Kur bëhet fjalë për kancerin, kemi shumë frikë: për trajtimin dhe efektet anësore të tij, dhimbjen dhe vuajtjet, rrezatimi dhe përsëritja, impotenca dhe infertiliteti, dhe sigurisht më e madhja, vdekja. Disa nga këto frika tani janë të mbivlerësuara ose të vjetruara, falë përparimeve mjekësore. Megjithatë, ka një arsye pse onkologu dhe shkrimtarja Siddhartha Mukherjee e quajti kancerin “perandori i të gjitha sëmundjeve” dhe pse ai kryeson listat e sëmundjeve që kemi më shumë frikë, edhe nëse nuk është vrasësi më i madh (ky “nder” shkon për sëmundjet kardiovaskulare) . Mendohet gjerësisht si një “armik i egër, i paparashikueshëm dhe i pathyeshëm”, siç e thotë një rishikim sistematik i qëndrimeve.
Dikur, kanceri konsiderohej një dënim me vdekje, gjë që nuk ishte një frikë e paarsyeshme përpara zhvillimit të metodave moderne të trajtimit. Për shembull, kanceri i testisit, me të cilin u diagnostikova në vitin 1984, tani ka një shkallë mbijetese pesëvjeçare prej 95 përqind, krahasuar me afërsisht 80 përqind në 1975, sipas Institutit Kombëtar të Kancerit (NCI). Shkalla e mbijetesës pesëvjeçare të kancerit të gjirit tani është 91 për qind, krahasuar me 76 për qind në vitin 1975, raporton NCI.
Kur bëhet fjalë për të gjitha kanceret, shkalla e mbijetesës pesëvjeçare tani është më shumë se 69 përqind, nga afërsisht 50 përqind në 1975, sipas NCI.
Në të njëjtën kohë, disa imunoterapi dhe medikamente të tjera nuk e dëmtojnë sado pak koston e terapive të vjetra, të cilat kanë efekte anësore të zakonshme të përzier, të vjella dhe rënie të flokëve. Kjo është arsyeja pse ekspertët dhe të mbijetuarit e kancerit më thanë në mënyrë të përsëritur: “Merrni faktet për llojin tuaj të kancerit”, gjë që mund të ndihmojë shumë për të frenuar frikën.
David Ropeik, një gazetar në pension dhe autor i librit të ri “Shërimi i kancerfobisë: Si na mashtrojnë rreziku, frika dhe shqetësimi”, hedh poshtë ankthet e tjera të vjetruara. “Frika jonë nga kanceri nuk ka arritur në përparimin që ka bërë mjekësia” në dekadat e fundit, thotë ai. “Dy të tretat e gati 200 kancereve mund (tani) të trajtohen si gjendje kronike ose të kurohen plotësisht, por ne nuk e besojmë këtë.”
Si rezultat, ka ato që Ropeik i quan shumë “ektomi me frikë” – operacione të panevojshme mjekësore si prostatektomitë dhe rrezatimi për kanceret e prostatës asimptomatike me rritje të ngadaltë dhe mastektomitë e plota për kancerin e kanalit të gjirit që nuk është përhapur dhe shpesh nuk do të përhapet. . Në të dyja këto raste, ekspertët thonë se mbikëqyrja aktive me ndjekje periodike është një qasje e mirë.
Ropeik thotë se mungesa e kontrollit ose pafuqia jonë e perceptuar mbi këtë sëmundje i përkeqëson gjërat. “Kur nuk mund të bëjmë asgjë për këtë, do të kemi më shumë frikë,” më tha ai. Levin, psikologu, është dakord: «Duam të jemi në gjendje të themi: ‘Unë mund ta bëj këtë dhe ta shmang atë.’ Kanceri qëndron në mendjen tuaj si një nga ato gjëra që ‘nuk mund t’i kontrolloj’”.
Por shkenca gjatë dy dekadave të fundit ka zbuluar se individët mund të bëjnë shumë më tepër për të reduktuar rrezikun e kancerit, më e rëndësishmja:
Mos pi duhan. Studiuesit kohët e fundit raportuan se ata që e lënë duhanin kishin 17 për qind më të ulët rrezikun e përgjithshëm të ndonjë kancer sesa ata që vazhduan të pinë duhan. Ata zbuluan në mënyrë specifike një rrezik 42 për qind më të ulët të kancerit të mushkërive, një rrezik 27 për qind më të ulët të kancerit të mëlçisë, një rrezik 14 për qind më të ulët të kancerit të stomakut dhe një rrezik 20 për qind më të ulët të kancerit kolorektal.
Hani siç duhet. Studimet kanë zbuluar se dietat e shëndetshme (më pak mish dhe ushqime të përpunuara, më shumë perime, drithëra dhe peshk), stërvitja e rregullt, kremi kundër diellit dhe ekzaminimet parandaluese gjithashtu zvogëlojnë rrezikun tonë të kancerit, tha Levin, megjithëse jo në zero, “që është vërtet e vështirë për njerëzit. për të përballuar.”
Kancerofobia mund të çojë në ekzaminim të tepërt, mbidiagnozë dhe trajtim të tepërt duke nxitur zbulimin e disa llojeve të kancerit që konsiderohen të pamundura të përhapen ose të shkaktojnë simptoma. Mbitrajtimi i referohet një vendimi për të zgjedhur trajtime më agresive, madje edhe më të rrezikshme sesa të nevojshme nga pikëpamja mjekësore, siç janë ato prostatektomitë dhe mastektomitë e përmendura më sipër.
Pra, çfarë mund të bëhet për të frenuar ankthin ndaj kancerit? Përveç kërkimit për të kuptuar gjendjen tuaj, këtu janë disa strategji që ekspertët sugjerojnë:
Ndërhyrjet mendje-trup: Këto përfshijnë terapinë konjitive të sjelljes, meditimin e ndërgjegjes, teknikat e relaksimit dhe përdorimin e arteve krijuese (si një mjet për vetë-shprehje). Një meta-analizë e botuar në Psycho-Oncology arriti në përfundimin, “këto ndërhyrje dhanë efekte të rëndësishme, të vogla deri në mesatare”, të cilat u mbajtën në vlerësimet pasuese deri në dy vjet. Disa kërkime kanë sugjeruar se ilaçi psikotropik psilocybin mund të jetë i dobishëm, megjithëse shumë kërkime mbi këtë temë janë duke u zhvilluar.
Vazhdoni të flisni për atë që po shkakton ankth. Frika që ne njohim janë në fakt më pak të frikshme sesa frika që fshihet. Levin shtoi se shmangia nuk e zvogëlon rrezikun, por mund të kufizojë opsionet tuaja. Gjeni një terapist që është marrë me këto çështje. Shumë spitale të kancerit mund të bëjnë referime.
Është në rregull të kërkosh ndihmë. Në fakt, jo vetëm që është në rregull, por edhe një shenjë force të thuash, “Unë nuk mund ta bëj këtë i vetëm”. Mos kini frikë të thoni se jeni të mbingarkuar. Shumica e njerëzve janë; nuk duhet të jesh luftëtari proverbial i kancerit.
Ndihma vjen në shumë forma. Midis tyre janë psikoterapistë, punonjës socialë dhe udhëheqës fetarë, ekspertë të ushqyerjes, grupe të organizuara mbështetëse dhe, natyrisht, miq dhe familjarë. Nëse jeni të shqetësuar për procesin e trajtimit, gjeni njerëz që e kanë kaluar atë. Jeni të shqetësuar për financat? Kërkoni ekspertë financiarë që mund të vlerësojnë situatën tuaj.
Beth Rosenberg, një kardiologe në pension në Karolinën e Veriut, përmblodhi saktësisht se si frika nga kanceri mund të na dëmtojë po aq, nëse jo më shumë, sesa një diagnozë e kancerit. “Mjerisht, u kujdesa për shumë pacientë (të cilët kishin frikë) nga ajo që mund të gjendej (dhe) pritën derisa dhimbja ose gjakderdhja të mos ishte më e tolerueshme.”
Asaj iu kujtua një paciente që vonoi të vizitonte një dermatolog sepse kishte frikë se një defekt i lëkurës ishte kancer – gjë që doli të ishte. Ose gruaja që nuk hyri derisa tumoret e saj të gjirit ishin shumë të mëdha për t’u injoruar. Të dy vdiqën brenda një viti. “Plagët dhe dhimbja që rezultuan ishin shumë më të mëdha sesa nëse ata do të ishin në gjendje të përballonin frikën e tyre dhe të vinin më shpejt”, tha Rosenberg.