Listerine ka një histori magjepsëse. Fillimisht e shpikur si një antiseptik kirurgjik, përzierja e mentolit dhe vajrave esenciale u tregtua më pas si një germicid i përgjithshëm dhe një solucion pastrimi (për shembull, për dysheme) përpara se të dilte më në fund si një zgjidhje për halitozën kronike, ose era e keqe e gojës. Marka tani është një emër në mbarë botën, duke u shitur globalisht si një mënyrë për të përmirësuar higjienën orale dhe për të zvogëluar rrezikun e problemeve me dhëmbët tuaj.
Por kjo është, gjoja, jo gjithçka që mund të bëjë. Me sa duket, hulumtimet e reja kanë treguar se Listerina mund të shkaktojë kancer nëse e përdorni mjaft shpesh. Ky zbulim i tmerrshëm ka bërë rrugën e tij në titujt kryesorë në mbarë globin. Për më tepër, “markat e tjera paraqesin një kërcënim të ngjashëm”, pohoi Daily Mail. Është mjaft shqetësuese për ata prej nesh që bëjnë gargarë larës goje në baza ditore.
Për fat të mirë, të dhënat nuk janë aq shqetësuese sa mund të sugjerojnë ato histori. Ndërsa është e mundur që Listerina mund të lidhet me një rrezik të shtuar të kancerit, nuk ka shumë të ngjarë. Hulumtimi i ri nuk tregon aspak një lidhje.
Grumbullimi i kohëve të fundit ka lindur për shkak të një studimi të ri që shqyrton shpëlarjen e gojës dhe mikrobiomën e gojës, organizmat e vegjël—si bakteret—që jetojnë në gojën tuaj. Ky studim ishte një rianalizë e një sprove të rastësishme të kryer më parë që përfshinte meshkuj homoseksualë që merrnin profilaksinë para ekspozimit – ose PrEP, një ilaç që parandalon HIV-in – dhe që përdorën ose Listerine Cool Mint ose një shpëlarje goje me placebo për tre muaj. Prova origjinale shqyrtoi nëse kjo uli rrezikun e tyre për infeksione seksualisht të transmetueshme si klamidia ose gonorrea. (Ai arriti në përfundimin se Listerine nuk ndihmoi vërtet.)
Studimi i ri shqyrtoi të dhënat nga një nëngrup prej 59 meshkujsh nga prova origjinale me qindra dhe krahasoi mikrobiomën e tyre orale para dhe pas përdorimit të gargarës Listerine ose placebo, e cila ishte e aromatizuar, por ndryshe nga Listerine, nuk përmbante asnjë alkool. Ata zbuluan se kishte disa ndryshime pas përdorimit të Listerinës për tre muaj, veçanërisht një rritje në dy lloje bakteresh të quajtura Streptococcus anginosus dhe Fusobacterium nucleatum.
Çfarë lidhje ka kjo me kancerin? Epo, ka disa prova të mëparshme vëzhguese që sugjerojnë se ekziston një lidhje midis këtyre baktereve dhe disa formave të kancerit oral. Autorët e punimit të ri e përmendën këtë në diskutimin e tyre, dhe kjo u zbulua në media pasi “larja e gojës shkakton kancer” (me ndihmën e njërit prej autorëve, i cili dha një kafshim të shëndoshë me një përfundim mjaft të fortë për Listerine: “Shumica e njerëzve nuk duhet ta përdorin atë”).
Por këto lidhje janë, me një fjalë, të dobëta. Është e mundur që shpëlarja e gojës bën që disa baktere të jenë më të bollshme dhe kjo mund të çojë në probleme kronike që më pas çojnë në kancer. Por e gjithë kjo është pak a shumë vetëm një hipotezë në këtë pikë. Nëse asgjë tjetër, nuk është e qartë se mund të bëni një studim me 59 burra që janë në profilaksinë para ekspozimit për HIV dhe t’i zbatoni gjetjet për të gjithë të tjerët në botë.
Përveç kësaj, është e rëndësishme të theksohet se ky studim në fakt nuk u shfaq se shpëlarja e gojës me bazë alkooli ishte përgjegjëse për ndryshimet në bakteret në gojën e pjesëmarrësve. Kishte ndryshime në rritjen e baktereve para dhe pas Listerinës. Por nuk kishte dallime – ose të paktën, asnjë statistikisht domethënëse – midis grupit Listerine dhe grupit të kontrollit placebo. Kjo do të thotë se ka shumë pak gjasa që tre muaj Listerine të ketë shkaktuar në të vërtetë rritjen e këtyre baktereve. Përkundrazi, ka të ngjarë të jetë vetëm zhurmë statistikore. (Kjo është arsyeja pse ne kemi placebo!)
Ky nuk është studimi i parë që tentohet të thuhet diçka rreth shpëlarjes së gojës me bazë alkooli dhe kancerit. Një rishikim sistematik i disa viteve më parë zbuloi se kishte një lidhje të dobët midis të dyjave, ndoshta për shkak të efektit të alkoolit në indet e gojës – megjithëse autorët shkruajnë se ata nuk i gjetën provat e mjaftueshme “për të pranuar propozimin se përdorimi i Shpëlarësit e gojës që përmbajnë alkool mund të ndikojnë në zhvillimin e kancerit oral.” Ne e dimë se alkooli nuk është i mirë për ju. Alkooli shkakton të gjitha llojet e problemeve me trupin, duke përfshirë një gamë të gjerë kanceresh në pothuajse çdo sistem organesh. Nëse dëshironi të eliminoni pothuajse tërësisht edhe atë potencial rreziku që mund të ketë gargarja e gojës, gjëja më e mirë për të bërë do të ishte të filloni të përdorni një gargarë pa alkool në vend të atij që përmban pak pije alkoolike në të.
Sido që të jetë, ky hulumtim i ri është tepër jo bindës dhe nuk shton asgjë në kuptimin tonë për shpëlarjen e gojës dhe kancerin. Meqenëse nuk kishte dallime midis Listerinës dhe kontrollit të placebos, ka shumë të ngjarë që Listerina të mos ketë ndikime problematike në mikrobiomën e gojës. Nëse ju pëlqen shpëlarja e gojës, nuk ka asnjë arsye për të ndaluar përdorimin e tij, të paktën bazuar në këto të dhëna. Nëse jeni vërtet të shqetësuar për kancerin oral, ndoshta kaloni në një pa alkool version.