Shkencëtarët kanë debatuar gjatë nëse morrat e trupit të njeriut mund të kenë ndihmuar në përhapjen e shpejtë të baktereve përgjegjëse për murtajën vdekjeprurëse në Mesjetë, të njohur si Vdekja e Zezë.
Është e qartë se pleshtat e minjve luajtën një rol të madh, por disa studime të popullsisë kanë sugjeruar se kafshimet nga ato pleshtat mund të mos kenë qenë të mjaftueshme për të nxitur një murtajë që vrau dhjetëra miliona në Evropë, Azi dhe vende të tjera në shekullin e 14-të.
Një studim i publikuar të martën në PLOS Biology sugjeron se morrat e trupit mund të jenë më efikas në transmetimin e baktereve të murtajës, Yersinia pestis, sesa mendohej më parë dhe kështu mund të ketë ndihmuar në rritjen e numrave në pandeminë e murtajës bubonike.
Morrat e trupit janë parazitë që mund të përhapin sëmundje dhe zakonisht prekin njerëzit që jetojnë në kushte të mbushura me njerëz. Ato janë të ndryshme nga morrat e kokës, të cilat janë shumë më të zakonshme në SHBA dhe zakonisht prekin fëmijët e moshës shkollore. Të dy insektet ushqehen me gjakun e njeriut.
“Ka një debat historik mjekësor të gjatë në lidhje me pandeminë e Vdekjes së Zezë në Evropë,” tha autori i vjetër Joe Hinnebusch, i cili ishte një hetues i lartë në Institutin Kombëtar të Laboratorit të Alergjisë dhe Sëmundjeve Infektive të Bakteriologjisë në Hamilton, Montana, kur u bë hulumtimi. duke u kryer. Ai tani është në pension.
Studimet që shikojnë shpejtësinë me të cilën u përhap murtaja në Mesjetë kanë sugjeruar se një tjetër insekt gjakpirës mund të ketë luajtur një rol, tha Hinnebusch.
Studiuesit fillimisht shqyrtuan mundësinë që pleshtat e njeriut – ka mijëra lloje pleshtash dhe disa në mënyrë specifike kafshojnë njerëzit – mund të kenë ndihmuar në përhapjen e sëmundjes. Doli se pleshtat e njeriut nuk ishin të mira në përhapjen e baktereve.
Më pas, Hinnebusch dhe ekipi i tij e kthyen vëmendjen te morrat e trupit. Studiuesit kryen një seri eksperimentesh laboratorike në të cilat morrat e trupit u lejuan të ushqeheshin – përmes një lëkure artificiale të ndërtuar posaçërisht – me mostrat e gjakut të infektuara me Yersinia pestis në nivele të ngjashme me ato që gjenden në rastet aktuale të murtajës njerëzore. Sigurisht, morrat i kapën bakteret.
Pasi u infektuan, morrat u vendosën në një pjesë tjetër të lëkurës artificiale dhe u lejuan të thithnin gjak steril përmes saj. Kur studiuesit më vonë testuan mostrën e mbetur të gjakut që dikur steril, ata zbuluan se ai ishte infektuar me të vërtetë nga ndërveprimi me morrat.
“Ju mund të shihni transmetimin që në ditën e parë, por më shumë baktere u transmetuan në ditët tre deri në shtatë pas infektimit,” tha Hinnebusch.
Ndërsa rastet e murtajës janë kryesisht një gjë e së kaluarës në SHBA, çdo vit raportohen diku nga një deri në 17 raste, sipas Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve. Shumica kanë ndodhur në pjesën perëndimore rurale. Sipas CDC, bakteret e murtajës mendohet se janë transportuar në SHBA rreth vitit 1900 nga anije të infektuara nga minjtë.
Studimi i ri mund të ndihmojë në shpjegimin e asaj që ndodhi në Mesjetë, tha Dr. Meghan Brett, një profesor i asociuar i sëmundjeve infektive në Universitetin e New Mexico në Albuquerque.
“Rreth 30% deri në 50% e popullsisë vdiq gjatë asaj pandemie,” tha ajo. “Një nga gjërat që ka qenë e vështirë për t’u shpjeguar është se si u transmetua. Është sugjeruar se minjtë dhe pleshtat nuk ishin të mjaftueshëm. Pra, ky studim është në të vërtetë mjaft interesant dhe potencialisht ka ardhur me shpjegimin.”
Për shkak se studimi i ri u krye në laborator, nuk është e mundur të dihet se çfarë përqindje e infeksioneve të jetës reale janë transmetuar nga morrat e trupit, tha Dr. William Schaffner, një profesor i sëmundjeve infektive në Qendrën Mjekësore të Universitetit Vanderbilt.
“Ne e kemi ditur se minjtë dhe brejtësit e tjerë kanë luajtur një rol për shekuj me radhë,” tha Schaffner. “Tani ne e dimë se morrat e trupit mund të transmetojnë edhe bakteret.”
Në SHBA, njerëzit zakonisht marrin murtajë duke u kafshuar në këmbë nga një plesht qeni i prerit kur gjuanin ose ecnin pranë strofkave të brejtësve, tha Schaffner.
Pasi të infektohen, gjëndrat limfatike në ijë të personit fryhen. Kujdesi i shpejtë mjekësor dhe trajtimi me antibiotikë mund të pastrojnë infeksionin.
Por skenari nuk është gjithmonë aq pozitiv.
Nëse personi është në një mjedis me pluhur dhe ai merr frymë nga bakteret, ai mund të zhvillojë pneumoni, tha Schaffner. “Kjo është shumë e keqe,” tha ai. “Brenda pak ditësh ata mund të sëmuren për vdekje.”