Pse nuk mund ta dimë kurrë të vërtetën për ushqimet ultra të përpunuara

Ata janë bête noire e shumë nutricionistëve – ushqime të prodhuara në masë, por edhe më të shijshme si copa pule, ushqime të paketuara, pije të gazuara, akullore apo edhe bukë kafe të prerë në feta.

UPF-të përcaktohen nga sa procese industriale kanë kaluar dhe nga numri i përbërësve – shpesh të pashqiptueshëm – në paketimin e tyre. Shumica janë të pasura me yndyrë, sheqer ose kripë; shumë do t’i quani ushqim të shpejtë.

Ajo që i bashkon është pamja dhe shija e tyre sintetike, gjë që i ka bërë objektiv për disa avokatë të jetesës së pastër.

Ka një numër në rritje të provave që këto ushqime nuk janë të mira për ne. Por ekspertët nuk mund të bien dakord se si ato ndikojnë saktësisht tek ne ose pse, dhe nuk është e qartë se shkenca do të na japë një përgjigje së shpejti.

Ndërsa kërkimet e fundit tregojnë shumë probleme të përhapura shëndetësore, duke përfshirë kancerin, sëmundjet e zemrës, obezitetin dhe depresionin të lidhura për UPF-të, nuk ka ende asnjë provë që ato janë shkaktuar nga ata.

Për shembull, një takim i fundit i Shoqatës Amerikane për Ushqyerjen në Çikago u prezantua me një studim vëzhgues të më shumë se 500,000 njerëzve në SHBA. Ai zbuloi se ata që hanin më shumë UPF kishin një shans afërsisht 10% më të madh për të vdekur, madje duke marrë parasysh indeksin e tyre të masës trupore dhe cilësinë e përgjithshme të dietës.

Në vitet e fundit, shumë studime të tjera vëzhguese kanë treguar një lidhje të ngjashme – por kjo nuk është njësoj si të vërtetohet se si ushqimi që përpunohet shkakton probleme shëndetësore, ose përcaktimi se cili aspekt i këtyre proceseve mund të jetë fajtor.

Pra, si mund të arrijmë tek e vërteta rreth ushqimit ultra të përpunuar?

Lloji i studimit të nevojshëm për të vërtetuar përfundimisht se UPF-të shkaktojnë probleme shëndetësore do të ishte jashtëzakonisht kompleks, sugjeron Dr Nerys Astbury, një studiuese e vjetër në dietë dhe obezitet në Universitetin e Oksfordit.

Duhet të krahasohet një numër i madh njerëzish në dy dieta – njëra me UPF dhe tjetra me UPF të ulëta, por që përputhen saktësisht për përmbajtjen e kalorive dhe makronutrientëve. Kjo do të ishte jashtëzakonisht e vështirë për t’u bërë në të vërtetë.

Pjesëmarrësit do të duhet të mbahen nën kyç në mënyrë që marrja e tyre e ushqimit të menaxhohet fort. Studimi gjithashtu do të duhet të regjistrojë njerëz me dieta të ngjashme si pikënisje. Do të ishte jashtëzakonisht sfiduese logjistike.

Dhe për të kundërshtuar mundësinë që njerëzit që hanë më pak UPF mund të kenë një mënyrë jetese më të shëndetshme, si p.sh. duke bërë më shumë stërvitje ose duke fjetur më shumë, pjesëmarrësit e grupeve duhet të kenë zakone shumë të ngjashme.

“Do të ishte një hulumtim i shtrenjtë, por ju mund të shihni ndryshime nga dietat relativisht shpejt,” thotë Dr Astbury.

Financimi për këtë lloj kërkimi mund të jetë gjithashtu i vështirë për t’u arritur. Mund të ketë akuza për konflikt interesi, pasi studiuesit e motivuar për të kryer këto lloj provash mund të kenë një ide se çfarë duan të jenë përfundimet përpara se të fillojnë.

Sidoqoftë, këto prova nuk mund të zgjasin shumë – shumë pjesëmarrës ka shumë të ngjarë të braktisin. Nuk do të ishte praktike t’u thuash qindra njerëzve që t’i përmbahen një diete të rreptë për më shumë se disa javë.

Dhe çfarë mund të vërtetojnë vërtet këto prova hipotetike?

Duane Mellor, drejtuese për ushqimin dhe mjekësinë e bazuar në prova në Universitetin e Astonit, thotë se shkencëtarët e të ushqyerit nuk mund të vërtetojnë se ushqimet specifike janë të mira apo të këqija ose çfarë efekti kanë ato tek një individ. Ata mund të tregojnë vetëm përfitime ose rreziqe të mundshme.

“Të dhënat nuk tregojnë më shumë apo më pak,” thotë ai. Pretendimet për të kundërtën janë “shkencë e dobët”, thotë ai.

Një opsion tjetër do të ishte të shikonim efektin e aditivëve të zakonshëm të ushqimit të pranishëm në UPF në një model laboratorik të zorrëve të njeriut – gjë që shkencëtarët janë të zënë duke bërë.

Sidoqoftë, ekziston një çështje më e gjerë – sasia e konfuzionit rreth asaj që në të vërtetë llogaritet si UPF.

Në përgjithësi, ato përfshijnë më shumë se pesë përbërës, pak prej të cilëve mund t’i gjeni në një dollap kuzhine tipike.

Në vend të kësaj, ato zakonisht bëhen nga përbërës të lirë si niseshte të modifikuara, sheqerna, vajra, yndyrna dhe proteina të izoluara. Më pas, për t’i bërë ato më tërheqëse për shijet dhe sytë, shtohen përmirësues të shijes, ngjyra, emulsifikues, ëmbëlsues dhe agjentë lustrimi.

Ato variojnë nga të dukshmet (drithërat e mëngjesit me sheqer, pijet e gazuara, fetat e djathit amerikan) deri te ato ndoshta më të papriturat (jogurtët humous në supermarket, me pak yndyrë, disa muesli).

Dhe kjo ngre pyetjet: sa e dobishme është një etiketë që vendos çokollatë në të njëjtën ligë me tofu? A mund të ndikojnë disa UPF tek ne ndryshe nga të tjerët?

Për të mësuar më shumë, BBC News foli me profesorin brazilian i cili doli me termin “ushqim ultra i përpunuar” në 2010.

Prof Carlos Monteiro zhvilloi gjithashtu sistemin e klasifikimit Nova, i cili varion nga “ushqimet e plota” (të tilla si bishtajoret dhe perimet) në një fund të spektrit, nëpërmjet “përbërësve të përpunuar të kuzhinës” (si gjalpi) pastaj “ushqimeve të përpunuara” (gjëra të tilla si ton i konservuar dhe arra të kripura) deri në UPF.

Sistemi u zhvillua pasi obeziteti në Brazil vazhdoi të rritet ndërsa konsumi i sheqerit ra, dhe Prof Monteiro pyeti veten pse. Ai beson se shëndeti ynë ndikohet jo vetëm nga përmbajtja e lëndëve ushqyese të ushqimit që hamë, por edhe përmes proceseve industriale të përdorura për ta bërë atë dhe për ta ruajtur atë.

Ai thotë se nuk e priste vëmendjen aktuale të madhe ndaj UPF-ve, por ai pretendon se “po kontribuon në një ndryshim paradigme në shkencën e të ushqyerit”.

Megjithatë, shumë nutricionistë thonë se frika nga UPF-të është mbinxehur.

Gunter Kuhnle, profesor i të ushqyerit dhe shkencës ushqimore në Universitetin e Reading, thotë se koncepti është “i paqartë” dhe mesazhi që dërgon është “negativ”, duke i bërë njerëzit të ndihen të hutuar dhe të frikësuar nga ushqimi.

Është e vërtetë që aktualisht, nuk ka asnjë provë konkrete që mënyra se si përpunohet ushqimi dëmton shëndetin tonë.

Përpunimi është diçka që bëjmë çdo ditë – copëtimi, zierja dhe ngrirja janë të gjitha procese dhe ato gjëra nuk janë të dëmshme.

Dhe kur ushqimi përpunohet në shkallë nga prodhuesit, ndihmon për të siguruar që ushqimi të jetë i sigurt, i ruajtur për më gjatë dhe se mbetjet reduktohen.

Merrni si shembull gishtat e peshkut të ngrirë. Ata përdorin copat e mbetura të peshkut, u ofrojnë fëmijëve ushqim të shëndetshëm dhe kursejnë kohën e prindërve – por ato ende llogariten si UPF.

Po në lidhje me produktet që zëvendësojnë mishin si Quorn? Sigurisht, ato nuk duken si përbërësi origjinal nga i cili janë bërë (dhe për këtë arsye bien nën përkufizimin Nova të UPF-ve), por ato shihen si të shëndetshme dhe ushqyese.

“Nëse bëni një tortë ose brownie në shtëpi dhe e krahasoni me një që vjen tashmë në një pako që ka përmirësues të shijes, a mendoj se ka ndonjë ndryshim midis këtyre dy ushqimeve? Jo, nuk e bëj, – më thotë Dr Astbury.

Organi përgjegjës për sigurinë ushqimore në Angli, Agjencia e Standardeve të Ushqimit, pranon raportet se njerëzit që hanë shumë UPF kanë një rrezik më të madh të sëmundjeve të zemrës dhe kancerit, por thotë se nuk do të ndërmarrë asnjë veprim për UPF derisa të ketë prova për to. duke shkaktuar një dëm specifik.

Vitin e kaluar, Komiteti Këshillimor Shkencor i Qeverisë për Ushqyerjen (SACN) shqyrtoi të njëjtat raporte dhe arriti në përfundimin se kishte “pasiguri rreth cilësisë së provave në dispozicion”. Ai gjithashtu kishte disa shqetësime rreth aplikimit praktik të sistemit Nova në MB.

Nga ana e tij, Prof Monteiro është më i shqetësuar për proceset që përfshijnë nxehtësinë intensive, të tilla si prodhimi i drithërave të mëngjesit dhe pudreve, të cilat ai pretendon se “degradojnë matricën natyrore të ushqimit”.

Ai tregon për një studim të vogël që sugjeron se kjo rezulton në humbje të lëndëve ushqyese dhe për këtë arsye na lë të ndihemi më pak të ngopur, që do të thotë se jemi më të tunduar për të kompensuar mungesën me kalori shtesë.