Pishina komunale e Bethelit dhe qendra e fitnesit ndodhen në buzë të një pjese të madhe të tundrës – dhe kjo ishte e qëllimshme. Qendra e fitnesit Yukon-Kuskokwim u ndërtua për të qenë në gjendje të zgjerohej.
Dhe falë një granti federal prej 9 milionë dollarësh, i kaluar në Bethel nga shteti i Alaskës, qyteti po punon drejt atij zgjerimi tani, i cili do të shtojë një strukturë gjimnazi në ndërtesën e qendrës së fitnesit.
Nëpunësja e qytetit të Bethelit, Lori Strickler, tha se ka disa elementë thelbësorë: një palestër basketbolli, dhoma të komunitetit dhe një laborator kompjuterik në komunitet.
“Qëllimi ynë është të ofrojmë akses në internet, akses kompjuteri, printera, falas për komunitetin, dhe më pas do të ofrojë gjithashtu hapësirën e vetme të palestrës në komunitet që Bethel do të mund ta bënte – të gjithë banorët dhe vizitorët në Bethel do të mund të përdorin, ”, tha Strickler.
Përtej këtyre elementeve bazë, saktësisht se si do të duket zgjerimi nuk është vendosur në gur. Strickler tha se dizajni origjinal i palestrës u vlerësua të kushtonte rreth 18 milionë dollarë, dyfishi i financimit që qyteti ka mundur të gjejë.
“Ai gjithashtu përfshinte një sauna dhe dhoma shtesë fitnesi. Pra, nuk ishte palestra tradicionale e sheshit që shumë njerëzve do ta mendonin. Kishte shumë kënde,” shpjegoi Strickler. “Pra, me vetëm 9 milionë dollarë, ne nuk jemi të sigurt se cili do të jetë rezultati. Por do të përfshijë hapësira komunitare, për lojëra, shoqërim, do të ketë një laborator kompjuteri dhe do të ofrojë hapësirë për palestër, një gjimnaz për basketboll, volejboll, aktivitete të përgjithshme të kohës së lojës”.
Elementë të tjerë të objektit, si dhomat e zhveshjes dhe banjat shtesë, ose ajo sauna, ose një pistë për ecje mbi palestër, do të projektohen si elemente opsionale për t’u përshtatur brenda kufizimeve të financimit.
“Shpresojmë që deri në fund të vjeshtës do të kemi një ide më të mirë se cila do të jetë madhësia,” tha Strickler. “Por pavarësisht kësaj, do të ketë një hapësirë të sigurt dhe të ngrohtë për njerëzit që të luajnë gjatë gjithë vitit. Dhe për të ofruar mundësi sociale që ndonjëherë i mungon këtij komuniteti.”
Granti prej 9 milionë dollarësh vjen në krye të një granti fillestar prej 500,000 dollarësh nga shteti i Alaskës për të financuar projektimin e objektit. Strickler tha se paratë duhet të shpenzohen deri në fund të vitit 2026, gjë që nuk jep shumë hapësirë për ndërtimet rurale. Por, tha ajo, është një projekt i rëndësishëm komunitar.
“Unë njoh shumë njerëz që duan të dalin jashtë dhe të luajnë, por fëmijët – do të ishte mirë të kenë një çati mbi kokë, në mënyrë që ata të mund të gjuajnë disa rrathë dhe të luajnë volejboll jashtë ngjarjeve të sponsorizuara nga shkolla, kështu që ne jemi i emocionuar”, tha Strickler.
Strickler tha se qyteti ka aplikuar për 4 milion dollarë të tjerë në financim për projektin: 2 milion dollarë nga Komisioni Denali dhe 2 milion dollarë nga delegacioni i Kongresit të Alaskës përmes zyrës së senatorit Lisa Murkowski. Por ata nuk do ta dinë për muaj të tërë nëse ato aplikime janë të suksesshme.
Deri në këtë vjeshtë, Strickler tha se qyteti shpreson të ketë projektimin e objektit dhe të bashkojë një kërkesë për propozime për të filluar ndërtimin në mënyrë që të përmbushë atë afat të financimit të vitit 2026.