Onë mëngjes me shi, shikoj nga dritarja dhe ndjej tmerr të madh. A mund të vazhdoj me biçikletë për në punë? Me siguri jo. Pak shi është në rregull, por ky është i rrëmbyeshëm. Do të më duhet të marr tubin. Por Tubi është i nxehtë dhe i zënë dhe unë jam i shtyrë në anën e karrocës, kështu që qafa ime po më dhemb. Është i mbytur dhe me erë të keqe dhe më pas ndalet. “Më falni, zonja dhe zotërinj, ne do të mbahemi këtu për një kohë me një sinjal të kuq.” Çfarë mënyrë e mjerueshme për të filluar ditën.
Fillova me biçikletë për të punuar rreth nëntë vjet më parë kur u transferova për herë të parë në Londër. Ishte një vendim i lindur nga nevoja dhe jo dëshirë. Atëherë isha arkeologe dhe punoja në kantiere të ndryshme në qytet, duke u zhvendosur në një tjetër çdo disa javë dhe fitoja shumë pak. Një kartë udhëtimi në zonën 1-2 për një muaj do të kushtonte 164 £, ndërsa një biçikletë, sugjeroi një koleg, do të kushtonte pothuajse po aq dhe do të më jepte udhëtime falas për aq kohë sa e kaloja (përveç riparimeve dhe shërbimit të rastësishëm të shpimit). Mora një biçikletë 170 £ me një shpejtësi (jo fikse) dhe kjo ishte kaq.
Ajo që nisi si një domosdoshmëri financiare shpejt u shndërrua në një lidhje dashurie. Në universitet kisha filluar të shtoja peshë – shumë pije alkoolike dhe shumë copa pule nga Islanda – por kur fillova të eci me biçikletë, ndoshta tre milje çdo mëngjes dhe pasdite, fillova ta humbas atë peshë dhe të ndihem më mirë me veten.
Nuk është befasi për mua që dy studime janë publikuar këtë javë që fokusohen në mënyrën se si burrat mund t’i shmangen një takimi të hershëm me korrësin e zymtë. Një studim hulumtues zbuloi se ecja me biçikletë për në punë përgjysmon rrezikun e vdekjes së hershme nga sëmundja dhe shoqërohet me një rrezik më të ulët për t’u përshkruar medikamente për shëndetin e dobët mendor.
Raporti tjetër, nga bamirësia Movember, është më i zymtë. Burrat britanikë po vdesin disa vite më herët se ata në vende të tjera të pasura, përfshirë Zvicrën dhe Australinë. Sipas raportit, 133,000 burra vdesin herët çdo vit në MB, shpesh nga sëmundje të parandalueshme si sëmundjet e zemrës dhe diabeti i tipit 2. Një djalë i lindur në Britani në vitin 2021 mund të presë mesatarisht të jetojë deri në 78.7 vjet – 2.6 vjet më pak se në Australi – ndërsa burrat gjithashtu vdesin 4 vjet më herët se gratë, mesatarisht. Dy në pesë burra britanikë kanë vdekur para kohe, të përcaktuar si para 75. Ata që jetojnë në rajonet më të privuara kanë 81 për qind më shumë gjasa të vdesin para kohe sesa ata në më të pasurit.
Përballë këtyre statistikave, do të doja të mendoja se po e përafroj veten në mënyrën e jetesës me ata që i kalojnë të 75-at. Ndërsa shikoj grupin e burrave me të cilët kam shkuar në shkollë dhe universitet, mund të shoh që, që atëherë, disa djem të cilët dikur ishin futbollistë të zjarrtë, regbi dhe basketbollistësh kanë ndjekur një rrugë të ndryshme nga unë. Ata kanë filluar të pinë shumë, hanë keq, nuk ushtrojnë më. Unë e kuptoj këtë. Është e vështirë të gjesh kohë për t’i përshtatur gjërat rreth punës, jeta gjithmonë na pengon dhe ka kaq shumë presion në kohën tonë. Unë kaloj periudha të gjata ku ha mbeturina dhe pi shumë, por vazhdoj të udhëtoj me biçikletë – kjo do të thotë se kam atë stërvitje të përditshme, atë çlirim mendor.
Përgjigja nuk është gjithmonë aq e lehtë sa të marrësh një biçikletë dhe të fillosh të ngasësh, por unë e rekomandoj atë. Përfitimet e ushtrimeve për shëndetin tuaj mendor janë të njohura. Udhëtimi im me dy rrota ka bërë mrekulli për mua, kështu që edhe ky ndryshim i vogël mund të ndihmojë disa burra me shëndetin e tyre mendor.
Udhëtimi im fillon në lindje të Londrës pranë Victoria Park. Unë ngas goxha ngadalë, duke parë dritën teksa spërkatë gjethet e pemëve dhe zbardh tokën para meje. Unë shikoj njerëzit që vrapojnë ose ecin dhe ata që ndjekin qentë e tyre në bar. Mendoj për ditën pas meje dhe ditën që kam përpara. Më pëlqen lëvizja e thjeshtë, zhurma e zinxhirit dhe e gomave në asfalt dhe qetësia e të gjithave – një nga pak momentet vërtet të qeta.
Në disa mënyra, çiklizmi është bërë si një meditim. Nuk po nxitoj, nuk po dëgjoj muzikë apo podcast, nuk po shikoj telefonin tim, Twitter/X ose WhatsApp. Thjesht e vendos telefonin në xhep dhe e shijoj udhëtimin. Kohët e fundit pashë atë të Wim Wenders Ditë perfekte dhe e pëlqeu mënyrën se si protagonisti ngiste biçikletën e tij nëpër Tokio – ngadalë, me mendje. Mundohem ta kanalizoj atë kur kaloj. Edhe mua më pëlqen të lëviz mes trafikut. Shumica e shoferëve, besoj, janë të kujdesshëm dhe nuk kam pasur kurrë një aksident apo edhe një gabim të afërt (prek drurin…) Ata që nuk janë të vetëdijshëm, zakonisht i dalloj. Mund ta dalloj nga mënyra se si përshpejtojnë, gjuhën e trupit të makinës. Babai im ishte një instruktor vozitjeje dhe kështu që në moshë të hershme më kishin shpuar këto gjëra.
Sean Russell dhe biçikleta e tij e besueshme e udhëtimit me një shpejtësi të vetme në punë
SHPEJTËSIA RACHEL
Çiklizmi e mbyll ditën time. Më përgatit në mënyrë paqësore për zyrën dhe më lejon të çlodhesha në fund. Pas një dite veçanërisht stresuese, cikli 30-minutësh është pikërisht ajo që më nevojitet dhe në kohën kur jam në shtëpi, stresi më lehtësohet dhe puna harrohet – mund të vazhdoj përpara.
Por besoj se ka edhe më shumë. Këtu ka një korrelacion kundrejt pikës shkakësore. A është çiklizmi ai që ndihmon në parandalimin e vdekjes së hershme, apo është se çiklizmi është një simptomë e dikujt që tashmë jeton një mënyrë jetese të shëndetshme, apo me të vërtetë një nxitës i një stili të tillë jetese?
Pasi fillova të ecja me biçikletë në punë, dashuria ime për ngasjen u shtua dhe përfundova duke blerë një biçikletë tjetër (një me ingranazhe dhe timon garash) për të hipur në fundjavë në fshat. Dola me vëllanë tim, duke u zotuar se nuk do të isha kurrë një luftëtar i së dielës i veshur me stilastik, por do të bëhesha pikërisht i tillë. Pas disa javësh, u godita dhe isha në formën më të mirë që kam qenë ndonjëherë. Unë kurrë nuk vesh stilastik në udhëtimet e mia, duke favorizuar rrobat e mia normale në biçikletën time me një shpejtësi, e cila është gjithashtu mjaft e lirë saqë nëse vidhet nuk është fundi i botës (edhe pse e mbushur me zemërim).
Përveç kësaj, dashuria ime e re për çiklizmin nxiti ndryshime të tjera në jetën time. Fillova të mendoj për atë që haja, duke favorizuar perimet dhe frutat. E reduktova masivisht pijen sepse e urreja kalërimin e hangover. Fillova të bëja më shumë ushtrime, si vrapim dhe not, sepse doja të isha një çiklist më i mirë dhe e gjithë kjo më bënte të ndihesha mirë. Ndoshta do të isha tërhequr në këtë mënyrë jetese në një mënyrë tjetër, por për mua gjithçka filloi thjesht me blerjen e një biçiklete të lirë dhe me hipur për në punë.
Ka, sigurisht, një fusnotë për gjithë këtë dhe ajo është siguria rrugore. Kur i pyes miqtë pse nuk ecin me biçikletë, frika nga ecja në trafik është shpesh pengesa numër një. Kjo është e kuptueshme. Në vitin 2011, gazetarja e Times, Mary Bowers, mbeti me vetëdije minimale pasi u shtyp nga një kamion. Fushata e Times’s Cities Fit for Cycling u lançua më pas. Nuk duhet të jesh një çiklist me besim të lartë për të shkuar në punë, por shpesh ndihet kështu, veçanërisht pasi infrastruktura e çiklizmit, megjithëse më mirë, nuk është ende aq e mirë sa duhet. Përpiqem të theksoj se ka pasur një rënie të mprehtë të vdekjeve të çiklistëve (midis qershorit 2022 dhe 2023, 83 çiklistë humbën jetën, një rënie prej 22.5 për qind në krahasim me vitin e kaluar), por statistikat jo gjithmonë e zvogëlojnë atë. Dhe gjithsesi, gjërat mund të jenë akoma shumë më mirë – 83 është shumë. Përveç kësaj, vetëm një aksident i keq dhe të gjitha këto statistika nuk do të thotë asgjë.
Kur hipa për herë të parë në një biçikletë për të hipur në Londër u tmerrova. Tani jam i trishtuar kur nuk mund të ngas: meditimi im është i prishur, dita ime më gri.