Të gjithë kemi qenë atje: Një afat i ngushtë, një natë dhe të nesërmen ne po ecim në jetë si zombi.
Për pilotët luftarakë, hapi i fundit nuk është një opsion. Gjatë detyrës aktive, këta pilotë duhet të jenë në formë mendore, edhe kur u mungon gjumi (që mund të jetë shpesh). Në mënyrë tipike, trajtimi është kupa juaj e përditshme e joe. Por për kohëzgjatje më të gjata të mungesës së gjumit, pilotëve u përshkruhen gjithashtu stimulues më të fortë.
Por siç e di kushdo që ka pasur ndonjëherë shumë kafeinë, ka efekte anësore. Ju nervozoheni. Duart tuaja fillojnë të dridhen. Humori juaj merr një zhurmë pasi efekti shuhet dhe fillon nervozizmi. Dhe më pas ju rrëzoheni.
Stimuluesit me recetë, si dekstroamfetamina, kanë efekte anësore edhe më të rënda. Siç sugjeron emri, ata janë në të njëjtën familje me metamfetaminën – ose “meth” – dhe vijnë me rrezikun e varësisë. Këto barna zgjasin më shumë brenda trupit, kështu që kur përpiqen të flenë pas një dite të lodhshme, ato mbajnë pjesë të trurit në një gjendje gjysmë vigjilente dhe ngatërrojnë oraret e gjumit. Njerëzit që marrin dekstroamfetaminë shpesh kanë nevojë për qetësues për të luftuar efektet e zgjatura, dhe regjimi kimik dëmton.
Me kalimin e kohës, mungesa e gjumit rigjenerues ndikon në kujtesën, njohjen dhe arsyetimin. Gjithashtu dëmton sistemin imunitar, metabolizmin dhe shëndetin e përgjithshëm.
Ilaçet funksionojnë në breshëri të shkurtra. Po sikur të ketë një mënyrë për t’i ndezur dhe fikur sipas dëshirës – duke i dhënë trurit vetëm një dozë të vogël kur është e nevojshme dhe duke e mbyllur shpejt efektin e tij për të lejuar një gjumë të plotë të natës?
Një zgjidhje mund të jenë ilaçet e aktivizuara nga drita. Agjencia e Projekteve të Kërkimit të Avancuar të Mbrojtjes (DARPA) njoftoi një projekt në qershor për zhvillimin e këtyre llojeve të barnave për të luftuar privimin e gjumit për pilotët luftarakë. Të ashtuquajturat barna fotofarmakologjike do të shtonin një “ndërprerës të dritës” molekulare në barna si dekstroamfetamina.
Pulset e dritës aktivizojnë barnat në pjesë të trurit sipas kërkesës. Zonat e trurit jo të synuara nuk janë të ekspozuara ndaj versionit aktiv dhe vazhdojnë të punojnë normalisht. Sapo pilotët të jenë vigjilentë, një puls tjetër drite mbyll drogën, duke i dhënë kohë trupit që ta shpërbëjë para gjumit.
Për ta bërë realitet këtë vizion, projekti i ri, Alert WARfighter Enablement (AWARE), ka dy krahë kërkimi. Dikush do të zhvillojë dekstroamfetaminë të sigurt dhe efektive që mund të kontrollohet me dritë. E dyta do të fokusohet në inxhinierinë e një lloj “helme” të veshur për të drejtuar pulset e dritës drejt zonave të trurit të përfshira në vigjilencë dhe mprehtësi mendore.
“Për të arritur efektet e dobishme të stimuluesve në vigjilencë pa efektet e padëshiruara të stimulantit në humor, gjumin restaurues dhe shëndetin mendor, nevojitet një qasje e re për të mundësuar aktivizimin e synuar të ilaçit,” Dr. Pedro Irazoqui, menaxher i programit AWARE. thuhet në një komunikatë për shtyp.
Truri në alarm
Pas një gjumi të tmerrshëm të natës, gjëja e parë që shumica prej nesh arrijnë është kafeja. Kafeina, përbërësi i saj aktiv, është substanca psikoaktive më e përdorur në botë, me mbi 80 për qind të njerëzve në Amerikën e Veriut që pinë një filxhan joe çdo mëngjes.
Ndërsa kjo është gjithashtu zgjidhja e duhur për shumicën e pilotëve luftarakë, shumë vende kanë zhvilluar shpikje shumë më të forta për t’i mbajtur brigadat e tyre zgjuar. Më i famshmi është ndoshta metamfetamina, e sintetizuar për herë të parë në fund të viteve 1800. Më i njohur me emrat e rrugëve – meth, maniak ose shpejtësi – u përdor gjatë Luftës së Dytë Botërore për të mbajtur trupat zgjuar, përpara se të shpallej jashtë ligjit në të gjithë globin. Një spin-off më i sigurt, dekstroamfetamina është përshkruar aktualisht për të rritur vigjilencën dhe njohjen. Edhe pse është efektiv, mund të shkaktojë si nervozizëm ashtu edhe efekte euforike – një recetë për varësinë e mundshme.
Forcat Ajrore kanë miratuar lloje të tjera të barnave kimike, të tilla si modafinil, për të luftuar gjithashtu lodhjen. Hulumtimet në minj dhe njerëz zbuluan se këto ilaçe mund të përmirësojnë shumë funksione njohëse – për shembull, lundrimin në hapësirë, mbajtjen në mendje të shumë gjërave dhe rritjen e vigjilencës së përgjithshme edhe kur është i privuar rëndë nga gjumi. Ndryshe nga amfetaminat, ky grup drogash nuk është aq i varur, me efekte krahasuar me pirjen e afërsisht 20 filxhanëve kafe pa nervozizëm. Por ato mund të prodhojnë dhimbje koke të forta, djersitje dhe në raste të rralla, halucinacione.
Ilaçet e aktivizuara nga drita mund të jenë një alternativë tjetër. Të krijuara së pari për kancerin, këto barna kanë një komponent molekular “ndërprerës të dritës” që i përgjigjet pulseve të dritës. Ndërrimi mund të vendoset në barnat konvencionale, duke e bërë të lehtë adoptimin e medikamenteve ekzistuese – si, të themi, dekstroamfetamina.
Komponenti “ndërprerës” ndryshon formën e kimikatit pasi shpërthehet nga gjatësi vale të ndryshme të dritës. Ashtu si transformatorët, një formë lejon që kimikati të kapet në objektivat e tij të zakonshëm – gjendjen “aktive”. Konfigurimet e tjera e çaktivizojnë atë.
Ilaçet e aktivizuara nga drita janë testuar në qelizat në enët Petri, por synimi i trurit paraqet një pengesë – kafkën. Ndriçimi i një elektrik dore në kafkë padyshim që nuk do të arrinte trurin dhe operacioni invaziv i trurit nuk mund të diskutohet.
Ka një zgjidhje. Rrezet infra të kuqe të dritës, në nivele të ulëta, janë të sigurta tek njerëzit dhe mund të depërtojnë thellë në inde, duke përfshirë përmes kafkës dhe trurit. Një studim i mëparshëm projektoi një numër çelsash të mundshëm që mund të ndizeshin me dritë infra të kuqe. Dhe përparimet e fundit në AI mund të ndihmojnë më tej përpjekjen për të zhvilluar “një version të dekstroamfetaminës që mund të ndërrohet me foto që është joaktiv, përveç në prani të dritës afër infra të kuqe, e cila e aktivizon atë”, shkroi DARPA.
Komponenti tjetër është një helmetë e programueshme që lëshon dritë që transmeton dritë infra të kuqe në pjesët e trurit që lidhen me zgjimin, arsyetimin dhe vendimmarrjen. Me kalimin e kohës, stimulimi mund të personalizohet, kështu që njerëzit marrin vetëm “dozën” e nevojshme për të qëndruar vigjilent.
Strategjia ende e vërshon trurin me stimulues përmes një pilule, por ajo kufizon aktivitetin e drogës në kohë dhe hapësirë. Me doza të personalizuara dhe dritë si kontrollues, mund të çojë në vigjilencë pa ankth, nervozizëm ose eufori për çdo person. Fikja e drogës gjithashtu lejon trurin të “pushojë” gjatë një gjumi të mirë të natës.
Një plan tre-vjeçar
AWARE është planifikuar të zgjasë mbi tre vjet. DARPA tani po mirëpret propozimet që përshtaten me dy qëllimet e programit, duke përfshirë zhvillimin e dekstroamfetaminës së aktivizuar me dritë, të quajtur “PhotoDex”, që mund të ndizet dhe fiket me shpejtësi në prani të dritës afër infra të kuqe. Të gjitha barnat kandidate fillimisht do të vërtetohen në modelet e kafshëve, përpara se të kalojnë në provat njerëzore.
Për kufjet, projekti parashikon një konfigurim që lëshon dritë infra të kuqe dhe aktivizon në mënyrë të besueshme pjesët e nevojshme të trurit në rezolucion milimetrik, afërsisht atë të një skanimi truri të bazuar në MRI. Afati kohor është rreth një vit dhe agjencia nuk specifikoi se si duhet të dizajnohen kufjet – për shembull, me kabllo ose pa tel, si furnizohen me energji ose çfarë mekanizmi ndez rrezet e dritës.
“Ideja është shumë ambicioze, por përparimet e fundit në krijimin e fototerapeutikëve dhe pajisjeve që lëshojnë dritë ofrojnë arsye të mirë për të qenë optimist për perspektivat”, tha Dr. David Lawrence në Universitetin e Karolinës së Veriut, i cili nuk është i përfshirë në projekt. tha Shkencëtar i ri.
Për momentin, barnat që ndërrohen me foto nuk janë miratuar ende për përdorim njerëzor. Nëse programi AWARE shkon siç është planifikuar, ai mund të hapë një rrugë të re për trajtimin e synuar të drogës, jo vetëm për të luftuar privimin e gjumit, por edhe për çrregullime të tjera të trurit. Projekti është i vetëdijshëm për implikimet etike, ligjore dhe shoqërore dhe ka plane për të diskutuar përdorimin e teknologjisë.
Kredia e imazhit: Foto e Forcave Ajrore të SHBA-së nga Lt. 2 Samuel Eckholm