Për një vit e gjysmë të kaluar, Tandra Cooper Harris dhe bashkëshorti i saj, Marcus, të cilët të dy kanë diabet, kanë luftuar për të plotësuar recetat e tyre për medikamentet që u nevojiten për të kontrolluar sheqerin në gjak.
Pa Ozempic ose një ilaç të ngjashëm, Cooper Harris vuan nga ndërprerjet e rrymës, lodhet shumë për të parë nipërit e saj dhe lufton për të fituar para shtesë duke gërshetuar flokët. Marcus Harris, i cili punon si kuzhinier i Waffle House, ka nevojë për Trulicity që t’i mbajë këmbët dhe këmbët nga ënjtja dhe mavijosjet.
Mjeku i çiftit është përpjekur të përshkruajë ilaçe të ngjashme, të cilat imitojnë një hormon që shtyp oreksin dhe kontrollon sheqerin në gjak duke rritur prodhimin e insulinës. Por ato, gjithashtu, shpesh nuk janë në gjendje. Herë të tjera, sigurimi i tyre përmes tregut të Aktit të Kujdesit të Përballueshëm e ngarkon çiftin me një proces të gjatë miratimi ose me një kosto të pashtershme që ata nuk mund ta përballojnë.
“Është sikur më duhet të kërcej nëpër rrathë për të jetuar”, tha Cooper Harris, 46 vjeç, një banor në Covington, Georgia, në lindje të Atlantës.
Mungesa e furnizimit dhe pengesat e sigurimit për këtë klasë të fuqishme barnash, të quajtur agonistë GLP-1, kanë lënë shumë njerëz që vuajnë nga diabeti dhe obeziteti pa ilaçet që u nevojiten për të qëndruar të shëndetshëm.
Një nga rrënjët e problemit janë çmimet shumë të larta të vendosura nga prodhuesit e barnave. Rreth 54% e të rriturve që kishin marrë një ilaç GLP-1, përfshirë ata me sigurim, thanë se kostoja ishte “e vështirë” për t’u përballuar, sipas rezultateve të sondazhit të KFF të publikuar këtë muaj. Por janë pacientët me të ardhurat më të ulëta të disponueshme ata që po goditen më shumë. Këta janë njerëz me pak burime që luftojnë për të parë mjekët dhe për të blerë ushqime të shëndetshme.
Në Shtetet e Bashkuara, Novo Nordisk ngarkon rreth 1000 dollarë për furnizimin një muaj të Ozempic dhe Eli Lilly ngarkon një shumë të ngjashme për Mounjaro. Çmimet për furnizimin mujor të barnave të ndryshme GLP-1 variojnë nga 936 dollarë në 1,349 dollarë përpara mbulimit të sigurimit, sipas Peterson-KFF Health System Tracker. Shpenzimet e Medicare për tre ilaçe të njohura për diabetin dhe humbjen e peshës – Ozempic, Rybelsus dhe Mounjaro – arritën në 5.7 miliardë dollarë në 2022, nga 57 milion dollarë në 2018, sipas hulumtimit nga KFF.
Çmimi “jashtëzakonisht i lartë” ka “potencialin për të falimentuar Medicare, Medicaid dhe të gjithë sistemin tonë të kujdesit shëndetësor”, Senatori Bernie Sanders (I-Vt.), i cili kryeson Komisionin e Senatit të SHBA për Shëndetin, Arsimin, Punën dhe Pensionet, shkroi në një letër drejtuar Novo Nordisk në prill.
Çmimet e larta nënkuptojnë gjithashtu se jo të gjithë ata që kanë nevojë për barna mund t’i marrin ato. “Ata tashmë janë në disavantazh në shumë mënyra dhe kjo është vetëm një mënyrë më shumë,” tha Wedad Rahman, një endokrinolog me kujdesin shëndetësor në Piemonte në Conyers, Georgia. Shumë nga pacientët e Rahman-it, përfshirë Cooper Harris, janë të pashërbyer, kanë plane shëndetësore me zbritje të lartë ose janë në programe të ndihmës publike si Medicaid ose Medicare.
Shumë prodhues të barnave kanë programe që i ndihmojnë pacientët të fillojnë dhe të qëndrojnë në ilaçe për pak ose aspak kosto. Por ato programe nuk kanë qenë të besueshme për ilaçet si Ozempic dhe Trulicity për shkak të mungesës së furnizimit. Dhe kërkesat e shumë siguruesve që pacientët të marrin autorizim paraprak ose të provojnë fillimisht barna më pak të shtrenjta shtojnë vonesat në kujdes.
Në kohën kur shumë nga pacientët e Rahman-it e shohin atë, diabeti i tyre ka mbetur i pamenaxhuar prej vitesh dhe ata po vuajnë nga komplikime të rënda si plagë në këmbë ose verbëri. “Dhe ky është fundi i rrugës,” tha Rahman. “Më duhet të zgjedh diçka tjetër që është më e përballueshme dhe që nuk është aq e mirë për ta.”
Agonistët GLP-1 – kategoria e barnave që përfshin Ozempic, Trulicity dhe Mounjaro – u miratuan për herë të parë për të trajtuar diabetin. Në tre vitet e fundit, Administrata e Ushqimit dhe Barnave ka miratuar versionet e riemërtuara të Mounjaro dhe Ozempic për humbje peshe, duke çuar kërkesën në rritje. Dhe kërkesa po rritet vetëm pasi më shumë nga përfitimet e barnave bëhen të dukshme.
Në mars, FDA miratoi ilaçin për humbje peshe Wegovy, një version i Ozempic, për të trajtuar problemet e zemrës, të cilat ka të ngjarë të rrisin kërkesën dhe shpenzimet. Deri në 30 milionë amerikanë, ose 9% e popullsisë amerikane, pritet të jenë në një agonist GLP-1 deri në vitin 2030, vlerësoi kompania e shërbimeve financiare JP Morgan.
Ndërsa më shumë pacientë përpiqen të marrin receta për agonistët GLP-1, prodhuesit e barnave përpiqen të bëjnë doza të mjaftueshme.
Eli Lilly po u bën thirrje njerëzve që të shmangin përdorimin e ilaçit të saj Mounjaro për humbje peshe kozmetike për të siguruar furnizime të mjaftueshme për njerëzit me kushte mjekësore. Por popullariteti i barnave vazhdon të rritet pavarësisht efekteve anësore të tilla si nauze dhe kapsllëk, të nxitur nga efektiviteti i tyre dhe miratimet e njerëzve të famshëm. Në mars, Oprah Winfrey publikoi një speciale një orëshe mbi aftësinë e ilaçeve për të ndihmuar në humbjen e peshës.
Mund të duket sikur të gjithë në botë po marrin këtë klasë mjekimi, tha Jody Dushay, një asistent profesor i mjekësisë në Shkollën Mjekësore të Harvardit dhe një endokrinolog në Qendrën Mjekësore Beth Israel Deaconess. “Por nuk është aq shumë njerëz sa mendoni ju,” tha ajo. “Thjesht nuk ka asnjë.”
Edhe kur medikamentet janë në magazinë, siguruesit po frenohen, duke i lënë pacientët dhe ofruesit e kujdesit shëndetësor të lundrojnë në një grup rregullash mbulimi gjithnjë në ndryshim. Planet State Medicaid ndryshojnë në mbulimin e tyre të barnave për humbje peshe. Medicare nuk do t’i mbulojë barnat nëse ato janë të përshkruara për obezitet. Dhe siguruesit komercialë po shtrëngojnë aksesin për shkak të kostos së barnave.
Ofruesit e kujdesit shëndetësor po përpilojnë planet e kujdesit bazuar në atë që është në dispozicion dhe çfarë mund të përballojnë pacientët. Për shembull, siguruesi i Cooper Harris mbulon Trulicity por jo Ozempic, të cilin ajo tha se e preferon sepse ka më pak efekte anësore. Kur farmacia e saj ishte jashtë Trulicity, asaj iu desh të mbështetej më shumë në insulinë në vend që të kalonte në Ozempic, tha Rahman.
Një ditë në mars, Brandi Addison, një endokrinologe në Corpus Christi, Teksas, iu desh të rregullonte recetat për të 18 pacientët që pa për shkak të problemeve me disponueshmërinë dhe koston e barnave, tha ajo. Një pacient, i siguruar përmes një plani shëndetësor të pensionit të mësuesve me një zbritje të lartë, nuk mund të përballonte të ishte në një agonist GLP-1, tha Addison.
“Derisa të arrijë atë të zbritshme, ky nuk është një ilaç që mund të përdorë,” tha Addison. Në vend të kësaj, ajo e vuri pacientin e saj në insulinë, çmimi i së cilës është i kufizuar me një fraksion të kostos së Ozempic, por që nuk ka të njëjtat përfitime.
“Ata pacientë që kanë të ardhura fikse do të jenë pacientët tanë më të cenueshëm,” tha Addison.