CNN
–
Në fillim të marsit, Dr. Barb Petersen, një veteriner me kafshë të mëdha në Teksas, filloi të merrte telefonata nga fermat e qumështit me të cilat ajo punon në Panhandle. Punëtorët atje po shihnin shumë lopë me mastit, një infeksion i sisës.
Qumështi i tyre ishte trashur dhe zbardhur, dhe kjo nuk mund të shpjegohej nga asnjë prej të dyshuarve të zakonshëm si bakteret ose dëmtimi i indeve.
U thirrën edhe disa baxho të tjera. Një pronar i tha asaj se mendonte se ferma e tij kishte “çfarëdo që po ndodh përreth, dhe gjysma e kafshëve të mia kanë ngordhur”, duke treguar se ngjitja kishte lëvizur përtej bagëtive.
Pasi kreu një bateri testesh dhe përjashtoi çdo shkak që mund të mendonte, Petersen dërgoi mostra nga kafshë të sëmura dhe të ngordhura në laboratorin veterinar shtetëror të Teksasit A&M dhe miqve dhe kolegëve në Universitetin Shtetëror të Iowa-s.
Ajo që ata gjetën – ngarkesa me virusin e gripit H5N1 – ka tronditur industrinë e qumështit dhe ka vënë në gatishmëri zyrtarët e shëndetit publik në mbarë botën. Ai gjithashtu krijoi një listë urgjente shkencore të detyrave. Një nga pyetjet e para që duhej përgjigjur ishte se si virusi po infektonte lopët në radhë të parë.
Studiuesit në SHBA dhe Danimarkë morën këtë detyrë. Gjetjet e tyre, të publikuara si një studim paraprak, tregojnë se lopët kanë të njëjtët receptorë për viruset e gripit si njerëzit dhe zogjtë. Shkencëtarët kanë frikë se lopët mund të përziejnë kupat – bujtës që ndihmojnë virusin të mësojë të përhapet më mirë midis njerëzve. Një ngjarje e tillë, megjithëse e rrallë, thonë ekspertët, mund të na vendosë në rrugën e një pandemie tjetër.
Për vite me radhë, H5N1, ose gripi i shpendëve shumë patogjene, ka qenë kryesisht i kufizuar në popullatën e shpendëve, por kohët e fundit ka filluar të infektojë një numër në rritje gjitarësh, duke sugjeruar se virusi mund të përshtatet dhe po i afrohet shndërrimit në një patogjen njerëzor.
Viruset e gripit të shpendëve kanë shkatërruar kopetë komerciale të shpendëve në SHBA dhe për shkak se derrat dihet se kapin viruset e gripit të shpendëve, derrat janë monitoruar nga afër për shenja infeksioni – por lopët nuk ishin në radarin e askujt si nikoqirë të mundshëm.
Që nga fundi i marsit, 42 tufa të infektuara janë gjetur në nëntë shtete, sipas Departamentit Amerikan të Bujqësisë. Vetëm një person është gjetur të jetë i infektuar me H5N1 pas kontaktit me lopë të infektuara, dhe Qendra e SHBA për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve thotë se rreziku aktual për shëndetin publik është i ulët, megjithëse po punon me shtetet për të monitoruar njerëzit me ekspozim ndaj kafshëve.
“Zbulimi në bagëti ka qenë kaq i ndryshëm,” tha Dr. Lars Larsen, një profesor i mikrobiologjisë klinike veterinare në Universitetin e Kopenhagës në Danimarkë. Tek gjitarët, gripi zakonisht infekton mushkëritë. Tek macet, mund të infektojë edhe trurin. “Këtu shohim një sasi të madhe virusi në qumësht dhe në qumësht,” tha Larsen.
Larsen tha se përqendrimi i viruseve H5N1 në qumështin e lopëve të infektuara është 1000 herë më i lartë se zakonisht tek zogjtë e infektuar. Ai tha se ai dhe kolegët e tij llogaritën se edhe nëse qumështi nga një lopë e vetme e infektuar do të hollohej në 1000 ton qumësht, shkencëtarët do të ishin ende në gjendje të kapnin gjurmët e virusit në testet laboratorike.
Testet nga Administrata Amerikane e Ushqimit dhe Barnave gjetën fragmente inerte të materialit gjenetik nga virusi H5N1 në rreth 1 nga 5 mostra qumështi të blera në raftet e dyqaneve ushqimore, duke ngritur pikëpyetje se si virusi ishte bërë kaq i përhapur. Studiuesit konfirmuan në testet e mëvonshme se qumështi i pasterizuar që testoi nuk ishte infektiv dhe nuk mund të sëmurte askënd.
Kjo nuk e ka penguar shpërthimin të tronditë më shumë se disa nerva. Ka para të mëdha për shëndetin e lopëve. Qumështi dhe produktet e qumështit ishin malli i katërt më i madh bujqësor në SHBA për sa i përket arkëtimeve në para në 2022, sipas shërbimit të kërkimit ekonomik të USDA. Shitjet e bagëtive dhe viçave ishin malli i dytë më i madh.
Viruset kanë nevojë për një mënyrë për të depërtuar në qeliza. Për virusin që shkakton Covid-19, çelësi është një receptor i quajtur ACE2. Për viruset e gripit, është një molekulë sheqeri që ngjitet nga sipërfaqja e qelizave të quajtur acid sialik.
Kafshë të ndryshme mbartin forma ose forma të ndryshme të acideve sialike. Zogjtë kanë receptorë të acidit sialik që kanë forma paksa të ndryshme nga ato që kanë njerëzit në traktin e sipërm të frymëmarrjes.
Nëse e mbani gishtin tregues drejt lart, kështu duket receptori i acidit sialik të një zogu, thotë Dr. Andy Pekosz, një mikrobiolog molekular dhe imunolog në Universitetin Johns Hopkins. Nëse përkulni gishtin në kyçin e dorës në një L me kokë poshtë, kështu duket receptori i acidit sialik të njeriut. Viruset e gripit priren të preferojnë të lidhen me një formë mbi tjetrën, tha ai.
Studiuesit mendojnë se kjo mund të jetë një arsye pse H5N1, i cili e ka origjinën te zogjtë, nuk është treguar se përhapet me efikasitet midis njerëzve.
Deri vonë, askush nuk e dinte se çfarë lloj receptorësh të acidit sialik kishin lopët, sepse besohej se ato nuk kapeshin nga viruset e gripit të tipit A si H5N1.
Larsen dhe kolegët e tij në SHBA dhe Danimarkë morën mostra indesh nga mushkëritë, gypat, truri dhe gjëndrat e qumështit të viçave dhe lopëve dhe i ngjyrosën me komponime që ata e dinin se do t’i bashkoheshin llojeve të ndryshme të receptorëve të acidit sialik. Ata i prenë indet e njollosura shumë hollë dhe i vëzhguan nën një mikroskop.
Ajo që ata panë ishte befasuese: qeset e vogla të qumështit të sisës, të quajtura alveola, ishin të mbushura me receptorë të acidit sialik dhe ata kishin të dy llojet e receptorëve të lidhur me zogjtë dhe ata që janë më të zakonshëm tek njerëzit. Pothuajse çdo qelizë që ata shikuan përmbante të dy llojet e receptorëve, tha autorja kryesore e studimit Dr. Charlotte Kristensen, një studiuese postdoktorale në patologjinë veterinare në Universitetin e Kopenhagës.
Ky zbulim ka ngritur shqetësim sepse një mënyrë se si viruset e gripit ndryshojnë dhe evoluojnë është shkëmbimi i pjesëve të materialit të tyre gjenetik me viruse të tjera të gripit. Ky proces, i quajtur riorganizim, kërkon që një qelizë të infektohet me dy viruse të ndryshme gripi në të njëjtën kohë.
“Nëse i merrni të dy viruset në të njëjtën qelizë në të njëjtën kohë, në thelb mund të merrni viruse hibride që dalin prej saj,” tha autori i studimit Dr. Richard Webby, drejtor i Qendrës Bashkëpunuese të Organizatës Botërore të Shëndetësisë për Studime mbi Ekologjinë e Influencës. në Kafshët dhe Zogjtë.
Për t’u infektuar njëkohësisht me dy viruse gripi – një virus të gripit të shpendëve dhe një virus të gripit njerëzor – një qelizë do të duhej të kishte të dy llojet e receptorëve të acidit sialik, siç e kanë lopët, diçka që nuk dihej para këtij studimi.
“Unë mendoj se kjo është ndoshta një ngjarje mjaft e rrallë,” tha Webby, i cili ka studiuar virusin H5N1 për 25 vjet.
Në mënyrë që diçka e tillë të ndodhë, një lopë e infektuar me virusin e gripit të shpendëve do të duhet të marrë një lloj gripi të ndryshëm nga një njeri i infektuar. Aktualisht, infeksionet e gripit njerëzor janë të ulëta në të gjithë vendin dhe po bien me mbylljen e sezonit të gripit, duke e bërë edhe më të largët mundësinë që diçka e tillë të ndodhë.
Megjithatë, nuk është e padëgjuar.
Derrat gjithashtu kanë receptorë të acidit sialik të njeriut dhe të shpendëve në traktin e tyre të frymëmarrjes dhe infeksionet e gripit te derrat dihet se shkaktojnë viruse pandemike. Pandemia e vitit 2009 e shkaktuar nga gripi H1N1, për shembull, besohet të ketë filluar te derrat në Meksikë kur virusi u ripërshtat për t’u bërë ai që ishte në gjendje të përhapej shpejt midis njerëzve.
Një mënyrë tjetër se si virusi i gripit të shpendëve mund të ndryshojë te lopët, thotë Webby, është më gradual – dhe më i zakonshëm.
Sa herë që një virus kopjon vetveten, ai bën gabime. Ndonjëherë, këto gabime e bëjnë virusin më pak të fuqishëm dhe dëmtojnë shanset e tij për të mbijetuar, por në raste të tjera, ato janë aksidente të lumtura – të paktën për virusin. Nëse një virus i gripit të shpendëve do të ndryshonte në një mënyrë që e bënte të aftë të lidhej më lehtë me receptorët e acidit sialik të tipit njerëzor te lopët, ai mund të fitonte një avantazh mbijetese: aftësinë për të infektuar më shumë qeliza dhe më shumë lloje kafshësh, si p.sh. njerëz.
Viruset mund të zhvendosen dhe të lëvizin
Riorganizimi do të ishte një ndryshim i madh në evolucionin e virusit, por kalimi gradual i virusit përmes pritësve të rinj mund të rezultojë gjithashtu në një ndryshim të gjenomit të virusit nga zhvendosja evolucionare.
Sido që të jetë, nuk është një lajm i mirë, tha Dr. Sam Scarpino, një biolog kompjuterik dhe drejtor i AI dhe shkencave të jetës në Universitetin Northeastern.
“Tani kemi një pjesë të të dhënave që sugjerojnë se profili i rrezikut është më i lartë,” tha Scarpino, i cili nuk ishte i përfshirë në studimin e ri.
Ai vëren se ky është një hulumtim i hershëm. Ajo duhet të konfirmohet nga një grup tjetër studiuesish dhe u publikua shpejt si një printim paraprak përpara shqyrtimit nga ekspertë të jashtëm.
Por ai tha se gjetjet janë gjithashtu të rëndësishme sepse askush nuk e kishte parë me të vërtetë ndjeshmërinë e indeve të lopës ndaj viruseve të gripit A më parë.
Merrni buletinin javor të CNN Health
“Kjo është e para për të cilën jam në dijeni. Kjo nuk do të thotë se nuk ka një tjetër atje, por disa prej nesh e shikuan me shumë kujdes dhe nuk gjetën asnjë”, tha ai.
Kristensen tha se studiuesit gjithashtu nuk mund të gjenin ndonjë kërkim të mëparshëm për të, kjo është arsyeja pse ata bënë studimin.
“Ne thjesht ndjemë se, duke pasur parasysh situatën, duhet të dilnim me këto rezultate sa më shpejt që të ishte e mundur,” tha Larsen.
Ekspertë të tjerë thanë se megjithëse ka më shumë pika për t’u lidhur, studimi e ngre qartë nivelin e alarmit.
“Unë mendoj se tani kemi më shumë se informacion të mjaftueshëm për të konkluduar se ajo që duhet të ndodhë është, ne duhet të ndalojmë transmetimin në bagëtitë qumështore,” tha Scarpino. “Ne duhet të rrisim llojet e mbrojtjes që janë të mandatuara për punëtorët që janë në kontakt të ngushtë me lopët dhe produktet e qumështit dhe të rrisim ndjeshëm fondet që shkojnë për të kuptuar gripin dhe lopët, sepse ka vetëm një sasi të madhe që ne nuk e dimë. që ne duhet ta mësojmë shumë shpejt.”