Foto: Palm Heights Athletics
Në Attoh Quarshie Boxing Club, ne vrapuam xhiro jashtë në një fushë basketbolli përpara se të niseshim brenda për një përzierje të kombinimeve të punës me çanta në stilin e lirë dhe kombinimeve të punës me jastëk. Më vonë atë ditë, ne stërvitëm në palestrën Sea View Boxing, duke u rrotulluar mes trajnerëve dhe atletëve, duke mësuar përsëri kombinime. Në të dyja palestrat, kombinimet u ndërlikuan gjithnjë e më shumë; “jab”, “hook”, “goditje” përfundimisht u shndërruan në “goditje”, “goditje”, “hook”, “uppercut”, “goditje”, “uppercut”, “uppercut”, “rosë”, “rrëshqitje”, “goditje.” Duke ndjekur komandat për të hedhur grushtet përsëri dhe përsëri dhe përsëri – temperatura lëvizte rreth 90 gradë – krahët e mi u kthyen në xhel. Mëngjesi tjetër ishte stërvitja më sfiduese e javës: dhjetë minuta xhiro në rërë të ndjekura nga dhjetë minuta vrapim lart e poshtë në një shkallë të pjerrët në natyrë; kjo ishte e mbuluar me gjunjë të lartë dhe kërcime. Ne përfunduam turneun tonë të fitnesit të nesërmen, duke u stërvitur së bashku me ekipin kombëtar të boksit të Ganës, të njohur si Black Bombers. Ata na çuan në një vrap rreth Stadiumit Sportiv Accra dhe lart e poshtë shkallëve të stadiumit më shumë herë nga sa mbaj mend. Unë jam ende duke menduar për shtrirjen e botës tjetër që më ndihmoi partneri im më pas.
Sado rraskapitëse që ishin seancat, ato nuk ndiheshin si një punë e përditshme, gjë që shpesh e bëjnë stërvitjet e mia në shtet. Një pjesë të kësaj ia atribuoj mikpritjes në çdo palestër (ne ishim të ftuar dhe u trajtuam si të tillë), por gjithashtu, pasioni i prekshëm për boksin e bëri një përvojë fitnesi shumë më të këndshme se shumica. Kështu bëra duke ushtruar në një palestër plot me njerëz që dukeshin si unë; si një grua e zezë që jeton në qendër të Manhatanit, kjo nuk ndodh kurrë kur hyj në një studio fitnesi në butik – shpesh jam e vetmja grua me ngjyrë, ose një nga shumë pak. Atletët me të cilët stërvitëm në Akra ishin bujarë me kohën dhe aftësitë e tyre, duke na takuar secilin ku ishim fizikisht dhe mendërisht për të ndarë një sport që ata e donin. Çdo seancë përfundonte me këngë, valle, lutje ose të tria. Ishte tokëzues dhe i gëzueshëm dhe mund të ndjeja ato endorfina të pakapshme që rrjedhin nëpër trupin tim. Flija si gur çdo natë.