Një nga misteret më të mëdha të kancerit është arsyeja pse ai synon kryesisht dhe pothuajse ekskluzivisht njerëzit në moshën e mesme ose më të vjetër.
Gjatë pesë dekadave të para të jetës, ju keni dy herë më shumë gjasa të vdisni në një aksident automobilistik sesa nga kanceri. Por kjo ndryshon befas në shenjën e gjysmë shekulli. “90% e kancereve shfaqen pas moshës 50 vjeçare,” thotë James DeGregori, Ph.D., zëvendësdrejtor i Qendrës së Kancerit të Universitetit të Kolorados.
Pse trupi ynë papritmas pushon së qeni po aq efektiv në mbajtjen e kancerit pas të 50-tave? Ka teori – ka më shumë dëmtime të akumuluara të qelizave, sistemet tona imune humbasin një pjesë të shkëlqimit të tyre – por ka një fajtor të ri që ka nxitur kërkimin e kancerit në dekadat e fundit: Inflamacioni.
Ose më mirë, inflamator, një “pure e inflamacionit dhe plakjes”, thotë Dr. Brian Brown, drejtor i Institutit të Gjenomikës Icahn në Malin Sinai në Manhattan. “Është një faktor i vlerësuar rishtazi në procesin e plakjes dhe që kontribuon në gjasat më të larta të zhvillimit të kancerit tek njerëzit e moshuar.”
Gjithçka që shkenca dikur besonte për inflamacionin po ndryshon, thotë Dr. Shilpa Ravella, një asistent profesor i mjekësisë në Qendrën Mjekësore të Universitetit të Kolumbias dhe autor i “A Silent Fire: The Story of Inflammation, Diet, and Disease” (WW Norton, dalë tani ).
“Marrëdhënia midis inflamacionit dhe kancerit është më komplekse sesa imagjinohej më parë,” thotë ajo për Post. “Inflamacioni është, në fakt, një nga “shenjat” e kancerit.”
Inflamacioni, në thelbin e tij, është një gjë e mirë. Është pjesë e reagimit imunitar të trupit dhe arsyeja që ne nuk vdesim sa herë që marrim një infeksion. “Në një situatë të shëndetshme, sistemi juaj imunitar lufton infeksionin, eliminon qelizat kancerogjene dhe puna ka përfunduar”, thotë Brown. “Dhe pastaj mbyllet vetë.”
Por kjo ndryshon me kalimin e moshës. “Veçanërisht pas moshës 40 vjeç, trupat tanë kanë më shumë vështirësi për të zbutur inflamacionin,” thotë Brown. “Kjo është arsyeja pse të moshuarit u sëmurën shumë më tepër nga COVID. Nuk ishte virusi që vrau shumë të moshuar. Ishte inflamacioni i shkaktuar nga virusi. Ata nuk mund ta fikin.”
Inflamacioni, ose inflamacioni kronik, e mban sistemin imunitar në një gjendje të rritur gatishmërie “në mënyrë që të mos mund të dallojë dhe sulmojë qelizat kancerogjene me aq efikasitet”, thotë Stephen Perrine, autor i librit të ri “The Full-Body Fat Fix: The Plani 7-ditor i bazuar në shkencë për të qetësuar inflamacionin, për të shëruar zorrët dhe për të ndërtuar një ju më të shëndetshëm e më të dobët!” (Shtypi i Shën Martinit). “Është si një kompani zjarrfikëse që duhet të vazhdojë t’u përgjigjet alarmeve të rreme.”
Qelizat e bardha të gjakut vazhdojnë të nxjerrin citokina, gjë që çon në një gjendje të vazhdueshme inflamacioni, duke e bërë më të vështirë për sistemin imunitar zbulimin dhe sulmin e qelizave kancerogjene.
Është ende një teori relativisht e re dhe ende e diskutueshme sipas Dr. Ian Neel, një profesor i asociuar i mjekësisë në Universitetin e Kalifornisë në San Diego. “A është inflamacioni një shënues i sëmundjes kronike, apo e bën atë shkaku sëmundja kronike?” Ai pyet. “Ne kemi gjetur shumë korrelacione përmes hulumtimit të inflamacionit dhe gjendjeve të ndryshme të sëmundjes, por këto jo gjithmonë përkthehen në shkak”. Me fjalë të tjera, lidhja midis inflamacionit kronik dhe kancerit është ende e hapur për debat.
Por Ravella pretendon se ky mendim nuk është asgjë më pak se “ndryshimi më i madh i paradigmës në dy dekadat e fundit”. Gjithnjë e më shumë, thotë ajo, një numër në rritje i kërkimeve ka treguar se inflamacioni, që dikur mendohej se ishte vetëm pasojë e sëmundjes, mund të jetë në fakt një shkak i pavarur i sëmundjeve kronike si kanceri.
“Marrëdhënia midis inflamacionit dhe kancerit është e dyanshme,” i thotë ajo Post. “Inflamacioni nxit kancerin dhe vetë kanceri nxit edhe më shumë inflamacion.” Pavarësisht nëse inflamacioni është i pranishëm në trup para ose pas një diagnoze të kancerit, ai prek të gjitha fazat e jetës së kancerit – pjesë e asaj që Ravella e quan “mikromjedisi i tumorit” – “nga ndryshimet e hershme gjenetike që transformojnë qelizat normale në ato malinje deri tek rritja e vazhdueshme. dhe përhapja e indeve kancerogjene në të gjithë trupin”, thotë ajo.
Edhe nivelet e ulëta të inflamacionit, të cilat mjekët zakonisht nuk e testojnë, mund të nxisin kancerin, thotë Ravella.
Pra, çfarë të bëni për këtë? Në të kaluarën, mjekët janë përpjekur të trajtojnë sëmundjet duke mbyllur plotësisht inflamacionin. Por kjo është paksa si përpjekje për të rregulluar korrupsionin policor duke pushuar nga puna të gjithë departamentin e policisë. “Inflamacioni është pjesë e një procesi normal imunitar”, thotë Brown. “Eleminimi i tij ka të ngjarë të nënkuptojë imunosupresim të dikujt, gjë që ne nuk duam ta bëjmë sepse kemi nevojë për procese inflamatore për të luftuar infeksionet dhe madje edhe kancerin. Ajo që duam të bëjmë është thjesht të zbusim inflamacionin tepër aktiv.”
Disa nga këto mund të bëhen me ushqim, si dietat “anti-inflamatore” të miratuara nga Perrine, të cilat përfshijnë heqjen e ushqimeve të ultra-përpunuara – ose siç i quan ai, “të paratretuara” – që nxisin inflamacionin dhe duke ngrënë një përzierje të ndryshme ushqimesh. ushqimet bimore. “Sa më i gjerë të jetë diversiteti i bimëve në dietën tuaj – të paktën 30 lloje të ndryshme në javë – aq më i shëndetshëm është mikrobioma juaj dhe aq më i ulët është inflamacioni juaj”, thotë Perrine për Post.
Por vetëm dieta nuk është e mjaftueshme, thotë Brown. “Ju nuk mund të hani predispozitat gjenetike dhe shkaktarët mjedisorë që kontribuojnë në inflamacion.” Edhe pse është pretenduar gjerësisht se i gjithë inflamacioni fillon në zorrë, inflamacioni mund të “fillojë në çdo ind”, thotë Brown. “Mushkëritë tuaja duke u infektuar me një virus mund të shkaktojnë inflamacion atje. Kolesteroli që grumbullohet në arterie mund të shkaktojë inflamacion në enët e gjakut. Një tumor që rritet në një organ si pankreasi do të shkaktojë inflamacion.”
Një zgjidhje më e mirë është një dietë e shëndetshme së bashku me ilaçin e duhur. Brown tregon statinat dhe kolesterolin LDL (ose kolesterolin “i keq”). “Ju mund të hiqni të gjitha burimet e kolesterolit LDL nga dieta juaj, por trupi juaj ende mund të prodhojë LDL”, thotë ai. “Pra, marrja e një statine ka përfitime përtej dietës.”
Ilaçet e duhura për të luftuar inflamacionin janë ende duke u hetuar. Aktualisht ka prova të vazhdueshme për gjithçka, nga silibinina – një ekstrakt nga gjembaku i qumështit me veti anti-inflamatore që po eksplorohen nga studiuesit italianë – te metformina, një ilaç për diabetin e tipit 2 që mund të ulë rrezikun e disa llojeve të kancerit gastrointestinal.
Rapamicina, një ilaç që përdoret zakonisht në kujdesin pas transplantimit të organeve, ka pasur rezultate inkurajuese në eksperimentet e studiuesve gjermanë, duke zgjatur jetëgjatësinë e minjve laboratorikë. Por Dudley Lamming, një profesor i asociuar i mjekësisë në Universitetin e Wisconsin-Madison, i cili ka kryer hulumtimin e tij mbi rapamicinën, thotë për The Post se është shumë herët për t’u emocionuar.
“Shtypja e funksionit normal të sistemit imunitar, i cili normalisht patrullon për kancerin, në fakt mund të shkaktojë një rrit në rrezik kanceri”, thotë ai. “Ka një numër në rritje njerëzish që marrin rapamicinën ‘off etiketë’ për qëllime kundër plakjes, por ende nuk ka asnjë provë që rapamicina mund të zgjasë plakjen e shëndetshme te njerëzit.”
Një nga kërkimet më premtuese përfshin makrofagët, “përgjigjësit e parë” të qelizave të bardha të gjakut që janë mbrojtja më e mirë natyrore kundër kancerit – dhe gjithashtu, në rastin e inflamacionit, të trupit. “Et tu, Brute?” tradhtar.
Brown thotë për Post se makrofagët kanë qenë çelësi për zbulimin e lidhjes midis inflamacionit dhe kancerit. Makrofagët, dhe pararendësit e tyre, monocitet, janë “një nga llojet më të rëndësishme të qelizave imune për pastrimin e infeksioneve”, thotë ai. “Por ata janë gjithashtu një ndërmjetës kryesor i inflamacionit.”
Studimet e fundit kanë zbuluar se kanceret jo vetëm që tejkalojnë makrofagët, por edhe ata rekrutojë ato, duke prodhuar kimikate që bëjnë që makrofagët të shtypin inflamacionin dhe të nxisin rritjen e tumorit. “Në fakt, disa lloje kanceri kanë më shumë makrofagë sesa qeliza kancerogjene”, thotë Brown. Gjetja e mënyrave për të kontrolluar dhe ridrejtuar makrofagët do të ketë “një ndikim të thellë në kancer dhe potencialisht edhe në plakje”, thotë ai.
Dr. Yara Abdou, një asistent profesor i onkologjisë në Universitetin e Karolinës së Veriut, është përpjekur të bëjë pikërisht këtë. Në kërkimet e vazhdueshme me kolegun e saj, Dr. Michael Klichinsky, ajo ka eksploruar mënyra për të “mashtruar makrofagët që të mendojnë se qelizat e kancerit janë pushtues të huaj”, thotë ajo për The Post.
Ata e bëjnë këtë duke futur receptorë të krijuar për të njohur objektivat specifike të kancerit. Kur makrofagët e projektuar vijnë në kontakt me qelizën kanceroze, “ata reagojnë në të njëjtën mënyrë që do të reagojnë kur vijnë në kontakt me një bakter”, thotë Abdou. “Ata hanë qelizën e kancerit, e vrasin atë dhe nxisin inflamacion në tumor – në këtë rast, një gjë shumë e mirë. Ne përdorim qelizat imune të një pacienti për të sulmuar kancerin e tyre.”
Megjithëse hulumtimi i tyre është ende në fillim të provave të Fazës I, rezultatet kanë qenë “shumë premtuese”, thotë Abdou. “Ne kemi treguar se ne mund të bëjmë qelizat e inxhinieruara nga pacientët me kancer shumë të avancuar. Ne kemi parë disa lezione të tkurren pas një doze të vetme të makrofagëve CAR.” Dhe ndërsa kërkimi i tyre është fokusuar në pacientët me kancer të gjirit, vezoreve dhe ezofagut, ai mund të zgjerohet për të përfshirë kancere të tjera. “Një nga aspektet e bukura të kësaj teknologjie është se është një sistem plug-and-play,” thotë Abdou.
Fondacioni i Kërkimit të Kancerit Samuel Waxman
Kanceri është vetëm fillimi. “Një lidhje e qartë është shfaqur midis plakjes dhe inflamacionit,” thotë Brown. Dhe zbulimi sesi inflamacioni luan një rol në sëmundje nuk do të çojë vetëm në një kurë për kancerin, por mund të shërojë sëmundjet e zemrës, Alzheimerin dhe artritin.
“Ka një urgjencë për të kuptuar pse bëhemi hiper-inflamator ndërsa plakemi dhe se si mund ta reduktojmë në mënyrë të sigurtë këtë inflamacion pa shkaktuar shtypje imunitare,” thotë Brown. “Ne po i afrohemi zgjidhjes së kësaj dhe kjo do të na ndihmojë të jetojmë jetë më të shëndetshme.”