Nën mbikëqyrjen e Alfano, Retro Fitness ka pësuar një riemërtim masiv dhe ka arritur një marrëveshje që do të shohë BlackRock të hapë të paktën 80 palestra.
Hapësira e palestrës me vlerë të lartë dhe me çmim të ulët (HVLP) është shumë e mbushur me njerëz dhe konkurruese, por një markë, e themeluar në New Jersey dhe tani me qendër në Florida, po kërkon të marrë përsipër.
Andrew Alfano, i cili kaloi 16 vjet duke ndihmuar në ndërtimin e Starbucks në një nga markat më të njohura në botë, iu bashkua Retro Fitness si CEO në 2019 me ambicie të ngjashme.
Nën vëzhgimin e Alfanos, Retro Fitness filloi një riemërtim masiv, duke u larguar kryesisht nga skema e tij e famshme (ose famëkeq) e ngjyrave kuqe-verdhë në favor të një estetike më minimaliste dhe moderne. Marka tërhoqi gjithashtu BlackRock si një pronar ekskluziviteti, me firmën e investimeve që nënshkroi për të hapur një minimum prej 80 klubesh në komunitetet kryesisht me ngjyrë dhe kafe në Nju Jork, Florida dhe Teksas përmes një nisme të quajtur Project Lift.
Midis Project Lift dhe përpjekjeve tradicionale të ekskluzivitetit të Retro, Alfano beson se marka, me kalimin e kohës, do të ketë më shumë se 1000 palestra në të gjithë SHBA-në së bashku me vendndodhjet ndërkombëtare.
Alfano foli me Athletech News rreth mënyrës se si koha e tij në Starbucks po informon mënyrën se si ai po rrit Retro Fitness, rëndësinë e krijimit të komunitetit brenda dhe jashtë katër mureve të palestrës dhe rolin që do të luajë Project Lift në planet më të gjera të zgjerimit të Retro.
Biseda e mëposhtme është redaktuar lehtë për qartësi dhe gjatësi.
Athletech News: A mund të na tregoni për sfondin tuaj dhe pse vendosët t’i bashkoheni Retro Fitness si CEO në 2019?
Andrew Alfano: Kam kaluar pjesën më të madhe të karrierës sime duke ndihmuar në ndërtimin e Starbucks. Unë u bashkua në fund të viteve ’90 si Menaxher Distrikti – ishte aq herët në ciklin e maturimit të markës saqë në fakt më duhej t’i shpjegoja gruas sime se çfarë ishte Starbucks. Në Starbucks, një përqindje e lartë e vendndodhjeve tona ishin të licencuara, kështu që megjithëse nuk ekskluzivitet, është shumë e ngjashme. Unë dola në vitin 2015 dhe iu bashkua një organizate të arsimit të hershëm të quajtur Përvoja e Mësimit, e cila është vendi ku i pres më shumë dhëmbët për sa i përket ekskluzivitetit tradicional. Aty kalova rreth katër vjet.
Pas kësaj, u njoha me grupin e pronësisë shumicë të Retro, një zyrë familjare. Ndërsa unë kam qenë një palestrës që kur isha në adoleshencë, në të vërtetë nuk kisha qenë në biznesin e fitnesit. Sinqerisht, prirja ime e parë ishte: ‘Pse dua të përfshihem në një hapësirë kaq të mbushur me njerëz?’ Por në hapësirën me vlerë të lartë dhe me çmim të ulët ku luan Retro Fitness, ne jemi të tretët më të mëdhenj. Unë iu bashkua kompanisë në maj 2019 për të ristrukturuar dhe transformuar markën. Që atëherë, ne kemi kaluar nëpër një transformim të plotë, kemi sjellë një ekip ekzekutiv krejt të ri dhe kemi zhvendosur selinë e organizatës nga Colts Neck, New Jersey, deri në West Palm Beach, Florida. Edhe me pandeminë, ne arritëm gjithçka në planin tonë strategjik dy-vjeçar për të transformuar markën.
ATN: Pse vendosët për një riemërtim në shkallë të plotë?
AA: Kur isha duke bërë zell në industrinë e fitnesit, mësova se pothuajse të gjithë në këtë industri kishin qenë në industri përgjithmonë. Kjo nuk është një goditje, por po shihja shumë të njëjtët njerëz me shumë oferta të njëjta, duke përdorur të njëjtët shitës dhe të njëjtin softuer. Ju keni këtë det gjigant ngjashmërie.
Duke ardhur nga një markë si Starbucks, unë qëndrova prapa dhe e shikova atë nga perspektiva e angazhimit të konsumatorit me një markë, e cila është shumë e ndryshme nga një palestër (tipike). Palestra mesatare i jep anëtarëve mesatarisht tre deri në pesë orë në javë. Por nëse jeni në një mënyrë jetese të shëndetshme, kjo po ndodh gjatë gjithë kohës. Kur dilni jashtë katër mureve të klubit, ne kemi atë që ne e quajmë halo të markës sonë. Ne kemi vendosur një fokus shumë të fortë në gatimin e shëndetshëm – ne kemi një partneritet me Institutin e Kulinarisë së Amerikës dhe jemi në sezonin tonë të pestë të segmenteve të gatimit të shëndetshëm. Ne gjithashtu kemi një fokus të fortë në ushqimin dhe shëndetin mendor, së bashku me muzikën nëntokësore, diçka që ne e quajmë The Beat, ku anëtarët tanë mund të shkarkojnë muzikë përpara se të jetë e aksesueshme për publikun e gjerë. Këto nuk mund të jenë thjesht kohët e vjetra të palestrave ku – e them me pak mendjelehtësi – ishin magazina me pajisje palestre.
ATN: Brenda katër mureve të një ambienti Retro Fitness, si duket riemërtimi?
AA: Është shumë progresiv dhe modern. Nëse do të hynit në një nga klubet tona të reja, nuk do të mendonit se po hyni në një Fitness Retro. Para së gjithash, ngjyrat kanë ndryshuar. E kuqja dhe e verdha do të jenë gjithmonë ata që jemi, por tani ato janë ngjyra të theksuara kundrejt McDonald’s-it, në fytyrën tuaj (marka e vjetër), megjithëse edhe McDonald’s nuk përdor më as të kuqen dhe të verdhën. Kjo nuk është një aktakuzë mbi atë se çfarë ishte organizata, por ka të bëjë me maturimin e një marke.
Kur ridizajnuam klubet, filluam nga parkingu. Unë po flisja me dizajnerët tanë për tërheqjen, aksesueshmërinë dhe aksesin, ngjashëm me një dyqan të përgjithshëm. Kur u ndërtuan palestrat e vjetra, gjëja e parë që bëtë ishte të ngjiteshit në sportelin e regjistrimit, gjë që është shumë joftuese. Kur hyni në klubet tona, gjëja e parë që do të shihni është një ambient i hapur, tërheqës zona e komunitetit ku mund të uleni dhe të përfundoni disa emaile ose të pini një smoothie me miqtë.
Pajisjet tona janë gjithashtu të fundit. Jo vetëm që kemi gjithçka që butiqet ofrojnë me klasa, ne kemi edhe trajnime personale, një bar smoothie dhe një dyqan me pakicë. Ne kemi karrige masazhi dhe terapi me drita të kuqe, sepse e kuptojmë se shërimi është jashtëzakonisht i rëndësishëm për anëtarët sot.
Është një qasje shumë tërheqëse, tërheqëse ndaj fitnesit deri në pikën ku anëtarësimi ynë femëror është shumë më i lartë sot me markën tonë të re se sa ishte. Vite më parë, ishte më shumë një ndarje 60-40 me 65-35 (në favor të meshkujve). Klubet tona të reja që hapen nën markën tonë të re, edhe në parashitje, janë rreth 50-50.
ATN: Ku janë lokacionet ekzistuese Retro Fitness me përpjekjen e riemërtimit?
AA: Klubet tona të trashëguara (kryesisht në verilindje) po adoptojnë elemente të rifreskimit gjatë dy viteve të ardhshme. Vendndodhja jonë në Montclair është e para nga markat e reja në New Jersey. Ne gjithashtu kemi një në Elwood (Nju Jork), në Long Island. Të gjitha klubet tona që po hapen në tregjet në zhvillim janë nën markën e re.
ATN: Retro Fitness u bë kryefjalë në 2022 me iniciativën e saj Project Lift. Mund të na thoni më shumë rreth programit dhe si po ecën ai?
AA: Ne jemi shumë, shumë krenarë për Project Lift. Në thelbin e tij, Project Lift ka të bëjë me kthimin e komuniteteve zezake dhe kafe. Me ato klube, ne kemi identifikuar një organizatë të rënë dakord reciprokisht në komunitet, ku një përqindje e çdo dollari që fitojmë si franchisor, një përqindje e honorarëve tanë, i kthehet asaj organizate për të gjithë jetën e biznesit.
Ne kemi katër territore që janë aktualisht klube iniciative të Project Lift: Queens/Long Island, Florida Juglindore, Dallas-Fort Worth dhe Houston. Ato janë në pronësi të Fondit të Opportunities Impact të BlackRock. Ata kanë një angazhim minimal për të zhvilluar 80 klube gjatë pesë viteve të ardhshme, me aspirata për të hapur mbi 100 klube gjatë asaj kohe. Në secilin prej këtyre territoreve, ata zgjodhën Udhën e Bashkuar lokale si organizatën e tyre të dhurimit.
Ne jemi duke kërkuar për grupe të tjera investimesh, të mëdha apo të vogla, për të marrë këtë udhëtim me ne. Qëllimi ynë është të kemi 500 klube iniciative të Project Lift. Nëse e arrijmë këtë qëllim, Retro Fitness me kalimin e kohës do të përfundojë duke dhuruar dhjetëra miliona dollarë për këto komunitete.
ATN: Cilat janë qëllimet tuaja afatgjata të zgjerimit për Retro Fitness?
AA: Unë besoj fuqishëm se ky është një sistem 1000 klubesh brenda vendit; nuk kam asnjë pyetje në mendjen time. E them brenda vendit shumë qëllimisht sepse ne kemi edhe aspirata ndërkombëtare. Sot, shumica e klubeve tona janë në të gjithë verilindjen, por me marrëveshjet tona të zhvillimit që janë vendosur, ne kemi një depërtim të mirë në Teksas dhe Florida dhe në përgjithësi kemi 200 klube të hapura ose në zhvillim në linjën tonë në nëntë shtete të ndryshme. Ne kemi lindur në Nju Xhersi, dhe ky do të jetë gjithmonë vendlindja jonë, por ne po flasim me grupe shumë të mëdha për plane të mëdha zgjerimi në të gjithë SHBA.