Së fundmi, ne raportuam për familjen e re të varianteve të COVID-19 që dukej se do të fillonin të kapërcenin paketën për t’u bërë më e përhapura. Tani, të dhënat e mbikqyrjes nga SHBA dhe MB tregojnë se variantet FLiRT, siç quhen, duket se po i përmbushin këto parashikime, pasi rastet e COVID në Mbretërinë e Bashkuar rriten me 21 përqind në vetëm një javë.
Variantet FLiRT janë emëruar sipas mutacioneve specifike që ata kanë zbuluar në krahasim me shtamet e mëparshme të virusit. Në një vend të proteinës spike, një aminoacid i etiketuar “F” ndërrohet për një “L” dhe në një vend të dytë një “R” zëvendësohet me një “T”.
Ata janë të gjitha degë të JN.1, vetë pjesë e linjës Omicron, e cila u bë dominuese në të dy anët e Atlantikut në fillim të këtij viti. Disa të dhëna të hershme të papublikuara të postuara në serverin preprint bioRxiv sugjeruan se mutacionet shtesë të marra nga variantet FLiRT mund t’i bëjnë ato më rezistente ndaj imunitetit të mëparshëm nga vaksinat dhe infeksionet, dhe më të aftë për t’u përhapur nëpër popullatë.
Sipas të dhënave nga Qendrat për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve (CDC), një variant FLiRT i quajtur KP.2 ishte përgjegjës për përqindjen më të madhe të infeksioneve COVID-19 (28.2 përqind) në SHBA në periudhën dyjavore që përfundon më 11 maj. Kjo do të thotë se tani ka kaluar JN.1, siç dyshohet.
Sipas Agjencisë së Sigurisë Shëndetësore në Mbretërinë e Bashkuar (UKHSA), të dhënat e grimcuara mbi të cilat variantet e COVID-19 po mbizotërojnë në MB tani nuk janë të disponueshme. Sidoqoftë, të dhënat më të fundit të mbikëqyrjes për javën që përfundon më 30 prill treguan një rritje prej 21.2 për qind të rasteve me COVID, për të cilat autoriteti spekulon pjesërisht në nënvariantet JN.1, përfshirë KP.2.
Më tej, KP.2 u zbulua së fundmi edhe në Australi dhe Indi.
Pra, a duhet të shqetësohemi?
Sipas Andy Pekosz, një profesor i mikrobiologjisë molekulare dhe imunologjisë në Shkollën e Shëndetit Publik Johns Hopkins Bloomberg, një infeksion me JN.1 duhet t’ju ofrojë ende “mbrojtje mjaft të fortë kundër të gjitha varianteve FLiRT”. Pra, nëse keni pasur COVID një herë tashmë këtë vit, mund të keni ende një nivel të mirë mbrojtjeje.
Sa i përket vaksinave, Pekosz thotë se injeksionet e përditësuara që u riformuluan për të synuar variante të tjera në linjën Omicron duhet të prodhojnë disa antitrupa ndër-reaktivë që mund të japin njëfarë mbrojtjeje kundër KP.2. Megjithatë, testet specifike laboratorike për këtë nuk janë bërë ende, dhe në çdo rast, imuniteti juaj nga vaksinat ka të ngjarë të zbehet nëse ka kaluar ca kohë nga injektimi juaj i fundit.
CDC rekomandoi që të rriturit e moshës 65 vjeç e lart të marrin një përforcues në shkurt 2024 dhe vazhdon të theksojë se vaksinat e rregullta përforcuese janë mënyra më e mirë për të parandaluar sëmundje të rënda dhe vdekje nga COVID-19.
Në MB, vetëm grupe të caktuara njerëzish kanë të drejtë të marrin një vaksinë nën Shërbimin Shëndetësor Kombëtar të vendit. Në kohën e shkrimit, njerëzit e moshës 75 vjeç e lart, fëmijët dhe të rriturit me sistem imunitar të komprometuar dhe banorët e shtëpive të kujdesit janë në gjendje të rezervojnë një përforcues pranveror. Pagesa private për një vaksinë vetëm kohët e fundit u bë një opsion, por popullariteti i këtij shërbimi ka çuar në lajmet e fundit se shpërndarja po zgjerohet në më shumë farmaci.
Maskat po kthehen gjithashtu në disa mjedise të kujdesit shëndetësor në Mbretërinë e Bashkuar – por këtë herë, COVID nuk është arsyeja. Një rritje e rasteve të infeksionit bakterial shumë ngjitës pertusis, i njohur gjithashtu si kolla e mirë, thuhet se ka bërë që disa klinika të rivendosin mandatet e maskave për pacientët.
A do të shohim një valë verore të COVID?
“Është sigurisht e mundur,” thotë Pekosz. Por një valë e nxitur nga variantet FLiRT ka shumë pak gjasa të na kthejë në nivelet e infeksionit dhe shtrimeve në spital që po shihnim në vitet e para të pandemisë.
Megjithatë, është e rëndësishme që autoritetet të vazhdojnë të monitorojnë se çfarë po bën COVID. Virusi vazhdon të përbëjë një rrezik të konsiderueshëm për grupet vulnerabël dhe të kuptuarit kur variante të reja po dalin në plan të parë na fuqizon të gjithëve të bëjmë zgjedhje që mund të ndihmojnë në mbrojtjen e tyre.