Të mërkurën, më 8 maj, Organizata Botërore e Shëndetësisë (OBSH) konfirmoi një shpërthim në prill të një koronavirusi të ngjashëm me SARS-CoV-2, i cili shkakton COVID-19. Katër infeksione të reja të një koronavirusi të njohur si sindroma e frymëmarrjes në Lindjen e Mesme (MERS-CoV) janë raportuar në Arabinë Saudite, sipas zyrtarëve shëndetësorë në atë vend. Të paktën një nga këto raste ka rezultuar me vdekje.
Për shkak se të paktën dy nga infeksionet MERS-CoV përfshinin transmetimin nga njeriu te njeriu, disa studiues janë të shqetësuar se shpërthimi mund të shkaktojë një pandemi të re. Pavarësisht nga këto frikë, OBSH ende vlerëson rrezikun e përgjithshëm të paraqitur nga MERS të jetë “i moderuar” si në nivel rajonal ashtu edhe në nivel global. Kjo është pjesërisht sepse tre nga katër rastet e konfirmuara ishin të kufizuara në një spital të vetëm në kryeqytetin e Arabisë Saudite, Riad. Infeksioni i fundit ka ndodhur në qytetin e Taifit dhe ka përfshirë një pacient që kishte kontakt me deve. Ai infeksion nuk besohet të jetë i lidhur drejtpërdrejt me tre të tjerët.
“Të tre rastet janë të lidhura epidemiologjikisht me ekspozimet në një institucion të kujdesit shëndetësor në Riad, megjithëse hetimet janë duke vazhduar për të verifikuar këtë dhe për të kuptuar rrugën e transmetimit”, tha OBSH.
Në një rast që u bë fatal, OBSH raporton se pacienti ishte një mësues 56-vjeçar mashkull, i cili raportoi një kollë, rrjedhje hundësh, ethe dhe dhimbje trupi më 29 mars. Ai u shtrua në një dhomë urgjence në një Riad spitali më 4 prill, dhe dy ditë më vonë u transferua në izolimin e njësisë së kujdesit intensiv dhe u intubua. Ai kishte kushte paraekzistuese shëndetësore që mund të kenë kontribuar në vdekjen e tij, duke përfshirë presionin e lartë të gjakut dhe dështimin kronik të veshkave që kërkon hemodializë. Është e paqartë se si ai u ekspozua fillimisht ndaj MERS-CoV.
MERS doli për herë të parë në dritë në vitin 2012 dhe që atëherë ka qenë përgjegjës për rreth 940 vdekje nga 2500 raste, duke i dhënë atij një shkallë mjaft të lartë të vdekshmërisë prej 36%. Aktualisht nuk ka një vaksinë për këtë virus.