Kur vaksinat e COVID-19 hynë në tregun tregtar vjeshtën e kaluar, qeveria federale prezantoi një program për t’i bërë vaksinat të aksesueshme për njerëzit me mbulim të kufizuar ose pa sigurim. Ky program – i cili u ofroi miliona injeksioneve falas njerëzve me të ardhura të ulëta – tani po ndalet, thanë zyrtarët e shëndetësisë amerikane.
Programi Bridge Access është caktuar të përfundojë në gusht, muaj më herët se sa pritej departamentet lokale shëndetësore dhe qendrat shëndetësore, sepse kur skadon financimi i epokës së pandemisë nga Kongresi. Zyrtarët e administratës së Biden po kërkojnë fonde të përhershme në mënyrë që vaksinimet rutinë të mund të mbeten falas për të rriturit, përmes një programi të ngjashëm me programin afatgjatë të Vaksinave për Fëmijët, tha një zyrtar i Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve përmes emailit.
Qasja shëndetësore:Imagjinoni sikur qeveria të ofronte kujdes dentar. Rregulli i ri federal mund ta bëjë këtë realitet.
Drejtuesit në qendrat shëndetësore dhe departamentet thanë se pa Programin e Qasjes në Urë, ata janë të shqetësuar se si do të sigurojnë fonde për vaksinat në përgatitje për sezonin viral të frymëmarrjes dimërore, kur shtrimet në spital dhe vdekjet priren të rriten. Shumë amerikanë me të ardhura të ulëta mund të mos jenë në gjendje të përballojnë vaksinat për koronavirusin e ri dhe variantet e tij të panumërta. Vaksinat e përditësuara do të formulohen për të synuar këto shtame, por financimi i epokës së pandemisë do të zhduket.
“Paratë nuk janë të pakufishme, por COVID është ende me ne,” tha Frederica Williams, CEO e Qendrës Shëndetësore Whittier Street, një Qendër Shëndetësore e Kualifikuar Federale që kryesisht u shërben komuniteteve me të ardhura më të ulëta në Boston. Programi ka shfrytëzuar fondet e Bridge Access për të administruar vaksinat.
Rreth një e pesta e pacientëve të qendrës janë të pasiguruar, duke përfshirë shumë emigrantë të rinj nga Haiti dhe Amerika Qendrore dhe Jugore, tha Williams. Këtu nuk përfshihen të tjerët – si shoferët e automjeteve ose stafi i restorantit – të cilët mund të kenë disa sigurime shëndetësore, por nuk marrin mbulim sigurimi për vaksinat.
Vjeshtën e kaluar, Drejtori i CDC-së, Dr. Mandy Cohen, vizitoi Qendrën Shëndetësore të Rrugës Whittier për të promovuar vaksinën e përditësuar të COVID-19. Ndërprerja e papritur e financimit ishte befasuese për Williams. Që nga kjo javë, tha ajo, qendra shëndetësore nuk ka marrë njoftim për përfundimin e programit Bridge Access.
Drejtuesit e Shoqatës Kombëtare për Qendrat e Shëndetit në Komunitet, një grup mbrojtës jofitimprurës, thanë se e dinin se programi ishte i përkohshëm, por ishin të befasuar kur dëgjuan se po përfundonte këtë gusht. Ndërsa sëmundjet e rrezikshme të frymëmarrjes si gripi, RSV dhe COVID-19 rriten në muajt më të ftohtë të këtij viti, qendrat shëndetësore do të vazhdojnë të imunizojnë njerëzit çdo ditë, tha Sarah Price, drejtoresha e integrimit të shëndetit publik të shoqatës, në një deklaratë. “Qendrat shëndetësore ose do t’i rezervojnë këto vaksina ose do t’i referohen burimeve brenda komunitetit të tyre – me qëllim që të adresojnë barrierat e aksesit dhe të mbyllin lakun,” tha ajo.
Që nga nisja e Bridge Access në 13 shtator 2023, ajo ka ofruar më shumë se 1.4 milionë vaksina falas për COVID-19 përmes farmacive me pakicë, qendrave shëndetësore të komunitetit dhe departamenteve të shëndetit publik në të gjithë SHBA-në, David Daigle, një zëdhënës i Qendrave për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve, tha në një email. CDC nuk iu përgjigj pyetjeve nëse agjencia u tha qendrave shëndetësore dhe departamenteve se programi Bridge do të përfundonte në gusht.
“Pas gushtit, mund të ketë një sasi të vogël të vaksinës falas në dispozicion përmes programeve të imunizimit të departamentit të shëndetësisë, por furnizimi do të ishte shumë i kufizuar,” tha Daigle, në një email të shpërndarë fillimisht në mediat sociale nga një reporter i CBS News. “Ne nuk e dimë ende nëse prodhuesit do të kenë programe të ndihmës për pacientët.”
Prodhuesit e vaksinave Novavax dhe Pfizer thanë përmes emailit se ata planifikonin të vlerësonin opsionet e tyre të aksesueshmërisë për konsumatorët amerikanë në vazhdën e këtij ndryshimi dhe të ndihmonin që vaksinat të ishin të aksesueshme për pacientët e pasiguruar dhe të pasiguruar. Moderna nuk iu përgjigj një kërkese për koment.
Kur një panel federal rekomandoi gjerësisht vaksinën e përditësuar në shtator, shumë njerëz u përballën me pengesa duke u përpjekur të paguanin për vaksinat. Farmacitë e mëdha amerikane paguanin mbi 100 dollarë për dozë. Në atë kohë, Bridge Access Program u bë një fener, i cituar nga shumë në mediat sociale, duke ofruar fotografi për njerëzit që kishin vështirësi t’i përballonin ato.
Humbja e programit ka bërë që zyrtarët shëndetësorë të shqetësohen për një rritje të rasteve.
“Kjo po krijon një pengesë që mund të çojë në ringjallje shumë më të mëdha të COVID,” tha Dr. Walter Orenstein, drejtor i asociuar në Qendrën e Vaksinave të Universitetit Emory. Orenstein ka punuar më parë si drejtor i Programit Kombëtar të Imunizimit të SHBA-së me programin Vaccines for Children që filloi në vitet 1990 dhe parashikon probleme nëse vaksinat nuk bëhen më të aksesueshme.
“Shpresoj se jam gabim. Por unë mendoj se (është) më mirë të heqim pengesat për akses kur kemi vaksina kaq të sigurta dhe efektive sesa të parandalojmë njerëzit që të dëshirojnë që ato vaksina të vaksinohen.”
Shendeti mendor:Çfarë mund të parandalojë vetëvrasjen? Një vend për të thirrur në shtëpi, një person për të kontaktuar
SHBA ka arritur një rekord të ulët të njerëzve të pasiguruar, njoftoi Departamenti i Shëndetësisë dhe Shërbimeve Njerëzore në gusht. Megjithatë, rreth 7.7% e popullsisë, ose rreth 25 milionë njerëz, ende nuk kanë sigurim shëndetësor. Ndër të rriturit 18 vjeç e lart, 11% janë të pasiguruar. Ekspertët thonë se shumë pa sigurim janë njerëz me ngjyrë dhe emigrantë. Njerëzit e pasiguruar gjithashtu priren të jenë më të rinj, me të ardhura më të ulëta dhe të jetojnë në shtetet jugore që nuk e kanë zgjeruar aksesin në Medicaid. Ky grup demografik përfshin miliona njerëz pa dokumente që nuk kualifikohen për mbulim shëndetësor federal.
Përveç kësaj, miliona të rritur kanë mbulim shëndetësor më pak se të fortë përmes punëdhënësit të tyre dhe shumë fitojnë shumë për t’u kualifikuar për Medicaid. Njerëzit në këtë kategori ka të ngjarë të kenë pasur vështirësi për të marrë një vaksinë COVID-19 pa financimin e Bridge Access.
Financimi i vaksinës po përfundon pasi Medicaid po rikthehet në të gjithë SHBA-në Gati 22 milionë njerëz që kishin Medicaid gjatë pandemisë janë çregjistruar që nga 10 maji, sipas KFF, një organizatë jopartiake e politikave shëndetësore.
Karolina e Veriut është një përjashtim, ku legjislatura e shtetit e zgjeroi Medicaid-in tek të rriturit në fund të vitit 2023. Shteti ka parë një rënie më të vogël të regjistrimit në Medicaid se kudo tjetër në vend. Shteti mbuloi koston e vaksinave parandaluese, sipas Raynard Washington, drejtori i Departamentit të Shëndetit Publik për Qarkun Mecklenburg, i cili përfshin Charlotte.
Rreth 13% e popullsisë së rritur të qarkut është e pasiguruar, tha Uashingtoni. Këta pacientë janë në mënyrë disproporcionale latine dhe të lindur jashtë vendit. Shumë nga të pasiguruarit e qarkut, të cilët gjithashtu kanë marrë vaksinat, po punojnë në punë pa përfitime ose kanë fituar shumë për të marrë Medicaid.
Uashingtoni, i cili kryeson Koalicionin Shëndetësor të Qyteteve të Mëdha, një konsorcium zyrtarësh të lartë shëndetësorë të SHBA-së, mendon se Kongresi duhet të punojë drejt përmirësimit të sistemeve të shëndetit publik në vend që të heqë dorë nga iniciativat që janë vendosur që nga pandemia. Ai tha se është e rëndësishme të investoni në vaksina për të mbrojtur veten dhe
Ai tha se është e rëndësishme të investoni në vaksina për të mbrojtur veten dhe të tjerët në rrezik nga sëmundje të rënda.
“Në rastin e COVID, natyrisht, ne e dimë se ka njerëz që janë ende shumë të prekshëm ndaj sëmundjeve të rënda,” tha Uashingtoni. ” “Pra, këto vaksina janë në shumë mënyra, shpëtimtare për disa njerëz.”
Koalicioni i Uashingtonit mbështet propozimin e administratës Biden për Vaksinën për të Rriturit, i cili nuk ka arritur të miratohet.
Nuk është koha për t’u larguar nga parandalimi i COVID-19, tha ai.
“Ne duhet të investojmë në të dyja kohët e krizës dhe kur nuk jemi në krizë,” tha ai.
Raundi tjetër i vaksinave kundër COVID-19 – i synuar për të synuar shtamet dominuese – nuk është publikuar. Kur të ndodhë, Uashingtoni pret që juridiksionet lokale dhe shtetërore do të mbulonin koston me burime të tjera.
Në qendrën Whittier Street në Boston, Williams tha se kohët e fundit mori një telefonatë nga dy pacientë që rezultuan pozitivë për COVID-19.
Burri dhe gruaja nga Haiti Williams ishin takuar përmes një programi të kishës lokale dhe pyetën për ilaçet antivirale të disponueshme përmes departamentit të shëndetit publik të shtetit. Ata ishin të pasiguruar. Ajo u tha atyre se programi për të cilin po pyesnin përfundoi në mars, por qendra Whittier do të mbulonte trajtimin e tyre pavarësisht nga sigurimi.
Nevoja për kujdes mbetet, edhe nëse pandemia është lehtësuar, tha ajo.
“Ne thjesht duhet të gjejmë një mënyrë, siç kemi bërë gjithmonë, për t’u siguruar që ne të vazhdojmë t’i qëndrojmë besnikë misionit tonë,” tha ajo.