Shkencëtarët kanë zbuluar dëshminë e parë fosile të sindromës Down te Neandertalët, duke hedhur dritë të re mbi dhembshurinë e paraardhësve njerëzorë ndaj anëtarëve të cenueshëm të grupeve të tyre.
Antropologët studiuan mbetjet skeletore të një fëmije neandertal, të quajtur me dashuri Tina, të gjetur në një shpellë në Valencia.
Gërmimet zbuluan se një numër i vogël individësh pushtuan shpellën Cova Negra për periudha të shkurtra, të alternuara me praninë e mishngrënësve.
“Gërmimet në Cova Negra kanë qenë çelësi për të kuptuar mënyrën e jetesës së Neandertalëve përgjatë bregut të Mesdheut të Gadishullit Iberik dhe na kanë lejuar të përcaktojmë profesionet e vendbanimit,” tha bashkëautori i studimit Valentín Villaverde.
Studiuesit, duke përfshirë ata nga Universiteti i Valencias në Spanjë, kryen skanime CT me rreze X të një fragmenti të kafkës së fëmijës.
Ata vlerësuan një pjesë të kockës së djathtë të përkohshme, që përmban rajonin e veshit dhe rindërtuan një model tredimensional për matje dhe analizë.
Studimi zbuloi se Tina vuante nga një gjendje gjenetike e veshit të brendshëm, e cila është e lidhur me sindromën Down dhe e njohur për shkak të humbjes së rëndë të dëgjimit dhe vertigos paaftësuese.
Sindroma Down është e lidhur me një sërë dëmtimesh fizike dhe mendore, duke përfshirë keqformimet e veshit të brendshëm.
Gjendja gjenetike ndikon në zhvillimin fizik dhe kognitiv me një ndikim të fortë në të gjitha fazat e rritjes së fëmijës, duke përfshirë një vonesë në zhvillimin e ecjes dhe të folurit.
Ndërsa jetëgjatësia e fëmijëve me këtë gjendje është rritur në 60 në vendet e zhvilluara falë përparimeve në kujdesin shëndetësor, deri në vitin 1930, ishte vetëm nëntë vjet.
Mbetjet e kockave sugjerojnë se Tina mbijetoi deri në të paktën 6 vjeç, por ka të ngjarë të kërkonte kujdes të gjerë nga anëtarët e tjerë të Neandertalit të grupit social.
Këto gjetje kanë implikime kyçe për të kuptuarit tonë të sjelljes së Neandertalit, thonë shkencëtarët.
Ndërsa studiuesit e kanë ditur për dekada që Neandertalët kujdeseshin për individët me aftësi të kufizuara, studimet e mëparshme kanë dokumentuar vetëm një kujdes të tillë social ndaj individëve të rritur.
Kjo ka bërë që disa shkencëtarë të dyshojnë nëse kujdesi i Neandertalit ishte me të vërtetë sjellje altruiste, apo nëse ishte më shumë një shkëmbim ndihme reciproke midis të barabartëve.
“Ajo që nuk dihej deri më tani ishte ndonjë rast i një individi që kishte marrë ndihmë, edhe nëse ata nuk mund të kthenin favorin, gjë që do të vërtetonte ekzistencën e altruizmit të vërtetë midis Neandertalëve,” tha Mercedes Conde, një tjetër autor i studimit.
Tani, studimi i fundit i fragmenteve të kockave të Tinës sugjeron se Neandertalët ka të ngjarë të ishin të aftë të kujdeseshin edhe nëse kishte mundësi të kufizuar për të kthyer ndihmën.
Kjo shënon dëshminë e parë të një kujdesi të tillë altruist nga Neandertalët për anëtarët vulnerabël.
“Ky është një studim fantastik, që kombinon gërmime rigoroze arkeologjike, teknika moderne të imazhit mjekësor dhe kritere diagnostikuese për të dokumentuar sindromën Down në një individ neandertal për herë të parë”, tha antropologu Rolf Quam nga Universiteti Binghampton.