Nëse mendonit se COVID i përket së shkuarës, rritja e kësaj vere duhet t’ju bëjë të mendoni dy herë. E gjithë Zona e Gjirit duket se po bie me virusin këto ditë.
Të dhënat lokale tregojnë se virusi po përhapet në nivele të larta në San Jose dhe në shumicën e komuniteteve rreth Zonës së Gjirit dhe Kalifornisë. Por pavarësisht niveleve pothuajse rekord të lartë të COVID në ujërat e zeza dhe normat e larta të pozitivitetit, metrikat e tjera tregojnë se shumë ka ndryshuar dhe konfirmojnë se virusi nuk është aq vdekjeprurës sa dikur përpara se vaksinat dhe trajtimet të bëheshin gjerësisht të disponueshme.
Të dhënat e ujërave të zeza për San Jose tregojnë se virusi pothuajse arriti nivele të larta rekord në derdhjen e kanalizimeve të qytetit këtë javë. Ishte i shkurtër me më pak se një të dhjetën e përqindjes. Rekordi i mëparshëm u vendos gjatë rritjes së parë të Omicron në janar të vitit 2022. Tre kazanët e tjerë të kanalizimeve të Qarkut Santa Clara – Palo Alto, Sunnyvale dhe Gilroy – të gjitha kanë gjithashtu nivele të larta të COVID, që nga ditët e para të korrikut.
Në Gjirin Lindor, nivelet e COVID po rriten gjithashtu pasi më shumë njerëz infektohen me virusin. Zyrtarët e shëndetit publik të qarkut Alameda thanë këtë javë se ujërat e zeza treguan një rritje të virusit dhe u kërkuan njerëzve të merrnin masa paraprake.
Në mbarë vendin, shkalla e pozitivitetit për COVID, që do të thotë pjesa e testeve të COVID që rezultojnë pozitive, filloi të rritet në qershor. Më 1 qershor, norma e pozitivitetit ishte 4.1%. Ai ishte më shumë se dyfishuar në 10.6% që nga 1 korriku, sipas të dhënave të publikuara të premten. Shteti tani është më pak se një pikë përqindje nga niveli që ishte gjatë kulmit të COVID të këtij dimri, kur arriti pak më shumë se 11%.
Të dhënat e ujërave të zeza tregojnë atë që mjekët dhe profesionistët e kujdesit shëndetësor po shohin çdo ditë.
“Ne jemi qartazi në një mori rastesh tani,” tha Dr. John Swartzberg, profesor klinik emeritus i sëmundjeve infektive dhe vaksinologjisë në Shkollën e Shëndetit Publik të UC Berkeley. “Pozitiviteti i testit, kjo po shkon lart, vizitat në departamentin e urgjencës janë rritur, shtrimet në spital janë rritur. Pra, e gjithë kjo na tregon se po ndodh një shumë e tmerrshme COVID.”
“Kjo është koha më domethënëse që ne jemi përballur me COVID që nga rritja e dimrit, por krahasuar me një vit më parë, ne jemi në gjendje më të mirë,” tha ai.
Ndërsa kërcënimi për shumicën e njerëzve është bërë i papërfillshëm, Swartzberg shqetësohet për ata që janë më të rrezikuar.
“Mesazhi që do të doja t’i bëja publikut është se po qarkullon një shumë e tmerrshme COVID,” tha ai. “Nëse jeni në rrezik të lartë, duhet të merrni masa paraprake.”
Kjo përfshin vaksinimin, nëse nuk keni bërë vaksinë kohët e fundit.
Kjo ndjek atë që Dr. Peter Chin-Hong, një profesor i mjekësisë në UC San Francisko, i specializuar në sëmundjet infektive, ka parë në spitalin e tij kohët e fundit.
“Të dhënat kanë qenë të qëndrueshme për vitin e fundit apo më shumë. Njerëzit në spital, në përgjithësi, janë më të vjetër se 75 vjeç ose shumë të imunizuar”, tha ai.
Dhe ata kanë diçka tjetër të përbashkët: “Askush që e kam parë nuk e ka marrë vaksinën që kur doli në vjeshtë.”
Një vaksinë e sapoformuluar u lëshua vjeshtën e kaluar dhe ata me rrezik të lartë mund dhe duhet të marrin një përforcues ndërmjet vaksinave të reja vjetore, tha Swartzberg. Nuk është tepër vonë për t’u përmirësuar këtë verë, nëse jeni me rrezik të lartë dhe do të keni të drejtë për një goditje të re në vjeshtë.
Riformulimi tashmë vjetor i vaksinës COVID pritet në gusht ose shtator dhe do të bazohet në një nga variantet më të fundit të FLiRT, pas disa lëvizjeve midis FDA dhe komitetit të saj këshillues të vaksinave.
Ndërsa ata që janë në rrezik të lartë mund të zgjedhin të marrin masa paraprake gjatë rritjes së kësaj vere, ka disa metrikë qetësuese që tregojnë se COVID tani është një kafshë e ndryshme nga COVID gjatë ditëve të para të pandemisë në 2020.
“Nëse do të kishim parë këtë sasi të ujërave të zeza COVID në 2020, spitalet tanë do të shpërthyen në qepje,” tha Chin-Hong. “Fakti që po shohim kaq shumë në ujërat e zeza dhe thjesht një rritje modeste të shtrimeve në spital, është për faktin se popullsia, në përgjithësi, është shumë më e imunizuar se në vitet e mëparshme.”
Dhe ndërsa vdekjet janë rritur pak në javët e fundit, COVID është përgjegjës për vetëm rreth 1% të vdekjeve në Kaliforni që nga fundi i qershorit, të dhënat më të fundit të disponueshme. Kjo është ende shumë më e ulët se 3.5% në janar të këtij viti gjatë rritjes së dimrit dhe shumë më poshtë se janari 2021, rritja e parë e dimrit, kur 40% e të gjitha vdekjeve në Kaliforni ishin për shkak të COVID.
Përpara rritjes së kësaj vere, përqindja e vdekjeve për shkak të COVID kishte arritur nivele të reja më të ulëta, duke qëndruar nën 1% që nga marsi i këtij viti, më e ulëta që ka qenë vazhdimisht që nga fillimi i pandemisë.
“Unë mendoj se gjëja që u mungon njerëzve tani është se është e lehtë të marrësh COVID,” tha Swartzberg, i cili ka filluar të hajë jashtë dhe të përdorë maska më shpesh brenda. “Është pothuajse një stuhi e përsosur variantesh tepër të transmetueshme, një popullatë që nuk po merr masa paraprake dhe nuk po imunitet po pakësohet.”