Biden hyri në izolim në shtëpinë e tij në Rehoboth Beach në Delaware pasi u testua pozitiv me simptoma të buta të mërkurën, shembulli më i profilit të lartë të shtrirjes së virusit. Në një ngjarje të fushatës së 7 korrikut në Pensilvani, Biden u kundërshtua kundër Donald Trump duke deklaruar: “Unë i dhashë fund pandemisë – ai jo”.
Administrata e tij nuk e trajton më Covid-in si një emergjencë të shëndetit publik – në vend të kësaj, duke e menaxhuar atë si një virus rutinë të frymëmarrjes që duhet të mposhtet me një fushatë vaksinimi vjetore. Kjo strategji pasqyron sesi SARS-CoV-2 është vendosur si një patogjen i zakonshëm që nuk i pushton më spitalet apo sistemin e kujdesit shëndetësor – kërcënimi që nxiti masa drastike për të frenuar transmetimin në fillim të pandemisë.
“Covid nuk është zhdukur. Covid do të jetë përreth, ndoshta përgjithmonë, dhe ne zakonisht do të shohim dy deri në tre valë në vit, “tha Ashish Jha, dekan i Shkollës së Shëndetit Publik të Universitetit Brown, i cili dha dorëheqjen vitin e kaluar si koordinator i koronavirusit në Shtëpinë e Bardhë.
“Ngre një pyetje se sa të shqetësuar duhet të jemi,” shtoi Jha. “Tingëllon e frikshme, por nuk është, për shumicën e njerëzve.”
Në moshën 81-vjeçare, Biden bën pjesë në grupmoshën e konsideruar me rrezikun më të lartë të zhvillimit të komplikimeve të rënda nga Covid. Të rriturit e moshuar kanë më shumë gjasa të kenë simptoma më të buta nëse janë të përditësuar në lidhje me vaksinat e tyre dhe marrin trajtim antiviral në fillim të sëmundjes së tyre, thonë ekspertët. Biden filloi një regjim Paxlovid të mërkurën dhe mori një vaksinë të përditësuar të koronavirusit në shtator. Zyrtarët e Shtëpisë së Bardhë nuk iu përgjigjën pyetjeve nëse Biden mori një dozë të dytë të vaksinës së fundit siç rekomandohet për të moshuarit.
Konventa Kombëtare Republikane që po vazhdon në Milwaukee, me një pjesëmarrje të vlerësuar prej 50,000, ka paraqitur mundësi për transmetimin e Covid në një arenë të mbushur me njerëz pa maskë. (Maskat janë gjithashtu të pazakonta në ngjarjet e fushatës së Bidenit.)
Phil Griffin, një delegat i kongresit nga Winchester, Va., tha se ai solli dy maska në rast se organizatorët i kërkonin ato, por ai nuk është shqetësuar për Covid, edhe pasi Biden rezultoi pozitiv.
“Unë nuk kam dëgjuar askënd në Virxhinia ose ndonjë nga delegacionet – Michigan, Ohio, Luiziana – rreth nesh që të ketë pasur ndonjë simptomë,” tha Griffin. “Pra, ne jemi të bekuar, mendoj si presidenti,” shtoi ai, duke iu referuar arratisjes së ngushtë të Trump nga plumbi i një vrasësi të mundshëm. “Ne jemi të gjithë në këtë pikë të bekuar që kemi shëndet të mirë – me sa dimë.”
Ndërkohë, amerikanët e pambrojtur nga pikëpamja mjekësore po lundrojnë një verë tjetër të mbushur me rrezikun e Covid.
Elizabeth Kidd shikonte me frikë ndërsa emailet e përditshme nga objekti i nënës së saj në Virxhinia Veriore filluan të mbërrinin në fund të qershorit duke paralajmëruar për një shpërthim në rritje, duke përfshirë njësinë e kujdesit për kujtesën ku nëna e saj trajtohet për çmenduri.
Kidd, 52 vjeç, merr ilaçe që shtypin sistemin e saj imunitar për të menaxhuar sëmundjen e saj Crohn, duke e vendosur atë në rrezik më të lartë për Covid. Nëna e saj është 79 vjeç dhe përpiqet të kujtojë se çfarë është Covid. Kështu që Kidd nuk e vizitoi për dy javë, e shqetësuar se izolimi i zgjatur do ta bënte më të lehtë për nënën e saj të harronte se kush është.
“E gjithë kjo gjë është shumë nervoze,” tha Kidd. “Unë nuk dua Covid dhe nuk dua të jem aksidentalisht ai që e kthen Covid-in në njësinë e kujtesës.”
Për fat të mirë, nëna e saj nuk u sëmur dhe Kidd e vizitoi të martën pasi objekti nuk kishte më raste aktive, por ende kërkonte maska. Ndërsa Kidd ndau përditësime me nënën e saj për nipërit që nuk i kujton gjithmonë se janë nipërit e saj, ajo gjithashtu i kujtoi asaj se Covid është si një grip shumë ngjitës.
Covid është rritur çdo verë që nga fillimi i pandemisë, të cilën ekspertët ia atribuojnë rritjes së udhëtimeve, tubimeve të mëdha si dasma dhe konferenca, rritjes së varianteve të reja dhe madje edhe nxehtësisë që i shtyn njerëzit brenda ku virusi përhapet më lehtë.
“Kur jemi jashtë, është e vështirë që Covid të transmetohet, por ka qenë shumë e nxehtë, veçanërisht në jugperëndimin e Shteteve të Bashkuara dhe njerëzit thjesht po kalojnë shumë më tepër kohë brenda”, tha Andrew Pekosz, profesor i mikrobiologjisë në Johns. Shkolla e Shëndetit Publik Hopkins Bloomberg e specializuar në viruset e frymëmarrjes si Covid.
Rritja e vazhdueshme e Covid-it përkon me epërsinë e varianteve të PK-së të quajtura FLiRT dhe LB-në e lidhur ngushtë. 1, i cili përbënte 85 përqind të rasteve të reja që nga fillimi i korrikut, sipas vlerësimeve të CDC. Ata kanë mutacione që e bëjnë më të lehtë përhapjen e virusit sesa variantet e mëparshme dhe infektimin më efikas të njerëzve që kanë njëfarë niveli imuniteti. Por nuk duket se shkaktojnë sëmundje më serioze.
WastewaterSCAN, një iniciativë private që gjurmon të dhënat e ujërave të zeza bashkiake, gjeti një rritje prej 54 për qind në kopjet e ARN-së virale për gram lëndë të ngurta të ujërave të zeza midis 30 qershorit dhe 12 korrikut. Nivelet e viruseve ishin të larta në shumicën e rajoneve dhe të mesme në Midwest.
“Ju mund të keni disa plane udhëtimi veror që nuk dëshironi t’i keni shkatërruar ose prekur nga të qenit i sëmurë,” tha Alexandria Boehm, një. profesor i inxhinierisë mjedisore në Universitetin Stanford dhe hetues kryesor i WastewaterSCAN. “Nëse jeni imunokompromentuar, kjo mund të jetë një kohë e mirë për të menduar për maskimin ose thjesht për të qenë të kujdesshëm për të shkuar në ambiente të mbushura me njerëz.”
Demetre Daskalakis, drejtor i Qendrës Kombëtare të CDC për imunizimin dhe sëmundjet e frymëmarrjes, tha se rritja e virusit në ujërat e zeza nuk duhet të shihet e izoluar dhe zyrtarët nuk po shohin rritje të konsiderueshme në rezultatet e rënda si shtrimet në spital dhe vdekjet.
Ndërsa Covid nuk shtron në spital dhe nuk vret njerëz aq shpesh sa dikur, edhe rastet e buta mund të jenë ende shkatërruese dhe të shkaktojnë sëmundje që mund të ndihen më të keqe nga sa do të priste pacienti.
Jay Brodbar, i cili nuk ka marrë një fluturim që nga fillimi i pandemisë, rregullisht maskohet në ambiente të mbyllura dhe mori vaksinën e tij më të fundit të koronavirusit në prill, kishte shpresuar se do të vazhdonte të shmangte virusin ndërsa nisi një udhëtim dy-javor nëpër rrugë. Verilindore. Por 74-vjeçari filloi të përjetonte ethe dhe të dridhura më 8 korrik ndërsa ishte në Nju Jork dhe doli pozitiv të nesërmen.
Brodbar shkurtoi udhëtimin e tij me një javë dhe udhëtoi tetë orë në shtëpi në Toronto. I tronditur nga ajo që ai e përshkroi si dhimbjen më të keqe të fytit të jetës së tij, ai tha se ndihej më mirë pasi mori Paxlovid dhe një spray steroid për hundët.
Valët e verës Covid vijnë në një kohë të vështirë për zyrtarët e shëndetit publik, të cilët i kanë bërë fushatat e vaksinimit të vjeshtës gurthemelin e përgjigjes së tyre. Vaksina aktuale synon variantet e zhdukura XBB. Vaksinat e përditësuara nuk do të dalin në treg për të paktën një muaj tjetër, duke i lënë pacientët dhe ofruesit e tyre të diskutojnë mbi kompromiset e marrjes së një të vjetëruari. xhiruar tani që ende ofron njëfarë mbrojtjeje ose duke pritur për versionin e ri.
Riinfeksionet paraqesin rreziqe të vazhdueshme për shëndetin, veçanërisht për ata në grupe me rrezik të lartë. Një rast i rëndë Covid rrit shanset që një person të bjerë sërish në spital me Covid, sipas një studimi të publikuar në fillim të këtij muaji në Communications Medicine.
Simptomat e zgjatura të njohura si Covid e gjatë, të cilat mund të pasojnë edhe raste të lehta, mbeten një nga pasojat më konfuze të virusi. Covid-i i gjatë është bërë më i rrallë ndërsa shtrimet në spital bien, por hulumtimet tregojnë se sëmundja e rëndë është një faktor kryesor rreziku.
Ndërsa zyrtarët e shëndetit publik thonë se amerikanët tani kanë mjetet për të luftuar Covid-in, ato mjete po bëhen më të vështira për t’u aksesuar. Qeveria federale ka ndaluar shpërndarjen e gjerë të maskave dhe kompleteve të testimit falas. Programi federal i hyrjes në urë për të ofruar vaksina falas për koronavirusin për njerëzit e pasiguruar përfundon në gusht.
Zyrtarët shëndetësorë po u bëjnë thirrje njerëzve në rrezik më të lartë zhvillimi i Covid-it të rëndë për t’u testuar kur është simptomatik dhe për të marrë Paxlovid herët për të ndaluar riprodhimin viral, siç po bën Biden.
Por amerikanët e tjerë po e kalojnë një kohë më të vështirë sesa presidenti të marrë Paxlovid. Shumë barnatore nuk e kanë ilaçin të rezervuar për shkak të kërkesës së ulët të mëparshme. Dhe ata që arrijnë të përdorin ilaçet ndonjëherë goditen me faturat që bien në sy.
Robyn DeChabert, 27 vjeç, mori një recetë për Paxlovid kur banorja e Virginia Beach shkoi në një departament urgjence të dielën me vështirësi në frymëmarrje dhe një kollë të dhimbshme. Ajo e vlerësoi trajtimin antiviral për përshpejtimin e shërimit të saj dy herët e fundit kur u infektua me Covid, kur mori ilaçet falas sepse qeveria federale kishte mbuluar shpenzimet.
Por kur motra e saj shkoi për të marrë recetën për të këtë herë, farmacia ngarkoi 1700 dollarë, të cilat ajo nuk mund ta përballonte. Motra e saj ka mbetur pa mjekime. DeChabert është e pasiguruar derisa të fillojë punën e saj në industrinë e shërbimeve muajin e ardhshëm.
“Është ende e habitshme për mua që një ilaç që dy vjet më parë ishte shumë i arritshëm për shumë njerëz, tani është diçka që po kushtohet për shumë amerikanë,” tha DeChabert, i cili ishte në gjendje të merrte Paxlovid nga një mik. “Unë nuk duhet të hyj në borxhe mjekësore vetëm që të jem në gjendje të jetoj.”
Pfizer, prodhuesi i Paxlovid, ofron disa programe të asistencës për pacientët për të mbuluar shpenzimet nga xhepi për njerëzit që nuk kanë sigurim shëndetësor ose që janë në plane sigurimesh qeveritare, si dhe deri në 1,500 dollarë ndihmë me bashkëpagesë për njerëzit me komercial sigurimi.
Kit Longley, një zëdhënëse e Pfizer, tha se regjistrimi në të dy programet kërkon minuta për të përfunduar për të hyrë në kuponët elektronikë. Por disa ofrues dhe farmaci nuk u tregojnë pacientëve dhe DeChabert tha se ajo kurrë nuk ishte e informuar se ndihma ishte në dispozicion.
Laura Vozzella kontribuoi në këtë raport.