Kjo histori është pjesë e AAPI në Fitness, një seri artikujsh që nxjerrin në pah sfidat dhe triumfet e trajnerëve të fitnesit, atletëve dhe pronarëve të palestrave nga komunitetet aziatike amerikane dhe të ishujve të Paqësorit. Lexoni pjesën tjetër të tregimeve këtu.
XIAONING SMITH EMIGROI në Shtetet e Bashkuara nga Kina në adoleshencë për të ndjekur një karrierë si pianiste klasike. Disa dekada dhe një pandemi më vonë, ajo tani zotëron dhe operon Mayweather Boxing + Fitness Tribeca në NYC dhe Nashville—përveç mësimit të klasave të saj të fitnesit.
Pasi nuk kishte hyrë kurrë në palestër deri në mbërritjen e saj në SHBA, Smith fillimisht u ftua në një nga një shoqe kur u zhvendos për herë të parë dhe menjëherë ndërtoi një afinitet me të. Ajo që filloi si një lidhje dashurie me klasa hapash të ndërtuar në një pasion që përfundimisht e formoi atë në një lider në industrinë e fitnesit.
Suksesi në një industri të dominuar nga meshkujt e bardhë nuk ka qenë e lehtë për një grua kinezo-amerikane të gjeneratës së parë si Smith. Ajo lejoi që supozimet shoqërore të rrjedhin në pikëpamjen e saj për veten si një udhëheqëse e denjë në fitnes. “Unë po stereotipa veten. Ne jemi të njohur për të qenë të suksesshëm akademikisht, jo atletikisht,” thotë ajo.
Tani, ajo është e përkushtuar për të përdorur platformën dhe hapësirën e saj për të krijuar një mjedis mikpritës për të gjithë njerëzit që do të vijnë të ushtrojnë. Komuniteti që ajo ka krijuar dhe vazhdon të krijojë, “e ka bërë që gjithçka të vlejë”. MH foli me Smithin për të diskutuar udhëtimin e saj.
SHËNDETI I BURRAVE: Si e keni filluar fillimin tuaj në fitnes?
XIANING SMITH: Unë kam lindur në Shangai, Kinë, në vitin 1974, që do të thotë se Kina ishte ende në fund të Revolucionit Kulturor. Njerëzit nuk e kuptojnë vërtet se si ishte jeta në atë kohë. Për shembull, prindërit e mi ishin mësues të arsimuar dhe ne jetonim në një apartament me një dhomë me vetëm një krevat, dysheme çimento dhe pa bojë në mure. Ishte një kohë tjetër.
Babai im ishte një adhurues i madh i muzikës klasike, por nuk arriti ta ndiqte vetë. Ai vendosi se do të donte që unë të mësoja të luaja në piano. Fillova dhe ushtrova mjaft intensivisht, sepse në atë kohë, ky nuk ishte kurrë një hobi. Kjo ishte rruga juaj për të dalë. Për fakultetin, erdha në Amerikë për të ndjekur një karrierë muzikore.
Vitin e dytë të shkollës, shoqja ime e dhomës (më dha) anëtarësimin e saj në palestër për ta përdorur, sepse mendoi se mund të më pëlqente. Unë kurrë nuk kam qenë në një palestër – fitnesi nuk ishte një gjë në Kinë. Ata as që i kishim, dhe nuk kishte vërtet sporte rekreative. Kështu që shkova… dhe në fillim mendova me vete: “Kështu thonë njerëzit paguaj për të bërë në këtë vend?”
Pastaj bëra klasën time të parë të gjimnastikës në hapin e parë dhe u tërhoqa. Unë madje do ta ndihmoja instruktoren ndonjëherë kur ajo do të humbiste numërimin e muzikës. Ngadalë u futa më shumë në të. Në një moment, vendosa që dua të mësoj se si të ngre pesha. Kështu që bleva një libër të quajtur Trupi për jetën. I mësova vetes bazat. Më pëlqeu shumë të mësoja për fitnesin aq shumë sa që në fakt mora certifikatën time personale të trajnimit, pa asnjë qëllim për ta përdorur atë për punë. Unë thjesht doja të mësoja.
Besoj se për një kohë nuk e kam kuptuar pasionin që kisha për të, por jam shumë e disiplinuar për të pasur një rutinë, e cila vinte nga praktika e pianos. Unë isha mësuar të bëja gjëra që nuk më pëlqejnë aspak në këtë moment, edhe kur ishte diçka që duhej të bëja. E njëjta gjë është e vërtetë për fitnesin, por ishte shumë më argëtuese. Kjo u rrit dhe u rrit – por unë tërhoqa këmbët e mia për kaq gjatë duke e bërë atë në një karrierë. Nuk mendoja se e kisha për vete të isha trajner ose instruktor fitnesi në grup. Unë nuk jam rritur sportist dhe nuk ia kam kushtuar arsimimin tim kësaj. Kështu, pasi mbarova kolegjin, mësova piano dhe hapa shkollën time të muzikës në New Jersey. E bëra këtë për 18 vite të mira.
Më pas goditi pandemia. Vetëm për të pasur diçka për të bërë, fillova të mësoja stërvitjet e Zoom me miqtë e mi. më pëlqeu. Ndërsa bota filloi të rihapte, megjithatë, u ktheva në stërvitje për veten time. Derisa, rastësisht, dëgjova se Mayweather Fitness Tribeca po kërkonte një investitor. Unë kisha hapur tashmë shkollën time të muzikës, kështu që e dija biznesin. Vendosa t’i jepja një hap. Dhe për sa i përket mësimdhënies – ishte e përsosur. I kisha pajisjet, kisha objektin. Mendova me vete: “Nëse nuk filloj të mësoj tani, a do të filloj ndonjëherë?”
Kështu që tani unë jap një klasë të vogël forcash disa ditë në javë, dhe disa nga klasat jo-boksore të markës Mayweather. Ka qenë e mahnitshme – komuniteti dhe ndikimi që unë jam në gjendje të kem te njerëzit e ka bërë që gjithçka të vlejë.
MH: A keni gjetur se jeni i vetmi person që ju ngjan në shumë/shumicën e dhomave ku keni qenë gjatë karrierës suaj? Nëse po, si e keni përshkuar atë hapësirë?
XS: E bëra herët. Edhe unë do të bëja shaka me të. Unë do të bëja shaka sesi aziatikët nuk janë atletikë dhe se si ne nuk mund të kërcejmë. Mbaj mend që një herë isha në një klasë dhe instruktori më tha të kërceja me të dyja këmbët. I thashë: “Unë jam kinez, ne nuk kërcejmë”.
Unë isha stereotip për veten time. Ne jemi të njohur për të qenë të suksesshëm akademikisht, jo atletikisht. Sigurisht që ndihesha paksa jashtë vendit në vitet e para të stërvitjes. Gjëja që më bëri të kthehesha, megjithatë: më pëlqeu shumë mënyra si dukesha.
Sa herë që kthehesha në shtëpi (në Kinë), mblodha lloj-lloj pamjesh në rrugë. Njerëzit mund të mos e thonë këtë, por unë jam shumë më muskuloz se shumica e grave në Azi. Ndonjëherë njerëzit pyesnin nëse jam sportist. Por, e gjitha ishte në një mënyrë pozitive. Kështu që unë mendoj se kam qenë me fat në kuptimin që nuk ndihesha shumë jashtë vendit, por ndjej përgjegjësinë për të bërë më shumë në lidhjen e aziatikëve me fitnesin për shkak të kësaj.
MH: Çfarë e shihni si sfidën më të madhe si dikush nga një prejardhje AAPI si në trajnim ashtu edhe në pronësi të palestrës?
XS: Si një grua aziatiko-amerikane emigrante në industrinë e fitnesit, kam parë një numër mjaft të madh sfidash. Është e vështirë të jesh në një industri ku nuk ndihesh sikur i përket.
Duke ardhur nga një karrierë si pianiste e trajnuar në mënyrë klasike, padyshim që kam ndjerë një ndryshim. Shkova nga një fushë ku aziatikët jo vetëm janë të përfaqësuar mirë, por edhe të njohur dhe të respektuar, në një industri ku ne jemi shumë të nënpërfaqësuar dhe sigurisht që nuk njihemi. Mendoj se duhet të punojmë shumë për të vërtetuar vlerën tonë dhe presioni i “dukjes së pjesës” ndihet më i lartë sepse njerëzit janë skeptikë kur shohin një trajner aziatik ose pronar palesteri. Ishte shumë më e lehtë të fitoja respekt si pianist.
MH: Çfarë mendoni se mund të ndihmojë për ta bërë industrinë më të barabartë?
XS: Përfaqësimi është gjithmonë i dobishëm. Nëse do të mësoja matematikë, ose nëse do të isha mjek, ndjej se njerëzit do të vinin tek unë dhe do të më besonin. Për shkak se nuk ka shumë përfaqësim aziatik në botën e fitnesit, nuk jam i sigurt se ka shumë besim për të ardhur në klasën e ngritjes së një gruaje aziatike në të 40-at e saj. Kështu që unë duhet të vazhdoj të edukoj veten për t’u përmirësuar dhe përsosur zanatin tim për të provuar se jam i besueshëm.
Gjithashtu mendoj se kur kultura fillon të ndryshojë për sa i përket pamjes, veçanërisht me gratë në kulturat aziatike dhe atë që konsiderohet tërheqëse për to. Mendoj se po fillojmë të arrijmë atje. Kur të ndodhë ky ndryshim, do të ketë një lëvizje më të madhe për të ushtruar.
Mënyra për ta bërë atë më të rehatshme për të tjerët është ndërtimi i komunitetit. Gjëja që më pëlqen më shumë për fitnesin është se kam takuar shumë njerëz të mrekullueshëm. Unë kam bërë kaq shumë miq përmes saj – është diçka për të bërë gjëra të vështira së bashku. Pra, ajo që kam filluar të bëj është të planifikoj disa ngjarje të veçanta, duke u bashkuar me komunitetin aziatik për të ndërgjegjësuar rëndësinë e stërvitjes dhe për të krijuar një vend të rehatshëm për të tjerët që të vijnë të provojnë stërvitjen.
Dëshironi të mësoni më shumë rreth profesionistëve të fitnesit AAPI që kapërcejnë pengesat, thyejnë barrierat dhe gjejnë sukses? Klikoni lidhjen më poshtë për të lexuar të gjitha tregimet.
LEXO MË SHUMË