – jo vetëm duke i hapur ato ndaj nëngrupeve të reja të njerëzve, por duke shtuar presionin mbi ofruesit e sigurimeve për t’i mbuluar ato. Medicare nuk paguan për barnat e mbipeshes, pjesërisht sepse qeveria federale e ka konsideruar historikisht humbjen e peshës si një çështje kozmetike, jo mjekësore. Por në mars, pasi FDA zgjati miratimin e Wegovy për të përfshirë reduktimin e rrezikut kardiovaskular tek njerëzit me obezitet, disa plane të Medicare filluan të ofrojnë mbulim për pacientët me peshë dhe probleme me zemrën. Që GLP-1 kanë përdorime të shumëfishta nuk është në vetvete mrekulli. Por do të ishte një mrekulli e vogël nëse të gjitha efektet e tyre shtesë, qofshin të ndara ose në rrjedhën e poshtme të humbjes së peshës, janë ato që ndihmojnë ilaçet e obezitetit të bëhen po aq të disponueshme sa shumë trajtime të tjera që ndryshojnë jetën.