Dy furgona të ngarkuar me instrumente precize u përplasën përgjatë rrugëve të Nju Jorkut dhe Nju Xhersit në vapë në fillim të kësaj jave, duke nuhatur për kimikate toksike në ajër.
Ata zbuluan pika të metanit, një gaz i fuqishëm serrë, me shumë gjasa nga rrjedhjet, ose nga autobusët që digjen me gaz natyror. Ata gjetën shtëllunga të oksidit të azotit, ndoshta nga ujërat e zeza. Dhe gjatë gjithë udhëtimit, ata shënuan nivele të larta të ozonit, përbërësi kryesor i smogut, si dhe formaldehidi që shkakton kancer – që të dyja formohen lehtësisht në mot të nxehtë.
Përfundimi: Rrugët janë të mbushura me pika të nxehta të ndotjes. Dhe nxehtësia e përkeqëson ndotjen.
“Nëse doni që një reaksion kimik të ecë më shpejt, ju shtoni nxehtësi,” tha Peter DeCarlo, një studiues i ndotjes së ajrit atmosferik në Universitetin Johns Hopkins, i cili po udhëheq një përpjekje për të përdorur furgonët për të matur emetimet përgjatë korridorit petrokimike të Luizianës. “Në ditët më të nxehta, është e njëjta ide,” tha ai.
Ndotja e ajrit rritet kur temperaturat rriten, duke shtuar dëmet e shkaktuara nga ngrohja globale. Është një arsye pse qytetet dhe qarqet në të gjithë Shtetet e Bashkuara Lindore të goditura nga një valë të nxehti këtë javë kanë lëshuar alarme për ndotjen e ajrit.
Tre ditët e fundit, New York City ka paralajmëruar se ozoni në qytet është në nivele “të pashëndetshme për grupet e ndjeshme”. Detroit dhe Chicago kanë lëshuar gjithashtu alarme për cilësinë e ajrit këtë javë. Drejtuesve të automjeteve në Ohio, Michigan, Kentucky dhe Indiana u është bërë thirrje që të shmangin karburantin para orës 20:00 dhe të ndalojnë në pishinën e makinave ose të përmbahen nga vozitja sa më shumë që të jetë e mundur, për të ulur tymin.
Ajri i keq ka të bëjë me kiminë atmosferike, tha Prof. DeCarlo, ndërsa furgoni i tij lundronte në Bronx të Jugut, East Harlem dhe Midtown me dy gazetarë të New York Times për udhëtim. Ndotja nga djegia e lëndëve djegëse fosile reagon me nxehtësinë dhe rrezet e diellit, duke formuar ozonin në nivelin e tokës. Temperaturat më të larta e turbochargesin atë proces.
Emetimet e formaldehidit, të cilat mund të vijnë nga burime të ndryshme si zjarret dhe produktet shtëpiake, rriten gjithashtu me temperatura më të larta. “E njëjta kimi që gjeneron nivele të larta të ozonit prodhon gjithashtu ndotës të tjerë të rrezikshëm të ajrit, si formaldehidi,” tha Prof. DeCarlo.
Ndonjëherë mund të shihen pika të nxehta lokale. Për shembull, në disa blloqe në Manhattan, nivelet e formaldehidit ishin dyfishi i zonave përreth, ndoshta nga djegia veçanërisht e ndotur e shkaktuar nga pajisjet e gabuara aty pranë.
Lidhja e nxehtësisë-ndotjes është një shqetësim në rritje në mbarë botën. Dëmet shëndetësore nga nxehtësia ekstreme nuk janë i vetmi rezultat i temperaturave rekord. Ndotja e ajrit rritet gjithashtu kur temperaturat rriten, tha Organizata Botërore Meteorologjike në një raport vitin e kaluar.
“Ndryshimet klimatike dhe cilësia e ajrit nuk mund të trajtohen veçmas,” tha në atë kohë Petteri Taalas, sekretari i përgjithshëm i organizatës së motit. “Ato shkojnë krah për krah dhe duhet të trajtohen së bashku për të thyer këtë rreth vicioz.”
Frymëmarrja e niveleve të ngritura të formaldehidit dhe ozonit është lidhur me probleme si acarimi dhe inflamacioni i frymëmarrjes, funksioni i reduktuar i mushkërive dhe vështirësitë në parandalimin dhe kontrollin e sulmeve të astmës. Ekspozimi është veçanërisht shqetësues për njerëzit me sëmundje të mushkërive si astma ose bronkiti kronik, tha Keeve Nachman, një studiues i shëndetit mjedisor dhe i vlerësimit të rrezikut në Johns Hopkins dhe një bashkëdrejtues në përpjekjet e monitorimit celular.
Rastësisht këtë javë, ndërsa Nju Jorku po goditej nga vala e të nxehtit, ekipi hulumtues kishte furgonët e tij që nuhasin ndotjen në qytet për të demonstruar teknologjinë e tyre.
Prof.
Është gjithashtu e rëndësishme të pranohet se ekspozimet kimike nuk ndodhin një nga një dhe se ne jemi vazhdimisht të ekspozuar ndaj grupeve të kimikateve që mund të veprojnë së bashku për të dëmtuar shëndetin tonë, tha ai. “Ditët e nxehta mund të krijojnë situata ku njerëzit marrin frymë shumë kimikate të dëmshme në të njëjtën kohë,” tha Prof. Nachman. “Formaldehidi dhe ozoni janë shembuj të përsosur.”
Një nga furgonët do të kthehet në Luiziana më vonë këtë vit për të matur deri në 45 ndotës nga industria e saj petrokimike, pjesë e një projekti të financuar nga fushata Beyond Petrochemicals e Bloomberg Philanthropies. Në një studim fillestar të rishikuar nga kolegët e botuar këtë muaj, studiuesit gjetën emetime shumë më të larta të oksidit të etilenit, një gaz kancerogjen që përdoret në prodhimin e plastikës, sesa dihej më parë.
Studiuesit që pilotojnë furgonin, një laborator me rrota të teknologjisë së lartë i ndërtuar nga kompania e teknologjisë së matjes mjedisore Aerodyne, mund të shohin nivelet e ndotjes në kohë reale dhe madje të ndjekin shtëllungat në përpjekje për të përcaktuar burimin e tyre. “Është pak si një lojë video,” tha Prof. DeCarlo. “Dhe ne jemi në gjendje të masim gjithçka menjëherë.”
Blacki Migliozzi kontribuoi në raportim.