Nëntë raste të virusit të Nilit Perëndimor janë konfirmuar deri më tani këtë vit, pasi ekspertët e sëmundjeve thonë se virusi duket se qarkullon më shumë se zakonisht për këtë periudhë të verës.
Që nga 25 qershori, Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve kishin konfirmuar raste njerëzore në të paktën shtatë shtete: Arizona, Arkansas, Kansas, Maryland, Michigan, Mississippi dhe Tennessee. Të paktën 18 shtete kanë zbuluar virusin këtë vit te njerëzit, mushkonjat, zogjtë apo kafshët e tjera.
Pesë nga rastet njerëzore ishin neuroinvazive, që do të thotë se njerëzit zhvilluan sëmundje të rënda si inflamacioni i trurit ose membranat që rrethojnë trurin dhe palcën kurrizore. Kjo mund të çojë në çorientim, humbje të shikimit, koma ose paralizë dhe në raste të rralla mund të jetë fatale.
Nuk ka vaksina ose trajtime për Nilin Perëndimor, kështu që njerëzit me sëmundje të rënda zakonisht marrin vetëm kujdes mbështetës si lëngje ose ilaçe kundër dhimbjeve.
Rreth 8 në 10 persona të infektuar me virusin e Nilit Perëndimor nuk shfaqin simptoma. Një numër më i vogël mund të zhvillojë temperaturë të shoqëruar me dhimbje koke, dhimbje trupi, dhimbje kyçesh, të vjella, diarre ose skuqje. Këto simptoma shpesh mund të ngatërrohen me ato të viruseve të tjera, kështu që shumica e rasteve të Nilit Perëndimor nuk diagnostikohen kurrë.
SHBA regjistron diku nga disa qindra në disa mijëra raste çdo vit. Shumica e rasteve raportohen në gusht dhe shtator.
“Ne po shohim aktivitetin e virusit të Nilit Perëndimor (WNV) pak më herët këtë vit, kështu që është vërtet e rëndësishme që të gjithë të ndërmarrin hapa për të mbrojtur veten dhe familjet e tyre nga pickimi i mushkonjave,” tha në një deklaratë Kate Fowlie, një oficere shtypi për CDC. “WNV tenton të jetë e paparashikueshme dhe ndryshon nga viti në vit, kështu që ne nuk e dimë konkretisht se si do të krahasohet ky vit me të tjerët.”
Ngrohja e temperaturave globale për shkak të ndryshimeve klimatike ka rritur ekspozimin e njeriut ndaj virusit të Nilit Perëndimor, pasi mushkonjat janë në gjendje të shumohen më shpejt, të kafshojnë më shumë dhe të mbijetojnë për periudha më të gjata. Ndryshimet klimatike kanë zgjeruar gjithashtu habitatet e mushkonjave.
“Për disa specie, ka tendenca mjaft të forta që popullatat po rriten më herët gjatë vitit sesa do të kishin dekada më parë,” tha Scott Weaver, drejtor i Institutit për Infeksionet Njerëzore dhe Imunitetin në Degën Mjekësore të Universitetit të Teksasit.
“Nëse është një dimër i ngrohtë, më shumë prej tyre do t’i mbijetojnë dimrit,” tha ai. “Dhe së dyti, nëse pranvera është e ngrohtë, ato do të fillojnë të shumohen më herët gjatë vitit.”
Këta faktorë kanë nxitur gjithashtu rritjen e sëmundjeve të tjera të shkaktuara nga mushkonjat si ethet e dengës në SHBA. CDC lëshoi një paralajmërim në fund të muajit të kaluar se vendi po shihte një numër të papritur të lartë të rasteve të etheve denge: Agjencia kishte regjistruar rreth 2,400 raste që nga viti. Të martën, krahasuar me rreth 3,000 raste në të gjithë vitin e kaluar.
Weaver tha se mushkonjat që mbartin Nilin Perëndimor priren të jenë më aktive në shtetet qendrore si Teksasi ose Kolorado, si dhe në zonat rurale me shumë tokë bujqësore. Zonat me temperatura më të ftohta, si veriperëndimi, nuk kanë aq shumë aktivitet të Nilit Perëndimor, shtoi ai.
“Nëse temperatura nuk është mjaft e ngrohtë, virusi është shumë i ngadalshëm për t’u riprodhuar te mushkonjat dhe për t’u transmetuar në mënyrë efikase,” tha Weaver.
Raporti i CDC-së për rastet e Nilit Perëndimor këtë vit ka të ngjarë të jetë një numër i vogël, pasi disa shtete kanë raportuar raste të tjera njerëzore në javët e fundit.
Rrethi Shëndetësor i Nevadës Jugore regjistroi shtatë raste që nga 26 qershori, pesë prej të cilave u njoftuan të mërkurën. Katër nga rastet totale ishin neuroinvazive. Sipas distriktit shëndetësor, më shumë se 8,000 mushkonja në Nevadën Jugore kishin rezultuar pozitive për Nilin Perëndimor që nga 27 qershori.
“Ne patëm mushkonjat tona të para pozitive në maj, që është shumë herët, sepse zakonisht shohim mushkonja pozitive nga Nili Perëndimor në fillim të korrikut,” tha Vivek Raman, mbikëqyrësi i shëndetit mjedisor për Distriktin Shëndetësor të Nevadës Jugore.
Raman tha se është i shqetësuar për më shumë transmetime të Nilit Perëndimor gjatë sezonit të musonit në zonën e Las Vegasit, i cili pritet të fillojë së shpejti. Disa mushkonja lulëzojnë në zona me shumë reshje ose ujë të ndenjur nga kanalet e stuhive ose pishinat e lënë pas dore.
Zyrtarët nga Douglas County, Nebraska, thanë në një njoftim për shtyp se popullsia e saj e mushkonjave gjithashtu duket të jetë më e madhe se zakonisht për këtë periudhë të vitit. Qarku njoftoi në fund të qershorit se një person, një dhurues gjaku, kishte rezultuar pozitiv me virusin e Nilit Perëndimor.
“Ky raport është shqetësues në atë që mund të tregojë një fillim të hershëm të sezonit të Nilit Perëndimor,” tha Dr. Lindsay Huse, drejtoreshë shëndetësore e qarkut.
Departamenti i Shërbimeve Shëndetësore Shtetërore të Teksasit konfirmoi gjithashtu një rast njerëzor të virusit të Nilit Perëndimor në zonën e Hjustonit. Weaver tha se priste më shumë raste në Hjuston këtë verë.
“Ata po gjejnë shumë viruse te mushkonjat shumë herët në Hjuston, kështu që unë mendoj se kjo është një shenjë e keqe për gjërat që do të vijnë,” tha ai.
Në Springtown, Teksas, një grua i tha NBC 5 Dallas-Fort Worth se burri i saj vdiq nga Nili Perëndimor në fund të qershorit. Gruaja, Dranda Hopps, tha se stafi i spitalit e informoi atë se burri i saj kishte rezultuar pozitiv për virusin pak para vdekjes së tij.
Qyteti i Springtown tha të Premten se nuk kishte marrë ende njoftim zyrtar nga departamenti i shëndetësisë shtetërore për një rast të konfirmuar. Departamenti i Shërbimeve Shëndetësore Shtetërore të Teksasit tha se raste të tjera të dyshuara mund të jenë nën hetim.
Weaver tha se mbikëqyrja për Nilin Perëndimor tenton të kufizohet në zonat kryesore metropolitane, kështu që shpesh është e vështirë të thuhet se sa i përhapur është virusi në të gjithë vendin.
“Është në fakt shumë zhgënjyese që ne nuk kemi bërë më shumë përparim duke qenë në gjendje të parashikojmë se ku do të shohim epidemitë e Nilit Perëndimor, në mënyrë që të mund të fokusojmë më shumë burime në vendet e duhura,” tha ai.
Megjithatë, disa qarqe kanë miratuar qasje inovative për të lokalizuar popullatat e infektuara të mushkonjave. Qarku Clark, Nevada, përdor dronët për të gjetur vende të shumimit të mushkonjave dhe Departamenti i Shëndetit të Qarkut Scott në Illinois i ka kërkuar publikut që të shënojë pamjet e shpendëve të ngordhur – zogjtë janë nikoqirët natyrorë për virusin dhe mushkonjat e kontraktojnë virusin duke u ushqyer me zogj të infektuar . Illinois teston zogjtë për Nilin Perëndimor për të ndihmuar në parashikimin se kur dhe ku njerëzit mund të jenë në rrezik.
Për të reduktuar ekspozimin, ekspertët e sëmundjeve këshillojnë të hiqni qafe çdo burim uji të ndenjur në pronën tuaj, si pjatat e pista të vazove me lule ose pishinat. Instalimi i ekraneve në dyer dhe dritare gjithashtu mund të pengojë insektet të hyjnë në shtëpi.
Kur jeni jashtë, ekspertët rekomandojnë përdorimin e ilaçeve kundër insekteve dhe veshjen e këmishave dhe pantallonave me mëngë të gjata – veçanërisht në momentet kur mushkonjat janë më aktive, në agim dhe muzg.