Bradley Boyd, një instruktor fitnesi 28-vjeçar nga Inverurie, vuri re për herë të parë që i ranë flokët në gusht të vitit të kaluar.
Në maj, pothuajse të gjitha qimet në trupin e tij ishin zhdukur, viktimë e një forme ekstreme të alopecisë – një gjendje pa ndonjë shkak të caktuar.
Ishte një humbje shkatërruese për Bradley, dhe hera e dytë që burri i Inverurie ishte përballur me një ndryshim në atë që ishte.
Vetëm katër vjet më parë, ndërsa punonte në një minierë mineral hekuri në Australi, ai u rrit në peshë në më shumë se 20 gurë.
Duke mos qenë më në gjendje ta njihte veten në pasqyrë, ai vazhdoi një dietë të rreptë dhe regjim ushtrimesh dhe me zhavorr dhe vendosmëri humbi pothuajse gjysmën e peshës së tij trupore.
Megjithatë, alopecia ishte ndryshe. Humbja ekstreme e flokëve tek të rriturit, iu tha atij, rrallëherë ndryshon. Me përjashtim të një mrekullie, ai nuk mund të bënte asgjë për këtë.
Por kjo nuk ishte e vërtetë. Kishte diçka që ai mund të bënte për këtë.
Ai thjesht nuk e dinte ende.
‘Bëni qerpikë fallco dhe bëni tatuazh vetullat tuaja’
Kur Bradley vizitoi një dermatolog në prill të këtij viti, ai ishte në fund të mendjes së tij.
Në gjashtë javë, ai kishte kaluar nga flokët në kokë – edhe pse të copëtuara – dhe mustaqet në humbjen e gjithçkaje.
Ajo që i tha dermatologu nuk ia përmirësoi humorin.
“Isha brenda dhe jashtë për pesë minuta,” kujton Bradley. “Ai tha, nuk do t’i ktheni kurrë flokët, kështu që bashkohuni në një grup në Facebook për mbështetje, bëni qerpikë fallco dhe bëni tatuazhe vetullat tuaja.
“Unë mendoj se kjo ishte ndoshta një nga pikat më të ulëta.”
Bradley kishte alopeci, i njëjti lloj i rënies së flokëve që përjetojnë shumë burra, veçanërisht në jetën e mëvonshme.
Për Bradley-n, megjithatë, ishte një formë ekstreme që prekte të gjithë trupin e tij. Alopecia UK vlerëson se vetëm 13,500 në MB e kanë këtë version ekstrem të gjendjes.
E goditi edhe në një moshë shumë të re. Dhe ndërsa humbja e flokëve mund të ndikojë në besimin në çdo kohë, për një burrë në fund të të 20-tave ishte veçanërisht shqetësuese.
“Ju keni atë perceptim se kush jeni në të vërtetë,” shpjegon Bradley, “Unë kisha shumë të njëjtat ndjenja si kur isha 130 kilogramë. Do ta shihja veten në pasqyrë dhe do të isha si kush je ti?”
Çfarë është alopecia dhe pse e goditi Bradley-n?
Jo ende gati për vetullat e bëra me tatuazh, Bradley e kuptoi se nëse dermatologu nuk do ta ndihmonte, ai do të duhej të gjente vetë një zgjidhje.
Pra, ai bëri dy gjëra. Së pari, ai adoptoi zakone më të shëndetshme, ashtu siç bëri kur vendosi të humbiste peshë.
Alopecia është një sëmundje autoimune – sistemi imunitar i trupit sulmon folikulat e flokëve, duke shkaktuar rënien e tyre.
Pse godet nuk është e qartë, megjithëse stresi mund të jetë një shkaktar. Ndoshta nuk ishte rastësi që për katër vitet e fundit, Bradley kishte ndërtuar biznesin e tij të stërvitjes së fitnesit, një përvojë që erdhi me një pjesë të drejtë të situatave stresuese.
Kështu që ai u përqendrua në ushqimin më të mirë, të qenit më aktiv dhe të flinte mjaftueshëm (“Gjumi është i madh”, thotë ai).
Ai bleu gjithashtu një piston të ftohtë, një vaskë uji në natyrë që lidhet me rritjen e sistemit imunitar.
Epo, në të vërtetë ai e bleu atë për motrën e tij, e cila ka sëmundjen e Crohn, një gjendje tjetër autoimune.
Por, Bradley qesh, “Doja ta përdorja vetë”.
Çfarë ndodhi kur Bradley kërkoi trajtime të alopecisë
Pjesa e dytë e planit të tij ishte të gjente një zgjidhje mjekësore.
Që kur filluan t’i binin flokët, Bradley e kishte kërkuar me furi këtë gjendje – fillimisht për të zbuluar se çfarë po ndodhte me të, dhe më pas për të hulumtuar zgjidhje.
Ai zbuloi se nuk ka kurë për alopecinë, vetëm trajtime, dhe se për shumë vite, konsensusi mjekësor ishte se mund të bëhej pak për të.
“Ata do t’ju jepnin një krem steroide ose injeksione steroide,” thotë Bradley. “Është diku nga 3% në 17% shanse për një ringritje.”
Por Bradley ishte me fat. Gjërat po ecin me shpejtësi në botën e trajtimit të alopecisë.
Një medikament i ri që ishte në prova për vite me radhë u miratua më në fund për përdorim në NHS në shkurt, ashtu si Bradley po luftonte me rënien e flokëve.
Në prill, NHS Scotland green ndezi ilaçin – të quajtur Ritlecitinib dhe shitej me emrin e markës Litfulo.
Miratimi u prit me kënaqësi nga komuniteti i alopecisë. Shefi ekzekutiv i Alopecia UK e quajti atë një “ndryshues të lojës” dhe se bamirësia ishte “përmbytur” me thirrje nga e gjithë Skocia ndërsa njerëzit përpiqeshin të hynin në ilaçin e ri.
Duke lexuar në lidhje me ilaçin në internet, Bradley kuptoi se ishte mrekullia që ai po kërkonte – një trajtim me një shans 75% për ripërtëritje të plotë.
“Unë isha si, kjo është ajo,” kujton ai. “Unë duhet ta marr atë.”
Bradley del kundër NHS në përpjekje për të siguruar ilaçin e ri të alopecisë
Kënaqësia fillestare e Bradley-t që atëherë i ka lënë vendin zhgënjimit.
Megjithëse Ritlecitinib është miratuar për përdorim nga NHS, pak pacientëve iu është përshkruar.
Një çështje kryesore është kostoja – si një trajtim i ri, Ritlecitinib është i shtrenjtë. Pilulat e një muaji kushtojnë pak më pak se 1000 £, plus koston e punës së rregullt të gjakut që kërkohet për të monitoruar përparimin.
Ekziston gjithashtu një ngarkesë e madhe për shkak të kërkesës së lartë; një konsulent paralajmëroi Bradley se ilaçi mund të mos jetë i disponueshëm privatisht deri në vitin 2026.
“Ai bëri shaka se unë mund të kisha një kokë të plotë flokë dhe mjekër deri në momentin që do të merrja këtë ilaç,” thotë Bradley.
Vonesat kanë zemëruar pacientët me alopeci në mbarë vendin.
“Ne nuk jemi ende të sigurt se çfarë do të ndodhë me pacientët që dëshirojnë të përdorin këtë trajtim nëpërmjet NHS,” tha Alopecia UK në prill.
Si po mëson Bradley të pranojë alopecinë e tij
Derisa të marrë një recetë Ritlecitinib, Bradley do të vazhdojë të hajë më mirë dhe të përdorë pistën e ftohtë të motrës së tij – sigurisht me lejen e saj.
Ai gjithashtu ka vendosur disa objektiva fitnesi. Të dielën, më 28 korrik, ai do të marrë pjesë në një gjysmë Iron Man, një triatlon i përbërë nga një not 1.2 milje në ujë të hapur, një ecje me biçikletë 56 milje dhe një gjysmë maratonë për të përfunduar.
Në përgatitje, ai e quajti veten Atleti i Alopecisë. Është pjesërisht një shaka, por është gjithashtu një përpjekje për të hequr kontrollin nga gjendja e tij, në mënyrë që ai të përcaktojë se çfarë është dhe jo anasjelltas.
Megjithatë, nuk ka qenë e lehtë.
Rënia e flokëve – dhe humbja e peshës – e kanë bërë atë një trajner më të mirë për klientët që kërkojnë të transformojnë pamjen e tyre (“Unë mund të vij nga një vend autenticiteti”, shpjegon ai).
Por kjo vjen me një kosto.
“Unë e di se sa rëndësi ka pamja juaj fizike,” thotë ai, “sepse ndihem sikur më është hequr pamja fizike.”
Në fund të fundit, thotë ai, ka të bëjë me pranimin e asaj që duket tani, duke mbajtur shpresën për një rikuperim.
“Unë jam në atë proces vetëm tani,” thotë ai kur u pyet nëse është i përgatitur të duket kështu për pjesën tjetër të jetës së tij.
“Por unë po përpiqem të bëj më të mirën që t’i kthej flokët gjithashtu.”
Bradley përshkruan udhëtimin e tij të fitnesit dhe përvojën e alopecisë në Instagram dhe TikTok.