Llamat – ata deve me pamje të mërzitur dhe që përtypet ngadalë nga Amerika e Jugut – vlerësohen për leshin dhe lëkurën e tyre. Megjithatë, nën leshin dhe lëkurën e tyre, këto kafshë të zbutura fshehin edhe një tjetër mjet i fuqishëm që njerëzit po përpiqen të përdorin.
Kur lamat (Llama glama) janë të ekspozuar ndaj disa viruseve vdekjeprurëse të njeriut, shkencëtarët kanë zbuluar se trupat e tyre krijojnë proteina të fuqishme imune, ndryshe nga ato të prodhuara në speciet tona.
Duke përdorur këtë njohuri, studiuesit që punojnë në Institutin Kombëtar të Shëndetit të Shteteve të Bashkuara (NIH) kanë krijuar tani një antitrup hibrid njeri-llama që mund të nënshtrojë një nga ngjitësit më dinakë të njohur për njerëzimin: HIV-in.
Virusi i mungesës së imunitetit të njeriut (HIV) është një ndërrues formë dinak që mund të evoluojë shpejt për të bllokuar antitrupat njerëzorë, të cilët janë përgjegjës për mbyllja dhe frenimi kërcënimet e huaja.
“Antrupat konvencionalë janë të rëndë, kështu që është e vështirë për ta të gjejnë dhe të sulmojnë sipërfaqen e virusit.” shpjegon biologu Jianliang Xu nga NIH dhe George State University.
Antitrupat Llama janë të ndryshme. Ashtu si peshkaqenët, alpakat dhe devetë, lamat janë një nga disa kafshë të njohura për prodhimin e versioneve ekstra të vogla të antitrupave konvencionale, të quajtura nanotrupa, të cilët janë rreth një e dhjeta e madhësisë.
Këto nanotrupa janë ‘të lehta në këmbë’ dhe fleksibël. Madhësia e tyre e vogël dhe forma e zgjatur do të thotë se ata mund të shtrëngohen midis mbrojtjeve të një virusi për të mbytur pjesët më infektive të virusit.
Për të stimuluar prodhimin e HIV-snanotrupa pecifik, studiuesit në NIH injektuan një pjesë të mbështjelljes së HIV-1 në një lama të vetme 13 herë brenda një viti.
Më pas, me një inxhinieri të kujdesshme, ata morën nanotrupat më të fuqishëm të HIV-it që mund të gjenin dhe i shkrinë me pjesë të një antitrupi njerëzor me veprim të gjerë për HIV.
Këto antitrupa neutralizues të gjerë (bNAbs), të cilat mund të synojnë shtame të shumta të HIV-it, ishin zbuluar në disa pacientë njerëzorë në vitet 1990. Por edhe pas gati katër dekadash kërkimi, shkencëtarët ende nuk kanë krijuar një vaksinë HIV ose trajtim afatgjatë me bNAbs që mund t’i rezistojnë efektivisht mutacioneve të virusit.
Vetë, antitrupi njerëzor dhe nanotrupi llama mund të neutralizojnë 90 për qind të shtameve të HIV-1, megjithëse secili synon një pjesë të ndryshme të virusit. E kombinuar, qasja e dyfishtë është “ultrapotente”, shkruajnë studiuesit. Kimera llama-njeri mund të shtypë 96 për qind të 208 shtameve të HIV në laborator.
Ky është dhjetë herë më i fuqishëm se një antitrup njerëzor-llama i projektuar më parë, i bërë nga disa nga të njëjtët studiues.
“Këto nanotrupa janë antitrupat më të mirë dhe neutralizues më të fuqishëm deri më sot, gjë që mendoj se është shumë premtuese për të ardhmen e terapisë së HIV-it dhe kërkimit të antitrupave,” thotë kandidati për doktoraturë në biologji, Payton Chan nga Universiteti Shtetëror i Xhorxhias.
“Shpresoj se një ditë do të ketë miratim të këtyre nanotrupave për trajtimin e HIV.”
Mbetet për t’u parë nëse kimera llama-njerëz e krijuar rishtazi mund të synojë infeksionin HIV tek kafshët e gjalla ose tek njerëzit, por fakti që trajtimi mund të lidhet me dy nga pikat më të rrezikuara të virusit duhet ta bëjë më të vështirë për patogjenin t’i shpëtojë kthetrat e sistemit imunitar.
Infuzionet e antitrupave janë shfaqur kohët e fundit si një mënyrë premtuese për trajtimin, parandalimin apo edhe shërimin e HIV-it, por studimet e mëparshme kanë gjetur se një efekt afatgjatë kërkon bnAbs shumë specifike në doza të larta.
Ndoshta nanotrupat llama janë një mënyrë për t’i bërë këto trajtime më të fuqishme në përqendrime më të ulëta. Si ta bëni ilaçin të zgjasë më gjatë, megjithatë, është një sfidë tjetër.
Një trajtim me antitrupa për HIV-in që duhet t’u jepet pacientëve vetëm një herë në vit, mund të jetë shumë efektiv në një mjedis klinik. Tani për tani, këto trajtime kërkojnë rimbushje çdo disa muaj.
Studiuesit në NIH tani janë duke punuar në inxhinierinë e kombinimeve të reja të antitrupave llama-njerëzore për të parë nëse ata mund të krijojnë një trajtim me efekte edhe më të fuqishme.
Studimi u publikua në Shkencë e avancuar.