Kur onkologu Dr Raed Al-Rajabi filloi të shihte për herë të parë pacientë me kancer 14 vjet më parë, ai priste që shumë nga ato që do të shihte do të ishin ‘të tmerrshme’.
Por ai nuk e imagjinonte se puna do të kthehej në atë që ka sot: Trajtimi i 20-vjeçarëve që po vdesin.
Që kur Dr Al-Rajabi u bë specialist i kancerit, përqindja e pacientëve nën 55 vjeç me kancer kolorektal ka gati dyfishuar. Një nga pacientët e tij ishte vetëm 14 vjeç.
Përafërsisht 70 për qind e këtyre të rinjve janë kaq të sëmurë – pasi kanë mbetur të padiagnostikuar për një kohë të gjatë – tani ka pak mjekë që mund të bëjnë për të ndihmuar.
Dr Al-Rajabi është profesor i asociuar i onkologjisë mjekësore në Qendrën Mjekësore të Universitetit të Kansasit dhe drejton trajtimin e kancerit kolorektal, dhe rastet që ai tenton t’i trajtojë në spital janë, tha ai për DailyMail.com, ‘zemërthyese.
Më shumë se 150,000 amerikanë diagnostikohen me kancer kolorektal çdo vit – dhe afërsisht 50,000 prej tyre do të vdesin nga sëmundja, sipas Aleancës së Kancerit Kolorektal.
Njerëzit janë mesatarisht 66 vjeç kur diagnostikohen, por mosha ka lëvizur më poshtë.
Përafërsisht 20 për qind e njerëzve të diagnostikuar me kancer kolorektal në 2019 ishin nën 55 vjeç. Kjo është gati dyfishi i shkallës nga viti 1995, ku 11 për qind e pacientëve me kancer kolorektal ishin nën 55 vjeç, sipas Shoqatës Amerikane të Kancerit (ACS).
Nëse e zbuloni kancerin e zorrës së trashë herët, para se të përhapet në pjesë të tjera të trupit, shanset tuaja për të mbijetuar janë të larta. Afërsisht 90 për qind e njerëzve të diagnostikuar herët jetojnë gjatë pesë viteve të ardhshme.
Në fazat e vona, kur sëmundja është përhapur, shanset e mbijetesës janë të pakta – vetëm rreth 13 deri në 18 përqind e njerëzve me kancer të avancuar të zorrës së trashë ose rektal jetojnë pesë vjet pasi janë diagnostikuar.
Por kapja e saj herët mund të jetë e vështirë sepse shumë nga simptomat e sëmundjes janë të ngjashme me ato që do të merrni nga ankesat e zakonshme të tretjes si sindroma e zorrës së irrituar, e cila prek afërsisht një në 20 amerikanë.
Këto përfshijnë dhimbje barku, ndryshime në lëvizjet e zorrëve, humbje të papritur të peshës, lodhje, ndryshime të oreksit, kapsllëk, fryrje dhe gjak në jashtëqitje.
Mjerisht, Dr Al-Rajabi i tha kësaj faqeje interneti, zbulimi i vonë është rasti për shumicën e të rinjve që ai sheh.
Por ai tha se klinika e tij nuk është i vetmi vend që e sheh këtë ndryshim – kolegët në të gjithë vendin dhe botën kanë qenë gjithnjë e më shumë duke diagnostikuar një demografi më të re.
Një paciente, 21-vjeçarja Dominique McShain nga Zelanda e Re, po studionte për të qenë psikologe ndërsa punonte me kohë të pjesshme në burimet njerëzore kur u diagnostikua me kancer të zorrës së trashë në fazën e katërt në fillim të këtij viti, tha ajo në një TikTok.
Zelanda e Re ka shkallën e dytë më të lartë të kancerit tek njerëzit nën 50 vjeç.
Mjekët i thanë asaj, pasi kanceri kishte pushtuar mëlçinë e saj, ka të ngjarë të ishte e pashërueshme. Ata parashikuan që asaj i kishin mbetur nga një deri në pesë vjet jetë.
Rreth dy javë pas diagnozës së saj, ajo filloi kimioterapinë, humbi flokët dhe ndaloi së shkuari në kolegj.
Evan White, 24 vjeç, nga Dallas, Teksas, sapo ishte diplomuar në Universitetin e Arkansas me një diplomë në financë kur u diagnostikua me kancer në zorrën e trashë, pasi hodhi poshtë simptomat e tij kryesore – lodhjen – për muaj të tërë.
Tumori nuk u dallua derisa u përhap dhe ishte në fazën e tretë, duke e bërë shumë më të vështirë trajtimin. White kishte qenë në rrugën e duhur për t’u martuar me të dashurën e tij dhe për të shkuar në Kaliforni, por ëndrrat e tij u ndërprenë kur vdiq pas një beteje katërvjeçare me sëmundjen.
Dhe Marisa Maddox, një avokate nga Delaware, iu grabit shansi për të pasur familjen e madhe për të cilën kishte shpresuar gjithmonë pasi një diagnozë e kancerit të zorrës së trashë në moshën 29-vjeçare e bëri atë jopjellore.
Kjo është një diagnozë ‘shkatërruese’ për këdo, tha Dr Al-Rajabi, por veçanërisht për pacientët më të rinj, ‘kjo e kthen gjithë jetën e tyre përmbys.’
Së pari, shumë të rinj janë më pak të qëndrueshëm financiarisht sesa homologët e tyre më të vjetër – gjë që mund t’i bëjë ata të hyjnë në borxhe duke kërkuar trajtim.
Për një tjetër, shumë nga pacientët që ai sheh duhet të heqin dorë nga planet që i kanë pritur me padurim gjatë gjithë jetës së tyre – si të kenë një familje apo karrierë.
Këta faktorë thjesht shtojnë simptomat brutale të kancerit GI dhe trajtimit – ku pacientët shpesh luftojnë për të ngrënë, për të përdorur banjën dhe për të pasur energji.
Është e vështirë të shikosh pacientët të kalojnë nëpër këtë, veçanërisht ata që kishin jetën e tyre përpara, tha Dr Al-Rajabi për DailyMail.com.
Pacientët më të rinj shpesh kalojnë një kohë të gjatë pa e ditur se kanë sëmundjen.
Ata priren të vonojnë shkuarjen te mjeku për simptoma të GI sepse supozojnë se gjendja e tyre do të zgjidhet vetë, ata janë më pak të qëndrueshëm financiarisht ose u mungon sigurimi, tha Dr Al-Rajabi.
Edhe kur kërkojnë kujdes nga mjekët, vetë mjekët zakonisht nuk dyshojnë për kancerin e zorrës së trashë. Shumica mendojnë se simptomat e pacientit të tyre shkaktohen nga ‘gjëra normale’ si dieta, hemorroidet ose sistemi i zorrëve të irrituar, shtoi ai.
“Mjekët thjesht nuk mendojnë se kanceri i zorrës së trashë është një mundësi në atë grupmoshë të re”, tha mjeku për DailyMail.com.
Kjo do të thotë që pacienti mesatar i ri me kancer kolorektal viziton të paktën dy mjekë përpara se të diagnostikohet.
Në javët ose muajt shpesh duhen për t’u marrë me këto logjistikë – kanceri ka pasur më shumë kohë për t’u përhapur.
Shkencëtarët nuk kanë arritur në një konsensus përse kjo prirje po rritet.
Disa teorizojnë se kjo është për shkak të ushqimit – duke fajësuar një dietë moderne që është e lartë në sheqer dhe e ulët në fibra.
Të tjerë teorizojnë faktorët mjedisorë, si përdorimi i pesticideve ose mikroplastika, po kontribuojnë.
Dr Al-Rajabi personalisht beson se disa faktorë shoqërorë ose mjedisorë mund të luajnë një rol, pasi rritja e mprehtë në pacientët më të rinj është e ngjashme me tendencat e mëparshme të kancerit të shkaktuara nga faktorë të tillë si përdorimi i duhanit.
Megjithatë, paralajmëroi ai, kërkimet ende nuk e vërtetojnë këtë.
Cilido qoftë shkaku i kësaj rritjeje, çelësi për të luftuar kundër tij, tha Dr Al-Rajabi, është të bëhet avokati juaj.
Kjo do të thotë të merrni kohë për të mësuar rreth historisë familjare të kancereve të tretjes dhe t’i kushtoni vëmendje të mundimshme simptomave tuaja kolorektal.
Klikoni këtu për të ndryshuar përmasat e këtij moduli
Nëse dikush në familjen tuaj kishte kancer kolorektal, shanset tuaja për të zhvilluar sëmundjen janë shumë më të larta. Përafërsisht 33 për qind e njerëzve me kancer të zorrës së trashë kanë gjithashtu një anëtar të familjes që e kishte këtë sëmundje.
Megjithëse rekomandimet zyrtare të SHBA-së thonë se depistimi i kancerit të zorrës së trashë duhet të fillojë në moshën 45-vjeçare, Dr Al-Rajabi tha se ajo ndryshon nëse keni një histori familjare të sëmundjes.
Ju duhet të kontrolloheni rreth 10 vjet përpara moshës që ishte anëtari i familjes tuaj kur u diagnostikua me kancerin e tyre.
Në këto kontrolle rutinë, mjekët kërkojnë për anomali të vogla në zorrën tuaj, të quajtura polipe. Nëse hiqen dhe monitorohen polipet, rreziku i zhvillimit të kancerit bie 80 për qind, sipas Cleveland Clinic.
Kjo është arsyeja pse kontrollet dhe historia familjare janë vendimtare, tha Dr Al-Rajabi.
Nëse vëreni një ndryshim në mënyrën se si sillet zorra juaj, atëherë kërkoni një mjek dhe sigurohuni që ata të kuptojnë historinë e familjes suaj me sëmundjen.
Është thelbësore, edhe nëse ndiheni si një shqetësim, të jeni të vendosur në përshkrimin e gjendjes tuaj te mjeku juaj nëse jeni të shqetësuar.
Dr Al-Rajabi tha: ‘Nëse diçka nuk ndihet mirë dhe keni simptoma të vazhdueshme si dhimbje barku (ose gjak në jashtëqitje, mos mendoni se është diçka beninje, jini gjithmonë avokati juaj, kthehuni te mjeku juaj dhe diskutojeni përsëri.’