Njerëzit me HIV po jetojnë më gjatë, por me kalimin e moshës, sfidat shëndetësore rriten

DECATUR, Ga. — Malcolm Reid kohët e fundit shënoi përvjetorin e diagnozës së tij me HIV në Facebook. “I diagnostikuar me HIV 28 vjet më parë, DHE SOT UNË LUZËROJ”, shkroi ai në një postim në prill, i cili mori dhjetëra përgjigje.

Reid, një avokat për njerëzit me HIV, tha se është i lumtur që arriti në moshën 66 vjeç. Por rritja ka ardhur me një sërë problemesh shëndetësore. Ai i mbijetoi kancerit të veshkave dhe aktualisht merr medikamente për të trajtuar HIV-in, presionin e lartë të gjakut dhe diabetin e tipit 2. “Është shumë për të menaxhuar,” thotë ai.

Por Reid nuk ankohet. Kur ai u diagnostikua, HIV ndonjëherë ishte një dënim me vdekje. “Jam i lumtur që jam këtu,” thotë Reid. “Ti nuk duhej të ishe këtu, dhe je këtu.”

Më shumë se gjysma e njerëzve që jetojnë me HIV në Shtetet e Bashkuara janë, si Reid, 50 vjeç e lart. Studiuesit vlerësojnë se 70% e njerëzve që jetojnë me virusin do të bien në atë diapazon moshe deri në vitin 2030. Plakja me HIV do të thotë një rrezik në rritje i problemeve të tjera shëndetësore, si diabeti, depresioni dhe sëmundjet e zemrës, dhe një shans më i madh për të zhvilluar këto kushte. në një moshë më të re.

Më shumë se gjysmë milioni njerëz

Megjithatë, sistemi i kujdesit shëndetësor në SHBA nuk është i përgatitur për të trajtuar nevojat e më shumë se gjysmë milioni njerëzve – atyre tashmë të infektuar dhe atyre të sapoinfektuar me HIV – të cilët janë më të vjetër se 50 vjeç, thonë avokatët e HIV-it, mjekët, zyrtarët qeveritarë, njerëzit që jetojnë. me HIV dhe studiuesit.

Ata shqetësohen se kufizimet e financimit, një Kongres gjithnjë e më jofunksional, vrimat në rrjetin e sigurimeve shoqërore, ofruesit e patrajnuar dhe mungesat e fuqisë punëtore i lënë njerëzit që plaken me HIV të cenueshëm ndaj shëndetit më të dobët, gjë që mund të minojë luftën më të madhe kundër virusit.

“Unë mendoj se jemi në një pikë kthese,” thotë Dr. Melanie Thompson, një mjeke e mjekësisë së brendshme në Atlanta e cila është e specializuar në kujdesin dhe parandalimin e HIV. “Do të ishte shumë e lehtë të humbasim sasinë e konsiderueshme të përparimit që kemi bërë.”

Njerëzit po jetojnë më gjatë me virusin pjesërisht për shkak të zhvillimit të terapive antiretrovirale – barna që reduktojnë sasinë e virusit në trup.

Por plakja me HIV vjen me një rrezik më të madh të problemeve shëndetësore që lidhen me inflamacionin nga virusi dhe përdorimin afatgjatë të medikamenteve të ashpra. Njerëzit e moshuar shpesh duhet të koordinojnë kujdesin ndërmjet specialistëve dhe shpesh marrin receta të shumta, duke rritur rrezikun e tyre për reaksione të padëshiruara të barnave.

‘Stigma e dyfishtë’

Disa njerëz përballen me atë që studiuesit e quajnë “stigma e dyfishtë” e moshës dhe paragjykimeve anti-HIV. Ata gjithashtu kanë shkallë të lartë të ankthit, depresionit dhe çrregullimeve të përdorimit të substancave.

Shumë prej tyre kanë humbur miqtë dhe familjen për shkak të epidemisë së HIV/AIDS. Vetmia mund të rrisë rreziqet e rënies njohëse dhe kushteve të tjera mjekësore tek të rriturit e moshuar dhe mund t’i bëjë pacientët të ndalojnë trajtimin. Nuk është një problem i lehtë për t’u zgjidhur, thotë Dr. Heidi Crane, një studiuese dhe klinike për HIV në Universitetin e Uashingtonit.

“Nëse do të kisha mundësinë të shkruaja një recetë për një mik – dikë që është mbështetës, i angazhuar dhe i gatshëm të shkojë në shëtitje me ju dy herë në javë – kujdesi që unë ofroj do të ishte shumë më i mirë,” thotë ajo.

Kompleksiteti i kujdesit është një ngritje e rëndë për Programin Ryan White për HIV/AIDS, iniciativa federale për njerëzit me të ardhura të ulëta me HIV. Programi i shërben më shumë se gjysmës së amerikanëve që jetojnë me virusin dhe gati gjysma e klientëve të tij janë 50 vjeç e lart.

“Shumë nga njerëzit që plaken me HIV ishin pionierë në trajtimin e HIV,” thotë Laura Cheever, e cila mbikëqyr programin Ryan White për Administratën e Burimeve dhe Shërbimeve Shëndetësore, ose HRSA. Studiuesit kanë shumë për të mësuar rreth mënyrave më të mira për të përmbushur nevojat e popullatës, tha ajo.

“Ne po mësojmë ndërsa shkojmë, të gjithë jemi. Por sigurisht që është sfiduese”, thotë ajo.

Buxheti kryesor i programit Ryan White ka mbetur kryesisht i pandryshuar që nga viti 2013, pavarësisht se ka shtuar 50,000 pacientë, thotë Cheever. Kërkesa e fundit buxhetore e administratës Biden kërkon më pak se gjysmë për qind rritje të financimit të programit.

Zyrtarët lokalë dhe shtetërorë të shëndetit publik marrin pjesën më të madhe të vendimeve se si të shpenzojnë paratë e Ryan White, thotë Cheever, dhe burimet e kufizuara mund ta bëjnë të vështirë balancimin e prioriteteve.

“Kur shumë njerëz nuk po kujdesen, si vendosni se ku do të shpenzohet ai dollar tjetër?” thotë Cheever.

Infuzioni më i fundit i financimit për Ryan White, i cili ka arritur në 466 milionë dollarë që nga viti 2019, erdhi si pjesë e një nisme federale për t’i dhënë fund epidemisë së HIV-it deri në vitin 2030. Por ky program është vënë nën kritika nga republikanët në Kongres, të cilët vitin e kaluar u përpoqën të zhvlerësonin edhe pse u lançua nga administrata Trump.

Është një shenjë e gërryerjes së mbështetjes dypartiake për shërbimet e HIV-it që i vendos njerëzit “në rrezik ekstrem”, thotë Thompson, mjeku i Atlantës.

Ajo shqetësohet se politizimi në rritje i HIV-it mund ta pengojë Kongresin të përvetësojë para për një program pilot të ripagimit të kredisë studentore për profesionistët shëndetësorë që synon të joshë mjekët e sëmundjeve infektive në zonat që kanë mungesë ofruesish.

Shumë njerëz që plaken me HIV mbulohen nga Medicare, programi publik i sigurimeve për personat 65 vjeç e lart. Hulumtimet kanë treguar se pacientët Ryan White me sigurime private kishin shëndet më të mirë se ata me Medicare, të cilin studiuesit e lidhën me akses më të mirë në kujdesin parandalues ​​jo-HIV.

Rreth 40% e njerëzve që jetojnë me HIV mbështeten në Medicaid, programi shtetëror-federal i sigurimeve shëndetësore për njerëzit me të ardhura të ulëta. Vendimi i 10 shteteve për të mos zgjeruar Medicaid mund t’u lërë të moshuarve me HIV pak vende për të kërkuar kujdes jashtë klinikave Ryan White, thotë Thompson.

“Aksionet janë të larta,” thotë ajo. “Ne jemi në një vend shumë të rrezikshëm nëse nuk i kushtojmë më shumë vëmendje sistemeve tona të kujdesit.”

Rreth 1 në 6 diagnoza të reja janë te njerëzit 50 vjeç e lart, por politikat e shëndetit publik nuk e kanë arritur këtë realitet, thotë Reid, avokati i HIV nga Atlanta. Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve, për shembull, rekomandojnë testimin e HIV-it vetëm për njerëzit e moshës 13 deri në 64 vjeç.

“Sistemet tona janë të vjetruara. Ata, për disa arsye, besojnë se sapo të arrini një numër të caktuar, ju ndaloni të bëni seks”, thotë Reid. Pika të tilla të verbëra nënkuptojnë se njerëzit e moshuar shpesh diagnostikohen vetëm pasi virusi të ketë shkatërruar qelizat që ndihmojnë trupin të luftojë infeksionin.

Fonde për përmirësim

Në njohje të këtyre sfidave, HRSA së fundi nisi një program tre-vjeçar prej 13 milionë dollarësh për të parë mënyrat për të përmirësuar rezultatet shëndetësore për të moshuarit që jetojnë me HIV.

Dhjetë klinika Ryan White në të gjithë Shtetet e Bashkuara marrin pjesë në përpjekje, e cila po teston mënyrat për të gjurmuar më mirë rrezikun e ndërveprimeve negative të barnave për njerëzit që marrin receta të shumta. Programi po teston gjithashtu mënyra për të kontrolluar më mirë për kushte si çmenduria dhe dobësia, dhe mënyra për të përmirësuar procesin e referimit për njerëzit që mund të kenë nevojë për kujdes të specializuar.

Strategjitë e reja nuk mund të vijnë mjaft shpejt, thotë Jules Levin, drejtor ekzekutiv i Projektit Kombëtar për Mbrojtjen e Trajtimit të SIDA-s, i cili, në moshën 74-vjeçare, ka jetuar me HIV që nga vitet 1980.

Grupi i tij ishte një nga nënshkruesit e “Manifestit të Glasgow”, në të cilin një koalicion ndërkombëtar i të moshuarve me HIV u bëri thirrje politikëbërësve të siguronin akses më të mirë në kujdes të përballueshëm, për t’u mundësuar pacientëve të kalonin më shumë kohë me mjekët dhe të luftonin moshimin.

“Është tragjike dhe e turpshme që të moshuarit me HIV duhet të kalojnë atë që po kalojnë pa marrë vëmendjen e duhur që meritojnë,” thotë Levin. “Kjo do të jetë një fatkeqësi së shpejti pa zgjidhje.”

KFF Health News është një redaksi kombëtare që prodhon gazetari të thelluar rreth çështjeve shëndetësore dhe është një nga programet kryesore operative nëKFF — Burimi i pavarur për hulumtimin, sondazhin dhe gazetarinë e politikave shëndetësore.