Amerikanët po përballen me të paktën dy kriza të barnave me recetë njëkohësisht. Njëra është kostoja jashtëzakonisht e lartë e drogës, e cila shkon në më shumë se 500 miliardë dollarë në vit. Tjetra lidhet me mungesat ekstreme të barnave që kërkojnë racionimin e medikamenteve që shpëtojnë jetën.
Krizat mund të krijojnë mundësi. Mark Cuban, sipërmarrësi jashtëzakonisht i suksesshëm dhe pronar i NBA-së, është angazhuar për zgjidhjen e këtyre dy problemeve. Nëpërmjet krijimit të kompanisë Mark Cuban Cost Plus Drug Company (MCCPDC), Cuban synon të ulë çmimet e barnave dhe gjithashtu mungesat e barnave.
Ai nuk e ka bërë këtë në heshtje. Industria farmaceutike, deklaron ai, është “industria më e lehtë në të cilën kam qenë për të prishur”.
Megjithëse Cuban ka qëllime të mira, qasja e tij aktuale nuk do të ndikojë ndjeshëm në uljen e çmimeve. Por duke zgjeruar përpjekjet e tij të prodhimit, Kuban mund të bëjë përparim të vërtetë në adresimin e çështjeve të mungesës së drogës në Amerikë.
Në pamje të parë, koncepti që qëndron pas kompanisë së Kubanit është perceptues. Çmimet e barnave amerikane janë të egra – më shumë se dyfishi i atyre të Kanadasë fqinje dhe më shumë se 2.5 herë çmimet e paguara nga mesatarja e 32 vendeve me të ardhura të larta në Organizatën për Bashkëpunim Ekonomik dhe Zhvillim.
Kompania kubaneze eliminon menaxherët e përfitimeve të farmacive dhe ndërmjetësuesit e tjerë të kushtueshëm nga procesi i shitjes së barnave. Ajo blen barna gjenerike direkt nga kompanitë që i prodhojnë dhe ua shet direkt konsumatorëve. Ai ofron çmime transparente, të gjithanshme të kostos së kompanisë për blerjen e barnave, plus një ngritje prej 15% dhe një tarifë shërbimi farmacie prej 3 dollarësh. Kuban pretendon se MCCPDC ofron “çmimet më të ulëta për barnat kudo”.
Por kjo thjesht nuk është e vërtetë; Çmimet e MCCPDC nuk janë gjithmonë më të ulëta se ato të konkurrentëve të saj. MCCPDC nuk është e vetmja kompani direkte te konsumatori që u ofron amerikanëve ilaçe gjenerike. Të tjera përfshijnë Amazon Prime, Costco, si dhe faqen e internetit të zbritjeve të grumbullimit të çmimeve GoodRx. Në të vërtetë, nga 211 barna gjenerike të ofruara nga MCCPDC që fillojnë me shkronjën “A”, të paktën 141 (67%) ishin me çmim më të lartë nga kompania kubaneze sesa nga një ose më shumë farmaci në GoodRx sipas një analize të vitit 2023. Një analizë e qershorit 2024 sugjeron se njerëzit do të ishin më mirë të blinin përmes MCCPDC, në krahasim me përdorimin e sigurimit të tyre shëndetësor, në më pak se 12% të rasteve për barna gjenerike.
Arsyeja më thelbësore që kompania kubaneze nuk do të ulë shumë çmimet e barnave është se ajo merret pothuajse tërësisht me barna gjenerike jashtë patentave. Por gjenerikët tashmë janë me çmim të ulët. Mesatarisht, barnat gjenerike amerikane kanë një çmim 15% më të ulët se ato gjenerike në vendet e tjera të OECD. Këto çmime tepër të ulëta i nxisin kompanitë që t’i kontraktojnë prodhuesit kinezë dhe indianë të cilëve u mungojnë rekorde të shkëlqyera kur bëhet fjalë për cilësinë. Çmimet më të ulëta gjithashtu bëjnë që prodhuesit amerikanë të investojnë më pak në kapacitet më të madh prodhues për të eliminuar mungesat. Rrjedhimisht, edhe ndërprerjet e vogla në zinxhirin e furnizimit të përbërësve aktivë, linjat e kontaminuara të prodhimit ose rritja e kërkesës, mund të shkaktojnë problemet në disponueshmërinë e barnave që amerikanët po përjetojnë sot. Çmimet e barnave gjenerike në fakt duhet të kenë çmime më të larta në mënyrë që të inkurajohet prodhimi më cilësor i barnave gjenerike, veçanërisht ato me furnizim të pamjaftueshëm.
Problemi i përballueshmërisë së barnave që Kuban po synon nuk qëndron te barnat gjenerike, por te barnat me emër. Në të vërtetë, 10 barnat kryesore me recetë sipas shpenzimeve të Medicare janë të gjitha barna me emër, jo gjenerikë.
Ulja e çmimeve të barnave të markave kërkon veprim të qeverisë për të pakësuar monopolet ose duke shkurtuar kohëzgjatjen e mbrojtjes së patentave ose duke reformuar ligjet e patentave që lejojnë kompanitë farmaceutike të vonojnë fillimin e konkurrentëve.
Nëse MCCPDC nuk ka gjasa të ndikojë në koston e barnave më të shtrenjta në treg dhe nuk ofron çmime më të ulëta se konkurrentët përkatës, ajo mund të lehtësojë ende problemet e amerikanëve nga droga në dy mënyra të rëndësishme. Së pari, duke prodhuar barnat e veta gjenerike dhe duke rregulluar çmimet bazuar në koston e prodhimit, MCCPDC mund të përmirësojë transparencën dhe të ekspozojë shkallën në të cilën PBM-të dhe ndërmjetësuesit e tjerë nxjerrin vlerën në rrugën e kushtueshme që barnat udhëtojnë midis kompanive farmaceutike dhe pacientëve. Aktualisht, PBM-të nuk negociojnë çmimet e barnave për çdo medikament. Në vend të kësaj, ata negociojnë si me prodhuesit ashtu edhe me farmacitë për grupe barnash. Kjo e bën pothuajse të pamundur përcaktimin e çmimit të çdo medikamenti.
Së dyti, MCCPDC mund të sigurojë qartësi për këtë proces dhe dëshmi të nevojës për rregullim të shtuar të PBM-ve. Rregullorja mund të përfshijë kërkesën për transparencë rreth kontratave PBM me farmacitë, si dhe sigurimin e Departamentit të Drejtësisë me burime më të mëdha për të hetuar dhe ndjekur penalisht praktikat e padrejta të çmimeve.
Më e rëndësishmja, MCCPDC mund të ndihmojë në zbutjen e mungesave të barnave gjenerike. Furnizimi në depresion i disa medikamenteve gjenerike ka efekte në botën reale, siç tregohet nga mungesa e disponueshmërisë mbarëkombëtare e antibiotikëve si amoksicilina dhe kimioterapitë e kancerit që shpëtojnë jetë. FDA aktualisht raporton mungesa të më shumë se 100 ilaçeve. Në fillim të vitit 2024, MCCPDC filloi prodhimin e epinefrinës dhe norepinefrinës, barna të përdorura në mënyrë rutinore në njësitë e kujdesit intensiv, në një qendër prodhimi prej 22,000 metrash katrorë në Dallas, që CEO i kompanisë Alex Oshmyansky thotë se është “projektuar për t’i dhënë fund mungesave të barnave”. MCCPDC ka potencialin për të injektuar kapital serioz për të korrigjuar dështimin e tregut të mungesës së barnave gjenerike. Në planifikimin për ta bërë këtë në Dallas, në krahasim me jashtë shtetit, MCCPDC gjithashtu shmang standardet e dobëta të prodhimit dhe pastërtisë që shihen në Indi dhe Kinë, për të mos përmendur spektrin e gjeopolitikës që mundon prodhimin e huaj të barnave gjenerike.
Ndërkohë që synimet e Kubanit janë të admirueshme, MCCPDC siç po funksionon aktualisht nuk ka gjasa të ushtrojë ndryshim sistemik në përballueshmërinë e barnave në Amerikë. Megjithatë, nëse përdoret për të hedhur dritë mbi praktikat e dyshimta të çmimeve dhe për të lehtësuar mungesat e ilaçeve, MCCPDC mund të ndihmojë ende në adresimin e problemeve të drogës në Amerikë.
Ezekiel J. Emanuel është një mjek dhe zv.provost për iniciativat globale dhe profesor i etikës mjekësore dhe politikave shëndetësore në Universitetin e Pensilvanisë. John Connolly është një mjek rezident në Departamentin e Mjekësisë në Johns Hopkins. Mendimet e shprehura këtu janë të tyret dhe jo domosdoshmërisht pasqyrojnë ato të punëdhënësve të tyre.