Në vitin 2017, Katie Lain ishte duke u errësuar disa herë në javë nga pirja e alkoolit. Gjatë netëve të javës, ajo zakonisht pinte të paktën një shishe verë, shpesh më shumë, dhe në fundjavë pinte vodka. Por edhe pasi pësoi një emboli pulmonare në të 30-at, të cilën mjeku e lidhi me pirjen e tepërt të saj, ajo u përpoq ta linte.
Më vonë atë vit, një mjek përshkroi naltrexone, një ilaç që bllokon aktivitetin kimik në qendrat e shpërblimit të trurit. Ajo vuri re menjëherë një zhvendosje. “Unë do të derdh një gotë të tretë të verës dhe ajo do të ulej atje,” tha ajo. “Nuk mund ta besoja. Ishte që të ndryshonte jetën.” Ajo nuk ka pirë pije për katër vjet në kohën e raportimit.
Pothuajse 12 milionë njerëz në SHBA luftojnë me çrregullimin e përdorimit të alkoolit, i përcaktuar si më shumë se katër pije për çdo rast për gratë dhe më shumë se gjashtë për burrat, sipas Qendrave për Kontrollin e Sëmundjeve. Çrregullimi i përdorimit të alkoolit është shkaku i 500 vdekjeve çdo ditë nga përplasjet me makinë, dështimi i organeve, kanceret e lidhura me to dhe helmimi akut nga alkooli së bashku.
Megjithëse nuk është një ilaç, në qindra studime naltreksoni është gjetur të jetë një ilaç i sigurt dhe efektiv për të ndihmuar njerëzit të reduktojnë dhe të ndalojnë pirjen. Ilaçi, i cili klasifikohet si një antagonist opioid, u miratua për herë të parë nga Administrata e Ushqimit dhe Barnave për të trajtuar çrregullimet e përdorimit të alkoolit në 1994-30 vjet më parë.
Megjithë efektivitetin e tij, naltreksoni vështirë se përshkruhet ndonjëherë. Në SHBA, afërsisht 1 përqind e njerëzve me çrregullime të përdorimit të alkoolit iu dha naltrexone në një studim kombëtar të vitit 2023. Në një studim të botuar këtë pranverë, njerëzit me çrregullim të përdorimit të alkoolit kishin më pak të ngjarë të merrnin naltrexone me recetë në krahasim me njerëzit me çrregullime të tjera të përdorimit të substancave.
Arsyeja është komplekse. Por ekspertët me të cilët fola më thanë se besojnë se kjo lidhet me dy faktorë: mungesën e njohurive për naltreksonin dhe stigmën rreth çrregullimeve të përdorimit të alkoolit, të cilat shpesh shihen si mungesë vullneti dhe jo si problem mjekësor.
“Edhe në kujdesin shëndetësor, njerëzit priren të mendojnë për varësinë ndaj alkoolit si ‘bërë zgjedhje të këqija’,” më tha Andrew Saxon, një psikiatër i varësisë dhe profesor në Shkollën e Mjekësisë të Universitetit të Uashingtonit. “Ata nuk e shohin si detyrën e tyre të trajtojnë çrregullimet e përdorimit të substancave.”
Si rezultat, shumë mjekë nuk kanë vazhduar me hulumtimet më të fundit në trajtimin e varësisë, i cili ka ndryshuar në mënyrë drastike në dekadën e fundit. “Deri kohët e fundit, ne besuam se i vetmi trajtim për çrregullimin e përdorimit të alkoolit ishte abstinenca totale,” tha Saxon. Nuk është më kështu.
Eden Bernstein, një koleg në kujdesin parësor në Shkollën Mjekësore të Harvardit dhe Spitalin e Përgjithshëm Mass, më tha se ishte dakord me atë vlerësim. “Shumë profesionistë mjekësorë ende e kanë këtë besim se varësia ndaj alkoolit është diçka që është një lloj dështimi moral personal, dhe jo gjëra që janë të favorshme për trajtimin me një pilulë,” tha ai.
Ky fokus te maturia është pjesë e filozofisë thelbësore të Alkoolikëve Anonim, të cilët i shmangen mjekimit dhe e sheh shërimin si një propozim “të gjitha ose asgjë”, ku një pije mund të anulojë vitet e maturisë. Midis studiuesve të varësisë, megjithatë, çdo reduktim i pijes shihet gjithnjë e më shumë si një fitore.
Përveç naltreksonit, ekzistojnë dy medikamente të tjera të miratuara nga FDA për trajtimin e çrregullimit të përdorimit të alkoolit: acamprosate dhe disulfiram. Të dyja funksionojnë duke i sëmurë dhunshëm njerëzit kur pinë. Por sëmundja mund të shmanget thjesht duke anashkaluar një dozë kur dikush planifikon të pijë.
Në të kundërt, naltreksoni funksionon duke bllokuar neurotransmetuesit në sistemin e shpërblimit të trurit, duke zbutur kështu emocionet pozitive që mund të krijojë alkooli. Kimikisht, ajo lidhet me Narcan, antidotin e mbidozës që kohët e fundit u bë i disponueshëm pa recetë. Por në vend që të japë një dozë masive direkt në tru nëpërmjet një spraji nazal, naltreksoni është një pilulë me veprim më të ngadaltë që ndërpret ciklin e reagimit të varësisë.
“Kur trajtoj çrregullimin e përdorimit të alkoolit, naltreksoni është pothuajse gjithmonë ilaçi im i parë”, tha Saxon.
Pavarësisht kësaj, gjetja e një recete për të mund të jetë ende tepër e vështirë. Lain iu drejtua pesë mjekëve përpara se të gjente njërin që ishte i gatshëm të jepte naltrexone, për të cilin kishte dëgjuar nga YouTube. Arsyet që ata i dhanë pasqyronin keqkuptime të zakonshme rreth drogës. Njëri i tha se nuk mund ta përshkruante atë derisa ajo të kishte pesë ditë maturi me radhë nën rripin e saj. Një tjetër rekomandoi që ajo të merrte pjesë në një program rehabilitimi spitalor.
“Ekziston një keqkuptim se pacientët duhet të jenë të përmbajtur kur marrin naltrexone,” më tha Jonathan Leung, një praktikues në klinikën Mayo i cili anketoi mjekët në Klinikën Mayo për naltreksonin. Në një sondazh të publikuar në vitin 2022 në Frontiers in Psychiatry, nga 150 mjekë në tre qendra të klinikës Mayo në Arizona, Minesota dhe Florida, shumica raportuan se thjesht nuk kishin dëgjuar për naltreksonin ose nuk dinin mjaftueshëm për të për ta përshkruar atë. . Mjekët që nuk e përshkruanin ilaçin kishin më shumë gjasa të raportonin informacione të gabuara rreth mënyrës se si funksionon ilaçi dhe se sa efektiv dhe i sigurt është ai.
“Në krahasim me shumë medikamente të zakonshme, naltreksoni është shumë efikas,” tha Bernstein, me paralajmërimin se, si me shumë ilaçe, “pacientë të ndryshëm përgjigjen ndryshe”. Për disa, “përgjigja mund të ndryshojë jetën”, ndërsa për të tjerët efektet mund të jenë minimale.
Në studime, njerëzit me çrregullime të përdorimit të alkoolit që merrnin naltrexone pinin dukshëm më pak çdo muaj si në frekuencë ashtu edhe në sasi krahasuar me njerëzit që merrnin një placebo. Kur përshkruhej gjatë daljes nga spitali, naltreksoni rezultoi në 42 për qind më pak vdekje dhe ripranime në spital pas 30 ditësh.
Ekzistojnë gjithashtu dëshmi se naltreksoni funksionon më mirë kur pacientët vazhdojnë të pinë normalisht, të paktën kur fillojnë mjekimin. Në një meta-analizë të vitit 2022 të botuar në revistën shkencore Adiction, mesatarisht, pacientët që merrnin naltrexone pinin dy ditë më pak në muaj në krahasim me pacientët që merrnin një placebo. Kur pjesëmarrësve nuk iu kërkua të abstenonin, reduktimet ishin edhe më të mëdha.
Një arsye tjetër që mjekët citonin zakonisht për mospërshkrimin e naltreksonit ishte se pacientët nuk kishin “kujdes të duhur ndjekës” ose nuk ishin regjistruar në terapi. Ky është gjithashtu një keqkuptim, sipas studiuesve. “Naltrexone është një ilaç mjaft beninj,” tha Saxon. “Pothuajse kurrë nuk ka ngjarje negative, kështu që rreziku për njerëzit është shumë i ulët dhe përfitimet mund të jenë potencialisht shumë të larta.”
Për shkak se i njëjti sistem shpërblimi i trurit është i përfshirë në një farë mase në pothuajse të gjitha llojet e varësisë, naltreksoni ka treguar premtues në trajtimin e çështjeve të tjera gjithashtu. Fillimisht u zhvillua dhe u miratua për trajtimin e varësisë nga opioidet. I kombinuar me antidepresantin bupropion, ai është miratuar si një ilaç për menaxhimin e humbjes së peshës nën emrin Contrave.
Sakson sheh paralele të tjera midis çrregullimit të përdorimit të alkoolit dhe ngrënies së tepërt. Ekziston një sasi e madhe stigma kundër obezitetit dhe mbipeshës, e cila, si çrregullimi i përdorimit të alkoolit, shihet si një dështim i vullnetit dhe jo një gjendje legjitime mjekësore.
Si rezultat, kur Ozempic dhe agonistët e tjerë të GLP-1 dolën për herë të parë në treg vitin e kaluar si medikamentet e para vërtet efektive për humbjen e peshës, pati një valë reagimi të nxitur të paktën pjesërisht nga ideja se humbja e peshës duke marrë një pilulë është një formë “mashtrimi”, një mënyrë për të shmangur punën e palodhur që kërkohet për të shlyer që në radhë të parë të ishte e trashë.
Por pavarësisht stigmës, si dhe një sërë efektesh anësore të ashpra, Ozempic dhe medikamentet e lidhura me humbjen e peshës janë bërë jashtëzakonisht të njohura. Bernstein sugjeron se suksesi i tyre mund të mbajë mësime për rritjen e aksesit në naltrexone.
Zhurma për Ozempic dhe medikamente të tjera për humbje peshe është nxitur kryesisht nga pacientët që u kërkojnë mjekëve të tyre receta, pasi kanë dëgjuar për të nga artikujt e lajmeve dhe reklamat farmaceutike. “Reklamimi ka kontribuar në ndërgjegjësimin kulturor të këtyre medikamenteve si opsione trajtimi për obezitetin, dhe ne thjesht nuk po shohim të njëjtën gjë për medikamentet për çrregullimin e përdorimit të alkoolit,” tha Bernstein.
Në kontrast me Ozempic, i cili mund të mos mbulohet nga sigurimi, naltrexone është i lirë dhe zakonisht mbulohet nga sigurimi. Por pa të njëjtën shtytje reklamuese, rritja e ndërgjegjësimit të pacientit mund të bjerë tek mjekët.
Një studim i botuar në shkurt në revistën Academic Emergency Medicine zbuloi se përshkrimi i naltrexone u rrit gjashtëfish kur një kërkesë e thjeshtë u bë pjesë e kontrolleve rutinë. Bernstein gjithashtu beson se edhe njerëzit që janë “kuriozë” mund të jenë të interesuar për mjekimin. “Ne e dimë se më shumë njerëz duan të shkurtojnë edhe pse ata mund të mos jenë gati të ndalojnë plotësisht.”
“Ndoshta do të pi përsëri një ditë nëse më lind dëshira. Më pëlqen që alkooli nuk është një frut i ndaluar”, tha Lain. “Më duket sikur naltreksoni e fshiu varësinë. Për mua, është lirinë.”