Burri im dhe unë shkuam në kërkim të tenxhere. Shpejt u kthye në një makth.

Në çdo mbledhje shoqërore të njerëzve të moshës së mesme ku kam qenë kohët e fundit, pothuajse të gjithë kanë një episod “Kam provuar një arush çamçakëz THC sepse nuk mund të flija dhe e gjeta veten në dhomën e urgjencës ose gati të telefonoja 911” për ta ndarë.

Wnga koha kur miqtë e mi dhe unë ishim më të rinj, u zbehëm në fuqi ndaj varianteve të disponueshme sot. Dhe të marrësh një goditje, një fetë ose një pilulë mund të ndihet si të lëshosh acid gjatë viteve ’70. (Të paktën nga përvoja ime e kufizuar, ky duket të jetë një vlerësim i drejtë.)

Një shoqe më tha se ajo hëngri një çamçakëz gjatë pushimeve për t’u çlodhur dhe për të shmangur sëmundjen e detit në një varkë. Por në vend të kësaj, dhëmbët e saj u ndien të trashë, ajo nuk mund të vazhdonte me bisedën rreth saj dhe mendoi se po kishte një goditje në tru.

“Kam pasur një përgjigje me dy minuta vonesë për gjithçka, kështu që thjesht shkova në shtrat dhe fjeta për 10 orë,” tha ajo.

Një burrë që takova më tha se ishte duke darkuar në një klub fshati me miqtë gjatë janarit të thatë. Kur ai refuzoi një pije, kamarieri i tij këmbënguli që të provonte seltzerin e ri të klubit, një ekstrakt artizanal me etiketën “THC për njerëzit” dhe citimin “Kujdes është rruga drejt mediokritetit” nga autori Frank Herbert në faqen e tij të internetit. Ai nuk ishte në dijeni të lartësisë së tij – ose se nuk duhej të drejtonte një automjet – derisa, rrugës për në shtëpi, gruaja e tij u kthye nga ai kur ndaloi në një dritë jeshile dhe e pyeti se çfarë po bënte.

“Unë nuk kam asnjë ide,” tha ai.

Më shumë njerëz të moshës së mesme po përdorin marihuanë sesa në vitet e mëparshme. Ndërkohë, Qendrat e kontrollit të helmeve po marrin më shumë telefonata dhe shtetet po shohin një numër në rritje të vizitave në ER për shkak të njerëzve që humbasin mendjen, halucinacionet ose përjetojnë probleme të tjera aKanabisi (i ligjshëm ose jo) bëhet më i disponueshëm në shumë pjesë të SHBA-së

Unë pata fatkeqësinë time me ilaçin shtatë vjet më parë, përpara se të legalizohej për përdorim rekreativ në Kaliforni, ku po vizitoja nga Alabama për trajtimin e kancerit të gjirit. Burri im dhe unë shkuam të kërkonim tenxhere, por kjo gjueti nuk ishte si ato që bëra si adoleshente. Më duhej kanabis për të lehtësuar çdo nauze post-kimio që mund të përjetoja dhe për të ndihmuar në zbutjen e ankthit tim një natë përpara se të lidhesha me “djallin e kuq” për herë të parë.

Një pacient tjetër na kishte treguar për një ambulancë mjekësore në Santa Ana. Në ndërtesën e madhe, të lëmuar prej metali, të mbështjellë në mënyrë të padiskutueshme pas një qendre tregtare me shkëlqim, u regjistrova për një anëtarësim në klubin e dispancerisë me emrin “Lanier Insomnia” në mënyrë që një mjek i largët të “përshkruaj” diçka për mua. Megjithatë, shpejt mësova se ishte e paligjshme t’u jepej këdo që nuk ishte banor i shtetit.

Kështu u gjendëm unë dhe im shoq në trafikun e vonë të pasdites në autostradën me gjashtë korsi, të drejtuara në një “kishë” të “shërbimeve të kanabisit” në një ndërtesë të ulët pranë një moteli dhe një salloni tatuazhesh. Kishte disa dyer në qendër të shiritit me dritare të errëta, por jo një shenjë.

Ishte duke u errësuar dhe ndërsa qëndruam në trotuar duke u përpjekur të kuptonim se ku ishte kisha, një burrë u shfaq nga një fuoristradë e zezë, na pyeti nëse kishim nevojë për ndihmë dhe na çoi në derën e duhur.

Brenda një dhomë të vogël pritjeje me një recepsionist pas një paneli xhami, plotësova një formular anëtarësimi për kishën time të re, ku u bëra besimtar në kanabis dhe tenxherja ishte një sakrament, dhe prita ndërsa një televizor luante një program rreth valsit të vrimave të zeza . Sapo më futën në dhomën tjetër, një i ri pas një banaku xhami plot me tuba dhe pajisje më bindi se të gjithë pacientët me kancer kishin nevojë për “Ricky (ose Rick) Simpson vaj”, ose RSO.

Tani e di që Rick Simpson ishte një pacient me kancer të lëkurës, i cili lexoi për një studim në të cilin THC vrau qelizat e kancerit te minjtë, s.o ai doli me një proces për të nxjerrë sa më shumë kanabinoidë nga bima e kanabisit, duke bërë një substancë që ishte e lartë në THC dhe jashtëzakonisht e fuqishme. Djaloshi me sy glazurë nuk më tha se doza fillestare nuk duhet të jetë më e madhe se gjysma e një kokrre orizi.

Atë natë në hotelin me perde të kuqe dhe qilim të gërvishtur ku kishim qëndruar prej disa javësh, një hartë e motit të Kalifornisë në televizor u ndez në të kuqe flakë. Burri im më ofroi me trimëri të bënte një provë të vajit për mua, që do të thoshte ta lyeja atë në një nyje. Pas një kohe, kur ai nuk ndjeu asgjë, ai shtoi më shumë RSO, dhe në atë moment unë insistova se ishte radha ime.

Gjëja tjetër që dija, do të bëhesha një mijë mbaresa nervore të papërpunuara. Gjithçka mori një ndjenjë vizatimore. E vetmja gjë për të bërë ishte të përpiqeshe të flije, por muret po merrnin frymë. U dremita, por u zgjova me bashkëshortin tim duke ecur në dysheme dhe duke bërtitur në telefon, “Hej, Siri, a mund të teprosh me vajin Ricky Simpson?”

Siri nuk u përgjigj dhe nuk mund t’ju them se sa herë ai i bërtiti Sirit ndërsa unë vazhdoja të mendoja se kishte njerëz me armë në parking për të pushtuar dhomën tonë. (Për rekord, uebsajti i Institutit Kombëtar për Abuzimin me Droga thotë, “nuk ka raportime për adoleshentët apo të rriturit që vdesin vetëm nga marihuana.”)

Të nesërmen, ne të dy ishim të dehur. Isha në gjendjen më të keqe të mundshme për t’u marrë me kimioterapinë, por gjërat po shkonin mirë derisa hëngra aksidentalisht drekën e dikujt tjetër nga frigoriferi në qendrën e kancerit. Kur gruaja e uritur kërkoi të dinte pse hëngra drekën e saj, unë munda vetëm të spërkata disa marrëzi dhe të falënderoja Rickin për gjendjen time të vështirë. Më vonë, kur fillova të qaja, gjithçka që mund t’i them infermieres së hutuar ishte: “Unë jam nga jugu. Njerëzit qajnë atje.”

Kur i thashë doktoreshës se çfarë ndodhi, ajo më pyeti: “Pse nuk the diçka? Mund të të kisha përshkruar diçka më pak të fuqishme.”

Studimet kanë treguar se kanabisi mund të lehtësojë stresin, të përzierat dhe dhimbjen; zvogëloni inflamacionin; dhe ndihmoni me disa kushte shëndetësore si epilepsia. Por nëse do të merrni pjesë – për arsye mjekësore ose thjesht për një kohë të mirë – duhet të dini se gjërat janë të ndryshme nga ditët Cheech dhe Chong, kur iu desh një nyje e tërë për t’u ngritur.

Tani, nuk keni nevojë as që RSO të hidhet në orbitë. Me vetëm disa goditje ose një copë të vogël karamele kanabisi, mund të bëheni plotësisht të pjekur sepse, gjatë 50 viteve të fundit, sasia mesatare e THC në produktet e kanabisit është rritur – ndonjëherë deri në dhjetëfish. Në atë kohë, tymosja e një tasi me shkopinj dhe bishta kafe ishte si të haje djathë Kraft, ndërsa ajo që shitet sot është më shumë si djathi feta i zbukuruar. Është mirë të fitoni më shumë zhurmë për paratë tuaja, por dëshironi të siguroheni që jeni të vetëdijshëm se sa zhurmë po merrni.

Pra, nëse po kërkoni të blini disa ushqime, të pini duhan ose të pini çaj me kanabis nga një nga mijëra dispanseritë në të gjithë vendin, njihni ligjet e shtetit tuaj. Dhe kur udhëtoni në një shtet tjetër, përshpejtoni edhe ligjet e tij. Sigurohuni që produkti që blini të ketë një certifikatë analize për të siguruar kontroll të cilësisë dhe toksicitet të ulët. Merrni parasysh blerjen nga një biznes në pronësi të zezë. (Pavarësisht numrit joproporcional të arrestimeve të lidhura me barërat e këqija që Individët e zinj janë përballur historikisht, në 2021 nën 2% e bizneseve të kanabisit ishin në pronësi të sipërmarrësve të zinj — Aq më tepër arsye për t’i mbështetur ato.) Më pas, bëni disa kërkime për të kuptuar nivelet e fuqisë, mësoni ndryshimin midis llojeve të produkteve, kontrolloni për përbërës të tjerë dhe aditivë dhe ecni ngadalë.

Një nga gjërat më të mira të blerjes së kanabisit sot është se ka më shumë larmi dhe shumica e produkteve rendisin sa gram THC do të konsumoni për porcion. Kjo do të thotë që ju mund ta ndani atë çamçakëz përgjysmë, thjesht të pini disa fryrje ose të krijoni çfarëdo mënyre që ju duket e duhur për të përshtatur nivelin tuaj të lartë. Së fundmi, nuk është ide e keqe të flisni me mjekun tuaj përpara se të përdorni kanabis, veçanërisht nëse jeni duke marrë medikamente që mund të ndërveprojnë me ilaçin.

Që nga përvoja ime katastrofike në atë hotel, kam provuar nja dy herë për ankth arinjtë e dhëmbëve, por nuk më pëlqeu sa i çorientuar ndihesha. Gjatë shkretëtirës së adoleshencës së viteve ’70 dhe ’80, më pëlqente ajo ndjenjë argëtimi dhe rituali i pirjes së duhanit me miqtë e mi. Barërat e këqija ishin kudo dhe vëllai im që bënte hashash nga një vegël që porositi nga pjesa e pasme e High Times me tenxheren që rriti në bodrumin e një shoku ose në oborrin e shtëpisë sonë periferike, nuk ishte e pazakontë.

Tani e kuptoj se kur pija duhan në të 20-at, thjesht po përpiqesha të largoja stresin. Në kohën kur u bëra nënë, ndjeva se nuk mund të gjeja lehtësim i vërtetë në fund të një bong – thjesht nuk bëri më asgjë pozitive për mua – dhe gjeta mënyra të tjera për ta përballuar. Megjithatë, për shumë njerëz, veçanërisht ata të moshës sime, është një gjë pozitive. Jeto dhe lëre të jetojë, apo jo? Por nëse do ta bëni këtë, sigurohuni që të jeni sa më të përgatitur dhe ndoshta anashkaloni vajin Ricky Simpson.

Lanier Isom është një gazetare dhe bashkëautore e librit me kujtime të vlerësuara me çmime “Grace and Grit: Lufta ime për pagesë të barabartë dhe drejtësi në Goodyear and Beyond”. Filmi “Lilly”, i bazuar në librin e saj dhe me aktorin Patricia Clarkson, është në postproduksion. Puna e saj është shfaqur në Al Jazeera, The Los Angeles Times, The Lily, The Bitter Southerner, Scalawag dhe Salvation South. Një kontribues i shpeshtë në AL.com, ajo është një marrëse e Çmimit Nonfiction të Shoqatës së Bibliotekave të Alabama dhe një anëtare e Këshillit Shtetëror të Alabamës për Artet në vitin 2023. Ajo ka përfunduar një kujtim rreth rritjes në Jug gjatë viteve ’70 para #MeToo dhe aktualisht është duke punuar në një projekt rreth racizmit mjedisor në një qytet të vogël në Alabama. Një pikë blu në një gjendje të kuqe, ajo jeton në Birmingham, Alabama, me burrin e saj dhe tre qentë, dhe ka një vajzë në moshë kolegji dhe një djalë të rritur. Ajo është një e varur nga Peloton, dashnore e qenve dhe droge psikike. Për më shumë nga Lanier, vizitoni lanierisom.com dhe faqen e saj në Instagram, @lanierisom.

A keni një histori personale bindëse që dëshironi ta shihni të publikuar në HuffPost? Zbuloni se çfarë po kërkojmë këtu dhe na dërgoni një ofertë në pitch@huffpost.com.