Sipas një studimi të ri, disa ndryshime në shkallë të gjerë, të drejtuara nga njeriu në planet, duke përfshirë ndryshimin e klimës, humbjen e biodiversitetit dhe përhapjen e specieve pushtuese, po i bëjnë sëmundjet infektive më të rrezikshme për njerëzit, kafshët dhe bimët.
Shkencëtarët i kanë dokumentuar këto efekte më parë në studime më të synuara që janë fokusuar në sëmundje dhe ekosisteme specifike. Për shembull, ata kanë zbuluar se një klimë e ngrohtë mund të ndihmojë në zgjerimin e malaries në Afrikë dhe se një rënie në diversitetin e kafshëve të egra mund të jetë duke rritur rastet e sëmundjes Lyme në Amerikën e Veriut.
Por hulumtimi i ri, një meta-analizë e gati 1000 studimeve të mëparshme, sugjeron se këto modele janë relativisht të qëndrueshme në të gjithë globin dhe në të gjithë pemën e jetës.
“Është një hap i madh përpara në shkencë,” tha Colin Carlson, një biolog në Universitetin Georgetown, i cili nuk ishte autor i analizës së re. “Ky punim është një nga provat më të forta që mendoj se është publikuar, që tregon se sa e rëndësishme është që sistemet shëndetësore të fillojnë të përgatiten për të ekzistuar në një botë me ndryshime klimatike, me humbje të biodiversitetit.”
Në atë që ka të ngjarë të vijë si një gjetje më befasuese, studiuesit zbuluan gjithashtu se urbanizimi uli rrezikun e sëmundjeve infektive.
Analiza e re, e cila u botua në Nature të mërkurën, u përqendrua në pesë “nxitësit e ndryshimit global” që po ndryshojnë ekosistemet në të gjithë planetin: ndryshimi i biodiversitetit, ndryshimi i klimës, ndotja kimike, futja e specieve jo-vendase dhe humbja ose ndryshimi i habitatit.
Studiuesit përpiluan të dhëna nga punimet shkencore që shqyrtonin se si të paktën një nga këta faktorë ndikoi në rezultate të ndryshme të sëmundjeve infektive, si ashpërsia ose prevalenca. Grupi përfundimtar i të dhënave përfshinte rreth 3000 vëzhgime mbi rreziqet e sëmundjeve për njerëzit, kafshët dhe bimët në çdo kontinent, përveç Antarktidës.
Studiuesit zbuluan se, në të gjithë bordin, katër nga pesë tendencat që ata studiuan – ndryshimi i biodiversitetit, futja e specieve të reja, ndryshimi i klimës dhe ndotja kimike – priren të rrisin rrezikun e sëmundjeve.
“Kjo do të thotë se ne ka të ngjarë të marrim modele të përgjithshme biologjike,” tha Jason Rohr, një ekolog i sëmundjeve infektive në Universitetin e Notre Dame dhe autor i vjetër i studimit. “Ajo sugjeron se ka lloje të ngjashme mekanizmash dhe procesesh që ka të ngjarë të ndodhin te bimët, kafshët dhe njerëzit.”
Humbja e biodiversitetit luajti një rol veçanërisht të madh në rritjen e rrezikut të sëmundjeve, zbuluan studiuesit. Shumë shkencëtarë kanë pohuar se biodiversiteti mund të mbrojë kundër sëmundjeve përmes një fenomeni të njohur si efekti i hollimit.
Teoria pohon se parazitët dhe patogjenët, të cilët mbështeten në të pasurit e bujtësve të bollshëm për të mbijetuar, do të evoluojnë për të favorizuar speciet që janë të zakonshme, në vend të atyre që janë të rralla, tha Dr. Rohr. Dhe ndërsa biodiversiteti bie, speciet e rralla priren të zhduken së pari. “Kjo do të thotë se speciet që mbeten janë ato kompetente, ato që janë vërtet të mira në transmetimin e sëmundjeve,” tha ai.
Sëmundja Lyme është një shembull i përmendur shpesh. Minjtë me këmbë të bardha, të cilët janë rezervuari kryesor për sëmundjen, janë bërë më dominues në peizazh, pasi gjitarët e tjerë më të rrallë janë zhdukur, tha Dr. Rohr. Ky ndryshim mund të shpjegojë pjesërisht pse normat e sëmundjes Lyme janë rritur në Shtetet e Bashkuara. (Shkalla në të cilën efekti i hollimit kontribuon në rrezikun e sëmundjes Lyme ka qenë objekt debati dhe faktorë të tjerë, duke përfshirë ndryshimin e klimës, ka të ngjarë të jenë gjithashtu në lojë.)
Ndryshime të tjera mjedisore mund të përforcojnë rreziqet e sëmundjeve në mënyra të ndryshme. Për shembull, speciet e futura mund të sjellin patogjenë të rinj me vete dhe ndotja kimike mund të stresojë sistemin imunitar të organizmave. Ndryshimet klimatike mund të ndryshojnë lëvizjet dhe habitatet e kafshëve, duke sjellë specie të reja në kontakt dhe duke i lejuar ata të shkëmbejnë patogjenët.
Veçanërisht, ndryshimi i pestë mjedisor global që studiuan studiuesit – humbja ose ndryshimi i habitatit – u duk se reduktonte rrezikun e sëmundjeve. Në pamje të parë, gjetjet mund të duken të jenë në kundërshtim me studimet e mëparshme, të cilat kanë treguar se shpyllëzimi mund të rrisë rrezikun e sëmundjeve që variojnë nga malaria në Ebola. Por tendenca e përgjithshme drejt uljes së rrezikut u nxit nga një lloj specifik i ndryshimit të habitatit: rritja e urbanizimit.
Arsyeja mund të jetë se zonat urbane shpesh kanë infrastrukturë më të mirë sanitare dhe shëndetësore publike sesa ato rurale – ose thjesht sepse ka më pak bimë dhe kafshë për të shërbyer si mikpritëse sëmundjesh në zonat urbane. Mungesa e jetës bimore dhe shtazore “nuk është një gjë e mirë”, tha Dr. Carlson. “Dhe gjithashtu nuk do të thotë që kafshët që janë në qytete janë më të shëndetshme.”
Dhe studimi i ri nuk e mohon idenë se humbja e pyjeve mund të nxisë sëmundjet; Në vend të kësaj, shpyllëzimi rrit rrezikun në disa rrethana dhe e redukton atë në të tjera, tha Dr. Rohr.
Në të vërtetë, megjithëse kjo lloj meta-analize është e vlefshme për zbulimin e modeleve të gjera, ajo mund të errësojë disa nga nuancat dhe përjashtimet që janë të rëndësishme për menaxhimin e sëmundjeve dhe ekosistemeve specifike, vuri në dukje Dr. Carlson.
Për më tepër, shumica e studimeve të përfshira në analizë shqyrtuan vetëm një shtysë të vetme ndryshimi global. Por, në botën reale, organizmat po luftojnë me shumë prej këtyre stresorëve njëkohësisht. “Hapi tjetër është të kuptojmë më mirë lidhjet mes tyre,” tha Dr. Rohr.