Njerëzit e moshuar zakonisht tregojnë një rënie në aftësinë e lundrimit, dhe kjo përgjithësisht i atribuohet përkeqësimit të kujtesës hapësinore. Por tani, studiuesit nga SHBA kanë treguar për herë të parë se kjo rënie është pjesërisht e nxitur nga ndryshimet në sjelljen tipike të eksplorimit deri në moshën e mesme. Në një detyrë mësimore labirint, njerëzit e moshës së mesme ishin eksplorues më pak efikas se të rinjtë. Ky zbulim mund të ketë aplikime në diagnozën klinike dhe terapinë e rënies njohëse dhe demencës.
Lundrimi hapësinor – aftësia për të zgjedhur dhe ndjekur një rrugë nga një vend në tjetrin – është një aftësi që ne përdorim çdo ditë. Në varësi të praktikës, aftësisë së përgjithshme njohëse dhe mjedisit të fëmijërisë, disa njerëz janë natyrisht më të mirë në këtë se të tjerët. Por kërkimet kanë treguar gjithashtu se aftësitë e njerëzve në lundrimin hapësinor priren të ulen me rritjen e moshës.
Kjo rënie në aftësinë e lundrimit në përgjithësi i atribuohet përkeqësimit të kujtesës hapësinore, për shkak të ndryshimeve në strukturën dhe funksionin e trurit që ndodhin natyrshëm me moshën. Por, çka nëse kjo nuk është vetëm për shkak të rënies së kujtesës sonë hapësinore, por edhe për shkak të ndryshimeve në mënyrën se si ne eksplorojmë një mjedis të ri? Një ndryshim i tillë është vërejtur te kafshët e plakura, duke filluar nga insektet tek brejtësit dhe peshqit.
Dhe tani, një ndryshim analog në sjelljen e eksplorimit në moshën e mesme është treguar për herë të parë tek njerëzit. Këto rezultate, të cilat në fund të fundit mund të kenë aplikime klinike, janë publikuar në Kufijtë në Neuroshkencën e Plakjes.
Një studim eksplorues
Autori i parë Dr Vaisakh Puthusseryppady, një studiues postdoktoral në Universitetin e Kalifornisë në Irvine, tha: “Krahasuar me individët më të rinj, njerëzit e moshës së mesme shfaqin në përgjithësi më pak eksplorim kur mësojnë një mjedis të ri labirint dhe duket se po i japin përparësi mësimit të vendeve specifike të rëndësishme në labirinti në krahasim me paraqitjen e përgjithshme të labirintit.”
Puthusseryppady dhe kolegët rekrutuan 87 të moshës së mesme (mesatarisht 50 vjeç) dhe 50 të rinj (mesatarisht 19 vjeç) si vullnetarë. Asnjë nuk kishte një histori të sëmundjes neurologjike duke përfshirë çmenduri ose sëmundje psikiatrike.
Një kërkim i mrekullueshëm historik
Studiuesit testuan se sa mirë vullnetarët eksploruan dhe mësuan të lundrojnë në një labirint në realitetin virtual. Labirinti ishte i përbërë nga udhëkryqe dhe korridore, të ndara me gardhe. Objekte të dallueshme u shpërndanë rreth tij në vende strategjike si pika referimi. Në ‘fazën e parë të eksplorimit’, vullnetarët u udhëzuan të eksploronin lirshëm labirintin dhe të mësonin vendndodhjet e objekteve.
Në secilën prej 24 provave në ‘fazën e dytë të gjetjes së rrugës’, vullnetarët duhej të zbatonin atë që kishin mësuar, duke lundruar midis dy objekteve të zgjedhura rastësisht brenda 45 sekondave.
Siç pritej, të rinjtë mesatarisht kishin një shkallë më të madhe suksesi në gjetjen e rrugës së tyre. Por më e rëndësishmja, analizat e mëtejshme statistikore treguan se ky ndryshim në shkallën e suksesit u nxit pjesërisht nga ndryshimet cilësore të vëzhguara në mënyrën se si pjesëmarrësit e rinj dhe të moshës së mesme mësuan për labirintin.
Lexoni dhe shkarkoni artikullin
“Krahasuar me individët më të rinj, individët e moshës së mesme eksploruan më pak mjedisin e labirintit, pasi udhëtonin më pak, ndaluan për periudha më të gjata kohore në pikat e vendimit dhe vizituan më shumë objekte sesa individët e rinj,” tha Dr Mary Hegarty, një profesore në Departamenti i Shkencave Psikologjike dhe të Trurit të Universitetit të Kalifornisë në Santa Barbara, dhe një autor i përbashkët korrespondues.
Këto dallime ishin aq të dukshme, saqë autorët ishin në gjendje të parashikonin duke përdorur inteligjencën artificiale nëse një pjesëmarrës ishte i moshës së mesme apo i ri.
Duke treguar rrugën për aplikime
Zvogëlimi i eksplorimit te njerëzit e moshës së mesme mund të jetë për shkak të ndryshimeve të lidhura me moshën në rrjetin e lundrimit të trurit, për shembull lobet e përkohshme dhe parietale mediale.
Autorët spekuluan se këto gjetje mund të informojnë ndërhyrjet stërvitore që mund të ndihmojnë të rriturit e moshës së mesme të përmirësojnë aftësitë e tyre të lundrimit dhe të ruajnë aftësinë njohëse.
Bashkautorja Daniela Cossio, një studente doktorature në Universitetin e Kalifornisë në Irvine, shpjegoi: “Nëse do të stërvitnim njerëzit e moshës së mesme për të eksploruar më mirë mjedise të reja – me fokus në udhëtimet në distanca më të mëdha, duke vizituar shtigje që lidhin mjedisin, në një mënyrë më të përhapur – kjo mund të çojë në përmirësime në kujtesën e tyre hapësinore, duke ndihmuar në ngadalësimin e rënies së aftësisë së tyre njohëse.”
Dr Elizabeth Chrastil, një nga autoret përkatëse dhe një profesoreshë e asociuar në të njëjtin institut, shikoi përpara: “Aktualisht jemi duke hetuar nëse këto lloj ndryshimesh në sjelljen e eksplorimit mund të identifikohen tek njerëzit në rrezik të sëmundjes së Alzheimerit, si dhe në ata që në fakt kanë Alzheimer. Ne parashikojmë që sjellja e ndryshuar e eksplorimit mund të bëhet përfundimisht një shënues klinik i ri për rënien e hershme njohëse të lidhur me Alzheimer-in.